送錯禮了！
《崇陵傳信錄》是清末一部著名私家筆記，作者是恽毓鼎，河北大興人，曆任國史館協修、纂修、總纂等職，擔任晚清宮廷史官達十九年之久。這本書，為人們講述了一個送錯禮的故事。說是慈禧之父葉赫那拉·惠征在南方做官，客死異鄉，因是閑職，宦囊不豐，扶柩回鄉的子女很是為難。不料得赙儀一筆，喜出望外。
赙儀就是向辦喪事的人家送的禮。送禮的人是誰呢？據說叫吳棠，今安徽明光市人，晚清政治人物，官至四川總督、署成都将軍。
葉赫那拉·惠征是1853年去世的，吳棠這時應是一個縣令，送錯禮的事兒就發生在這一年，被傳得有闆有眼。
惠征，滿洲鑲黃旗人。曾長期擔任筆貼式之職，後曆任文選司主事、驗封司員外郎、保源局監督、山西歸綏道、安徽甯池廣太道等職。1853被革職後不久病死于江蘇鎮江府。此時，他的身邊隻有兩個女兒，沒太多的錢，兩個女兒哭着把他的屍體往老家運送，路上還在四處籌措盤纏。到了清河縣時徹底沒錢了，走不動了。
吳棠故居
巧得很，兩個女兒在惠征屍體前哭個不停，吳棠的人就送禮來了，300兩白銀。兩個女兒收下銀子，其中一個發誓将來一定要報答這個在父親人走茶不涼的“故人”，也牢牢地記住了“吳棠”這個名字。
派去送禮的人回來向吳棠報告：“老爺，禮送去過了！”吳棠問啥情況，派去的人回答，人走茶涼，挺寒酸的。吳棠覺得事情有些不對，怎麼會呢？他的禮是送給一個劉姓道員的，也不至于去世後隻有兩個女子照應吧？随後決定親自去看看。
這一看就看出了事情的原委：劉姓道員的喪船與惠征的喪船離得實在太近，辦事兒的人送錯了地方！吳棠沒有生氣：那就進去看看吧，送錯了，也要弄清送給了誰吧。就這樣，吳棠來到了惠征的喪船上。
惠征的兩個女兒拉着吳棠的衣袖，千言萬語都變成了“感謝”二字，吳棠不好要回銀子，客套了兩句：“姑娘啊，我和你們的父親算是老朋友了，他走了，送點赙儀過來是應該的。”吳棠當時大約還說了，将來，你們兩位如果再有困難，就來找我（吳叔叔），我呢，一定會全力幫助你們的。
兩個女兒聽了眼淚嘩嘩往下直流——天呐，這世間怎麼還有這麼好的好人！先前發過誓的那一位在心裡再次發誓——我若發達，一定要十倍、百倍、千倍、萬倍地報道這個“吳叔叔”。這個發誓的人就是後來的慈禧太後，不過，她那時的名字應該叫“杏兒”或“蘭兒”。
吳棠錯送了300兩白銀，他的好事從此開始——“杏兒”或“蘭兒”成為懿貴妃（1857年晉封）、慈禧太後以後，他在8年時間内連升五級，成一品封疆大吏，受到慈禧太後的火速提拔，直到1875年去世。
這個故事是真是假？當然是假的！事件可以被“操縱”，但時間很忠實，它一定就在那兒，沒有人能夠改變。1851年為鹹豐元年，但在這一年的前一年，鹹豐已正式即位。清廷為他挑選八旗秀女，惠征的女兒，也就是後來的慈禧太後，當時年芳十七歲，屬于被選之列。鹹豐二年二月初八，傳來了慈禧被選中的消息，二月十一日，敬事房太監傳達口谕，封慈禧為蘭貴人，并命于五月初九進宮。惠征為此忙活起來，一直到送走女兒後，才于七月到蕪湖上任接印。
吳棠
當了皇帝的老丈人，惠征變得不安分了起來，到了安徽就開始搜刮錢财，不到半年時間就搜刮了四、五千兩白銀（軍機處：《錄副奏折》農民運動類，第584卷）。這說明了兩個問題：1.惠征死的時候“杏兒”或“蘭兒”在宮裡，還被封了“貴人”；2.成了皇帝老丈人的惠征是不缺吳棠錯送了的300兩白銀的。
那麼，為什麼會成這樣了呢？也隻有兩個原因：1.書寫者對吳棠得勢不滿，恽毓鼎做京官，對地方權臣有不忿之心；2.“送錯禮”迎合了很多人的心理，覺得慈禧就應是這麼個角色，最終以訛傳訛，讓曆史成了一些人想象的結果。
人們應該看到，吳棠這個人“官聲”還是不錯的，他出身平民家庭，少時“家奇貧，不能具膏火，讀書恒在雪光月明之下”，做了縣令也能将屬地治理得“士民稱頌”。他“得勢”在于徐淮之間鎮壓太平軍、撚軍，因守城有功，政績卓著，于1860年補徐海道，旋授徐海道員（四品官）。至此，他仍然不忘自己出生在貧寒家庭，憑借個人的勤奮與奮鬥，使得職位不斷提升。退休離任前，他還撥捐輸銀赈濟災民，實心任事，清正廉潔。
正因為如此，吳棠隻能被這樣小小地“惡心”一下，若他為貪官，還不知道被後世、被今天的網友寫成什麼樣的呢！（文｜路生）