李自成是明朝末年的農民起義軍領袖，這位推翻了明帝國，建立大順政權的重要人物，在明亡清興之際扮演了重要的角色。
但是，曾經無限接近統一天下的李自成，卻在攻破北京後短短一年的時間中便兵敗身死。
有人說李自成失敗是因為進北京以後腐朽變質了，有人說李自成失敗是因為清軍實力太強，有人說李自成失敗是因為偶然因素，還有人說李自成失敗是天意。
那麼，李自成當時真的沒有機會取得最終勝利嗎？他如果想要滅明抗清，應該怎麼做呢？今天我們就探讨一下這件事。
明崇祯十七年初，李自成在西安建立大順政權，他對外宣稱自己麾下有騎兵六十萬，步兵四十萬，他要對明朝發起總攻，他要一統江山。
雖然騎兵六十萬，步兵四十萬肯定有很大的水分，但當時李自成的實力還是很強大的，之前他在襄陽時便已經擁有七八萬的野戰部隊，編成五軍，步騎水三軍齊備。後來他又收編大量的流民和明朝軍隊，實力進一步增強。
李自成進攻北京的過程比較順利，除了如甯武等地有激烈的抵抗之外，明朝邊軍幾乎是望風披靡，李自成攻北京沒有什麼重大損失，反而收編了比如唐通等明朝邊軍，實力再一次得到增強。
崇祯十七年四月，李自成占領北京的時候，這是大順軍最為強大的時候。此時李自成不但整合了關内除了大西軍以外的起義軍精華，還收編了除了關甯軍以外幾乎所有的明朝邊軍。
此時李自成麾下兵力應該在二三十萬的數量，但這些人沒有集中在一起，而是分散在關中、中原、山西、長城沿線以及襄陽等地，真正跟随李自成在北京的大約有七八人。
後來李自成在一片石之戰中，帶着這七八萬人與吳三桂關甯軍及清軍決戰，結果遭到失敗，元氣大傷。
随後大量明軍倒戈，起義軍被不斷追殺，僅僅一年之後李自成就在湖南兵敗身死。
我們現在看，如果換成我們是李自成，在1644年初選擇總攻北京似乎沒有大的問題，在不考慮滿清加入戰争的情況下，就算吳三桂不投降，李自成也有把握統一中國。
但問題在于，滿清實際上是當時大順政權最危險的敵人，忽略這支力量是不應該的。
從我們“開天眼”的視角看，當時李自成完全有别的選擇可能。
其實早在李自成襄陽建制的時候，就有三派觀點，指向三個個不同的戰略方向。
第一派觀點主張從襄陽北伐中原，直接進攻北京，滅掉明朝。
第二種觀點認為應該先取關中，然後向東進攻北京。
第三種觀點則認為應該從襄陽向東向南發展，先攻略江南賦稅基地，然後再北伐中原。
最終李自成選擇了第二種主張，先取關中，因為那裡是李自成的老家所在，然後再向東席卷明朝邊軍，進攻北京，統一北方。
我們看這三種主張，其實最後一種主張是最為穩妥的，中國自從唐宋以後便是以“南方賦稅養北方兵”的方式維持，黃河流域以及關中地區已經養不了這麼多軍隊，沒有運河輸送南方錢糧，北方軍隊就會崩潰。
李自成起義軍征戰多年，卻始終沒有穩固的根據地，即便李自成占領關中和中原，也無法解決糧食問題，當時北方遭到戰火毀壞，早已殘破不堪，沒有南方錢糧支援，李自成便是無本之木，無源之水。
假如李自成能先攻取江南，穩定南方，則有充足的糧草金銀，那時候再揮師北伐，理想的結果能取得全勝，即便一時作戰不利，也可以退守江南，最壞的結果也能打出一個南北朝，也不至于一敗再敗，最後身死軍破。
當年劉邦能擊敗項羽，靠的就是蕭何經營關中，依靠關中源源不斷的錢糧兵馬，壓垮了不可一世的西楚霸王。如果沒有穩固富庶的根據地，劉邦不可能戰勝項羽。
朱元璋能北伐成功，統一天下，也是因為他在江南經營多年，“高築牆、廣積糧、緩稱王”，韬光養晦積蓄力量，最後取得勝利。
可惜曆史無法重制，我們不能強求古人，在當時的形勢下，李自成沒有選擇南下，而是選擇直接北進，缺乏穩固富足的根據地，一次失敗便難以挽回，功敗垂成。