（電視連續劇《乾隆王朝》）
1766年1月，緬軍再次侵入雲南，劉藻聞警急忙調集綠營、土練七八千人，分三路迎敵。按照他的指令，參将何瓊诏、遊擊明浩、守備楊坤率六百餘名綠旗兵渡江馳援前線。
何瓊诏軍一路上毫無軍紀可言，特别是何瓊诏親率部隊，還将所有武器捆綁載運，人員則徒步散行，根本談不上設防，結果他們在過江後不久就遭到緬軍伏擊，部隊潰散，幾位将領皆下落不明。
這次戰役清軍除何瓊诏一路外，其餘兩路也都落敗了。事後，劉藻沒有核實詳情，就報告何瓊诏等全部陣亡，明浩受镖傷，六百餘人僅一百餘生還回營，還說清軍已破敵營七座，不無小捷。
看到何瓊诏軍損失慘重，乾隆頗為郁悶，責問劉藻為什麼不在第一時間就火速上報這一情況：“如此軍機，何不即用六百裡飛遞？”對于擊破敵營雲雲，他起先倒還頗感欣慰，但再一對照地圖，卻發現劉藻奏章中所報地名的先後順序與地圖所示不符，存在自相沖突的地方，這讓他頓生疑窦，懷疑不是地圖有誤，就是劉藻所報非實，二者必居其一。
時隔不久，何瓊诏、明浩等先後回營，兵丁也有四百五十五人陸續傳回。何瓊诏回營後同樣出于卸責的目的，稱他曾架着藤牌與敵人奮戰，因所騎戰馬被砍，連人帶馬跌入江内後才得以生還。劉藻不懂軍事上的常識，居然都原封不動地予以上奏。
乾隆擅長騎射，立即發現了其中破綻，他反問劉藻：“你想想看，騎在馬上能拿藤牌打仗嗎？”他還指出，既然何瓊诏軍接仗後即回營一百餘人，加上這次傳回的兵丁，足以證明他們的戰鬥減員極其有限，幾乎是不戰而潰，這叫打的什麼仗？
乾隆随即下達處分令，将何瓊诏、明浩、楊坤予以正法。盡管劉藻一誤再誤，但考慮到他本屬書生，不谙軍旅，謊報軍情也隻是能力不及，并不是純心要欺騙朝廷，故從輕發落，隻降為湖北巡撫，其雲貴總督一職由東閣大學士、陝甘總督楊應琚接任。
在楊應琚到任前，劉藻仍全權負責前線軍事，他急于挽回敗局，以便将功折罪，于是連日檄催各路官兵向緬軍發動進攻，但書生終究還是書生，排程時謬誤百出，官兵忽調忽撤，亂哄哄的全無紀律，攻勢也難以立刻組織起來。不久，吏部議準将劉藻革職，留滇效力，劉藻難堪重負，晚上在公館内挑燈默坐，到了四更天，在把侍從打發出屋後，他将當天所收到的朱批奏折、廷寄用紙封包，放在桌上，繼而用桌上的裁紙小刀自刎。
雖然咽喉的傷口極重，但自殺者并沒有當場死亡，而是“宛轉于床榻間”。當同僚們聞訊趕去時，劉藻已不能說話，隻招手取筆寫道：“君恩難報，臣罪萬死，快請常巡撫（應指雲南巡撫常鈞）。”七天後，時年六十五歲的劉藻終于還是不治身亡。
得知劉藻死訊以及言行，乾隆很不高興，認為劉藻一誤再誤，對他的處罰也不算重，可他卻矯情到要自殺，這等于是在打皇帝和朝廷的臉。乾隆下旨命将劉藻送回其家鄉安葬，但作為懲戒，隻可按普通人歸葬，不許劉家建立墓牌，亦嚴禁為其立傳以及記載仕途經曆。
終清一朝，劉藻鮮見于史書，與乾隆的聖旨密切相關。世人評價劉藻死得太慘，乾隆處罰太苛，然而這也是乾隆朝中期以後考評官員的特點，即從嚴不從寬，而且隻看績效和表現，其它一律免談。
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