2005年，錢學森先生在醫院養病時說：“現在中國沒有完全發展起來，一個重要原因是沒有一所大學能夠按照培養科學技術發明創造人才的模式去辦學，沒有自己獨特的創新的東西，老是‘冒’不出傑出人才。這是很大的問題。”
這就是著名的“錢學森之問”。
距離錢老先生提出的問題，已經過去了16年，我們現在還是有很多地方被“卡脖子”，比如手機晶片。
錢學森能夠提出這樣的問題，證明了他的高瞻遠矚和作為科技工作者的敏銳洞察力。
1935年9月，錢學森等20名庚款留美公費生，從上海搭乘傑克遜總統号輪船，赴美國西雅圖。當年美國同為“八國聯軍”之一，歸還了大約一千多萬美元的賠款，大約占其總數的五分之一。這批賠款主要用于中國的教育、文化事業上。一大批優秀人才留學美國，讓中國人受益匪淺。其中一些人回國後成了各行各業的領軍人物。他們有梅贻琦、胡适、趙元任、金嶽霖、侯德榜、楊振甯，錢學森就是其中之一。
錢學森在美國頂尖理工大學麻省理工學院取得碩士學位後，師從世界頂尖的火箭專家馮·卡門教授攻讀博士學位。1939年，獲得加州理工學院博士學位。8月，發表論文《可壓縮流體的二維亞音速流》闡明壓力修正公式，後被學界稱為錢-卡門公式。1943年任加州理工副教授。
1944年，錢學森辭去了加州理工學院的噴氣組組長職位，跟随其師馮·卡門華盛頓參加戰争部科學顧問組，此時的錢學森已是世界知名的火箭專家。
1945年德國戰敗，此時的錢學森獲得了絕無僅有的機會去進一步豐富自己的火箭方面的知識。美軍之是以火急火燎的搞火箭，就是因為探聽到了德國在建大規模的火箭發射基地，這一計劃随着德國戰敗而告終。但是錢學森作為美國軍方專家代表和調查組獲得了前去德國的機會。
在德國，錢學森獲得了親自觀察了德軍的試驗基地，詢問了德國頂尖的火箭專家，這一次旅程使得錢學森成為世界頂尖的火箭專家，之後他上司美國的太空火箭研究，設計出了12馬赫高超聲速火箭飛機，即“錢學森彈道”。
後來，美國麥卡錫主義盛行，錢學森一度進入監獄。軟禁了五年後，他聘請律師為自己辯護，同時美國總統也松了口認為錢學森的知識已落後于時代。1955年他終于順利歸國。
有人稱錢學森曾經想要加入美國國籍而失敗，不過似乎并沒有确切證據證明。
歸國後，錢學森成為了中國太空火箭方面的領軍人物，1960年東風-1短程彈道飛彈（地對地）發射成功。1965年人造衛星工程開始實施。1970年4月，中國第一顆人造衛星“東方紅一号”發射成功。
作為兩彈一星的獲得者。錢先生在其專業領域自然毋庸置疑，其他領域可能不太擅長，這樣很正常，人的精力都是有限的，在一個方面做到極緻就已經夠了。
如58年，他說：農業生産的最終極限決定于每年機關面積上的太陽光能，假設植物光合作用30%的效率可以達到，水稻甚至可達到“2000斤的20多倍”。
80年，支援人體特異功能的研究，他說：“人體特異功能是真的，不是假的；有作假的，有騙人的，但那不是人體特異功能。”或許會在某一天發現人真的有特異功能也說不定，因為人的身體是很奇妙的。仍然有許多未解之謎。
錢學森先生是一位科學家，時代和機遇給他創造了絕無僅有的條件，而且他自身也是天賦異禀。晚年深切的發問，也是錢學森作為科學家的良心所向，畢竟他真正知道我們差在何處，需要在什麼地方有所進步。