漢靈帝七年，巨鹿人張角帶領貧苦農民頭裹黃巾起義反漢，大規模的農民戰争由此爆發，雖最終起義以失敗而告終，但軍閥割據、東漢名存實亡的局面也不可挽回，最終導緻三國局面的形成。
三國鼎立局面形成後，當屬曹魏最強，東吳次之。蜀漢偏弱，此時的東吳，文臣武将堪稱當世名士者有67人。文臣皆是四海内名士，武将集團最為著名的當屬江表12虎臣。
分别是程普、黃蓋、韓當、周泰、甘甯、淩統、蔣欽、董襲、陳武、潘璋、丁奉、徐盛。這十二虎臣雖不及蜀漢陣營的五虎上将素有威名，卻是東吳的軍事支柱。全部參加了赤壁之戰，帶領五萬精兵，擊敗了曹操的八十萬大軍上将千員可見這江表十二虎臣的影響之大。
而這十二虎臣裡，甘甯淩統卻是故事最為豐富的，先來說說甘甯。甘甯，字興霸，巴郡臨江人，三國時期孫吳名将，官至西陵太守，折沖将軍。
少年時好遊俠，糾集人馬，持弓弩，在地方上為非作歹，組成渠師搶奪船隻财物，人稱錦帆賊。青年時停止搶劫，熟讀諸子。曾任蜀郡丞，後曆仕于劉表和黃祖麾下，未受重用。
建安十三年，甘甯率部投奔孫權，開始建功立業。先後随孫權破黃祖據楚關，随周瑜攻曹仁取夷陵，随魯肅鎮益陽拒關羽，守西陵、擒朱光，率百餘人夜襲曹營，戰功赫赫。孫權曾說：“孟德有張遼，孤有甘興霸，足相敵也。”
他為人仗義疏财，深得士卒擁戴。如此可見甘甯在東吳的地位有多重要。再來說說淩統，淩統。淩統，字公績，吳郡馀杭人，三國時期吳國名将。淩操之子，少有名盛，為人有國士之風，多次戰役中表現出色。
在從征黃祖時，他作為先鋒，陣斬張碩。在逍遙津之戰，張遼李典率領800勇士襲擊正在撤退的孫權部隊，此時孫權身邊僅有數千軍隊，張遼披甲持戟，帶着這八百人殺進孫權初到尚未整陣的部隊，張遼帶隊沖進了東吳軍鎮營裡，親自殺了數十人，斬了兩将，并且高喊着:"張遼在此!"敢死隊直沖進孫權主陣，孫權大驚，不知該如何，退到小土丘上，以長戟指向四周防衛蜂擁而上的曹軍。
張遼在土丘下吼著，要孫權有種下來決一死戰，此時陳武為保護孫權戰死，徐盛宋謙等将均已身負戰傷後退，而孫權眼看就要被張遼擒獲，此時淩統率領親衛族衆300餘人奮力抵抗張遼。為大軍斷後，連斬3名魏将士卒數十人，直到蔣欽統兵趕到，張遼停止追擊，這時候淩統親兵300人全部戰死無一人生還。
僅剩滿身戰傷的淩統回到了船上。孫權這時已上船，看到淩統回來，十分驚喜，趕緊找人幫淩統更衣換藥。淩統因他的親族衆們沒有人活著回來，很是傷感，孫權用衣袖幫他擦淚，安慰他說:"公績，亡者已矣，隻要你還活著，還怕會沒有人嗎?"
回去之後，孫權果然給淩統以前兩倍的部隊。由此可見孫權對淩統的重視，但是，同為江表虎臣，同為孫權軍隊的頂梁柱，甘甯淩統二人卻有不共戴天之仇，淩統數次想要射死甘甯，甚至在赤壁之戰混戰時，淩統對着甘甯連發數箭，最後還是蔣欽及時制止。
那麼二人究竟有什麼深仇大恨呢？故事還要從孫策時代開始說起，孫權伐荊州，攻打江夏，黃祖屢戰屢敗，被淩操一路追殺，甘甯趕到，相距幾十步而一箭射死淩操，黃祖回軍掩殺。當時淩統隻有15歲，在亂軍之中力戰敵軍争奪淩操屍體而回。
孫權見戰局不利于東吳，收兵而回。甘甯雖然立功救了黃祖，黃祖卻依然以江賊待甘甯，甘甯忿恨。甘甯好友蘇飛勸甘甯投降孫權，後經呂蒙引薦，投降孫權。後來，孫權再度出兵江夏，甘甯一馬當先，殺死黃祖。但是淩操之子淩統，卻念殺父之仇，在慶功宴上欲殺甘甯，孫權勸阻：“此一時，彼一時。昔戰場則為敵，今同侍東吳則為兄弟。”甘甯拜謝，淩統恨恨而出。由此可知二人有殺父之仇，如此可見。二人至死也從無一絲來往，也就說的通了。