（电视连续剧《乾隆王朝》）
1766年1月，缅军再次侵入云南，刘藻闻警急忙调集绿营、土练七八千人，分三路迎敌。按照他的命令，参将何琼诏、游击明浩、守备杨坤率六百余名绿旗兵渡江驰援前线。
何琼诏军一路上毫无军纪可言，特别是何琼诏亲率部队，还将所有武器捆绑载运，人员则徒步散行，根本谈不上设防，结果他们在过江后不久就遭到缅军伏击，部队溃散，几位将领皆下落不明。
这次战役清军除何琼诏一路外，其余两路也都落败了。事后，刘藻没有核实详情，就报告何琼诏等全部阵亡，明浩受镖伤，六百余人仅一百余生还回营，还说清军已破敌营七座，不无小捷。
看到何琼诏军损失惨重，乾隆颇为郁闷，责问刘藻为什么不在第一时间就火速上报这一情况：“如此军机，何不即用六百里飞递？”对于击破敌营云云，他起先倒还颇感欣慰，但再一对照地图，却发现刘藻奏章中所报地名的先后顺序与地图所示不符，存在自相矛盾的地方，这让他顿生疑窦，怀疑不是地图有误，就是刘藻所报非实，二者必居其一。
时隔不久，何琼诏、明浩等先后回营，兵丁也有四百五十五人陆续返回。何琼诏回营后同样出于卸责的目的，称他曾架着藤牌与敌人奋战，因所骑战马被砍，连人带马跌入江内后才得以生还。刘藻不懂军事上的常识，居然都原封不动地予以上奏。
乾隆擅长骑射，立即发现了其中破绽，他反问刘藻：“你想想看，骑在马上能拿藤牌打仗吗？”他还指出，既然何琼诏军接仗后即回营一百余人，加上这次返回的兵丁，足以证明他们的战斗减员极其有限，几乎是不战而溃，这叫打的什么仗？
乾隆随即下达处分令，将何琼诏、明浩、杨坤予以正法。尽管刘藻一误再误，但考虑到他本属书生，不谙军旅，谎报军情也只是能力不及，并不是纯心要欺骗朝廷，故从轻发落，只降为湖北巡抚，其云贵总督一职由东阁大学士、陕甘总督杨应琚接任。
在杨应琚到任前，刘藻仍全权负责前线军事，他急于挽回败局，以便将功折罪，于是连日檄催各路官兵向缅军发动进攻，但书生终究还是书生，调度时谬误百出，官兵忽调忽撤，乱哄哄的全无纪律，攻势也难以立刻组织起来。不久，吏部议准将刘藻革职，留滇效力，刘藻难堪重负，晚上在公馆内挑灯默坐，到了四更天，在把侍从打发出屋后，他将当天所收到的朱批奏折、廷寄用纸封包，放在桌上，继而用桌上的裁纸小刀自刎。
虽然咽喉的伤口极重，但自杀者并没有当场死亡，而是“宛转于床榻间”。当同僚们闻讯赶去时，刘藻已不能说话，只招手取笔写道：“君恩难报，臣罪万死，快请常巡抚（应指云南巡抚常钧）。”七天后，时年六十五岁的刘藻终于还是不治身亡。
得知刘藻死讯以及言行，乾隆很不高兴，认为刘藻一误再误，对他的处罚也不算重，可他却矫情到要自杀，这等于是在打皇帝和朝廷的脸。乾隆下旨命将刘藻送回其家乡安葬，但作为惩戒，只可按普通人归葬，不许刘家建立墓牌，亦严禁为其立传以及记载仕途经历。
终清一朝，刘藻鲜见于史书，与乾隆的圣旨密切相关。世人评价刘藻死得太惨，乾隆处罚太苛，然而这也是乾隆朝中期以后考评官员的特点，即从严不从宽，而且只看绩效和表现，其它一律免谈。
乾隆王朝 ￥63.9 购买