文|張居明
題記：在位于德州市甯津縣東南方向26.5公裡處，冀魯邊界漳衛河右岸，有一個非常“牛”的村莊，這個村莊不但在《水浒傳》提到過，而且慈禧太後也曾下懿旨讓該村藝人進京表演節目，這個村就叫“野竹李”。
看過《水浒傳》的都知道，在第八回中，林沖被高俅設計陷害誤闖白虎堂，犯下重罪押去開封府。當案孔目孫定與府尹将林沖刺配滄州。陸虞候買通解差董超、薛霸，要他們途中殺掉林沖。當經過數日艱難行走來到一片常有野豬出沒的原始森林時，薛霸和董超哄騙将林沖捆綁在一棵大樹上，向他透露高太尉、陸謙指使他倆途中殺害林沖的根由，讓他死個明白，不當屈死鬼。正當倆人舉刀要殺害林沖之際，被一路暗中保護着林沖的魯智深所救。
時光荏苒，歲月更替，滄海桑田，到了明朝因戰亂和燒伐，昔日茂密的原始森林已不複存在，隻剩下一塊镌刻着“野豬林”的卧牛石了。
永樂二年（1404年）李姓始祖奉朝庭指令，不遠千裡，跋山涉水從山東省即墨遷來這片荒涼之地居住，逐漸行成村落，被人稱為野豬李村。後來村人覺得“豬”字不雅，忌諱這個字，便将村名更名為野竹李。後又有楊、周、張、趙、高、劉、齊、苗、王姓等外地藝人遷來居住，十三個異姓兄弟和睦相處，繁衍生息幾百年，現在已是有人口一千多人的中等村莊。
野竹李村位于甯吳二縣邊界，背靠漳衛新河，隸屬多次變更，由于受地理環境的影響，村人自古多從事雜技行業，是甯津、吳橋雜技有名的南北八寨中南八寨之首。“上至九十九，下至剛會走，要說變戲法，人人會兩手”的民謠，是這個村的真實寫照。勞動間隙到處看到他們玩雜技的身影，場院、地頭、村街、田間，你方演罷他登場，木推車、鋤頭把、木鍁、大鎬都是他們練把式的道具，一個個節目令人眼花缭亂、目不暇接，引得人們一陣陣喝采。
野竹李村有一個雜技“大把式”号稱“藝人張”，清朝光緒年間，京城開皇會慈禧太後曾頒十二道懿旨召四方雜技藝人進京祝興，其中第一道便是召野竹李村祖傳“古老中幡”和“打背花上城樓”節目。班主“藝人張”頂竹杆過城門位列會演之首，受到了慈禧的厚重賞賜，一時名聲大噪，成為雜技界的傳奇人物。至今這些節目仍是野竹李雜技藝人的祖傳絕技。民國初年，野竹李村的雜技達到鼎盛時期，活動範圍更是遍布大江南北，長城内外。當時，這個不足百十戶的小村，就有一百多個“大把式”，六十多副“挑子”，會同各地慕名而來的雜技藝人組成雜技團，分赴各地演出。
新中國成立後，雜技藝人地位得了空前提高，他們不再是舊社會在街頭打把式賣藝被人瞧不起的“下九流”了，而且是以人民藝術家的身份活躍在廣大農村工廠學校各個場所，處處受到人們的尊重。他們走鄉串寨為基層人民群衆表演節目，慰問邊防哨所。有的常駐在上海、南京、北京、沈陽、合肥、桂林等地，更有的班子遠渡重洋去往菲律賓、馬來西亞、俄羅斯、加拿大、沙特、北韓、南韓等30多個國家去演出，足迹遍布五大洲。
1971年甯津縣從野竹李村各雜技班子中挑選一批頂尖雜技人才，成立了甯津縣雜技團，雜技技藝和水準得到進一步提高，成為全國屈指可數的縣級雜技團。 從野竹李村走出的雜技藝人在外地也取得了驕人的成績，像天津市雜技團團長、吳橋縣雜技團團長、北京軍區雜技團教練，都是野竹李村人。還有的在甘肅省雜技團、山西省雜技團、貴州省雜技團、沈陽雜技團擔任頂梁柱、台柱子，野竹李村雜技藝人多次在國際和國内重大比賽中摘金奪銀，他們用勤奮和汗水為家鄉争得了榮譽，家鄉也為有他們而感到自豪。
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