忽必烈是成吉思汗的孫子，是托雷的兒子，他最初僅僅是黃金家族内部的一個普通王爺，但曆史的機緣巧合将他由幕後推到了前台，成就了疆域最為遼闊的元朝，成為曆史上著名的元世祖。但忽必烈的崛起之路并不順利，甚至差點喪命，到底他是如何一步步走向人生的巅峰呢？
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="2">一、前世糾葛：三代汗王</h1>
自統一蒙古各部後，成吉思汗帶領蒙古鐵騎東征西讨，不斷開疆拓土，建立了蒙古帝國，成就了千秋偉業，但他有一個最大的敵人——時間，時間讓他變老，讓他終究會走向死亡。
随着死亡的臨近，成吉思汗不得不考慮帝國的繼承人問題。終于，在一次出征前，也遂皇後提出了繼承人問題，成吉思汗不得不确定下來。
成吉思汗一共有四個嫡子，分别是長子術赤、次子察合台、三子窩闊台以及四子托雷，在這四個人中，他最喜歡小兒子托雷，其次是窩闊台。小兒子托雷是個天生的軍事家，帶兵打仗無人能及，而窩闊台是典型的政治家，治國理政很有一套。
擺在成吉思汗面前的是艱難的選擇。如果按照“幼子守竈”的傳統，托雷是無可争議的繼承人，而托雷也是自己最喜歡、最中意的人選，但龐大的帝國更需要一位政治家，而不是軍事家。
成吉思汗最終出于帝國穩定的長遠考慮，不得不舍棄最愛的小兒子托雷，召集兒子和胞弟們前來，直接議定窩闊台為汗位繼承人。
在臨死前，成吉思汗再次強調和重申了窩闊台繼承汗位的遺命；當他歸天後，汗位傳給了窩闊台，但絕大多數的軍隊、百姓和财産留給了小兒子托雷。
這就形成了一個怪異的局面，窩闊台是欽定的大汗，可實力最強的卻是托雷，直至成吉思汗去世的2年間，窩闊台都無法順利地繼承，而是由小兒子托雷監國。
在這2年間，除了托雷強大的實力外，很多蒙古貴族都傾向于托雷，試圖按照蒙古的庫裡勒台制（部落議事會制度）來推選大汗，為此導緻窩闊台并沒有因其父親的遺命而順利繼位。
隻有按照庫裡勒台制推選的大汗才會成為大家公認且正統的大汗。但最終在二哥察合台的支援下，托雷勢孤，不得已也轉而支援窩闊台，才使得窩闊台最終登上可汗之位，也算是結束了第一次權力交接的震蕩。
窩闊台成為大汗後，面對掌控蒙古80%軍隊的弟弟托雷，寝食難安，惟有除之則後快。後來，他想到了一個絕好的辦法，自己借口病重，按照巫師的建議，隻要最親近的人喝下為自己治病的符水，自己就能康複。
彼時，隻有自己的弟弟托雷在旁邊，托雷毫不猶豫地喝下符水，窩闊台立刻病愈，但沒過幾天托雷不明不白地死掉了。
托雷的死讓自己的兒子們覺得非常奇怪，但又無可奈何，這也種下了窩闊台世系和托雷世系的沖突。
在清除自己最大的隐患後，窩闊台做了差不多12年的可汗就駕崩了，其長子貴由繼位，可貴由當了2年可汗就去世了。蒙古帝國的可汗之争再次開啟。
在庫裡勒台大會召開之後，由于絕大部分的蒙古帝國諸王紛紛倒戈，推選了蒙哥繼承汗王之位。而蒙哥是托雷的嫡長子，這意味着蒙古汗王一脈正式從窩闊台世系轉移到了拖雷家族，而這也給了後來的忽必烈成為家族繼承者很大的機會。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="64">二、兄弟猜忌：蒙哥汗與忽必烈</h1>
蒙哥成為大汗，這對托雷世系的子孫來講是莫大的好事，對忽必烈來講，擁有了家族繼承者的機會。
為了鞏固自己的勢力和地位，蒙哥開始大封自己的弟弟，作為最年長的弟弟忽必烈自然也在其中。而忽必烈胸懷大志，早在隻是普通藩王的時候，就在身邊聚集了一批智謀之士。
當蒙哥任命忽必烈總領漠南漢地軍政事務時，他大喜過望，自己多年夢寐以求的事情終于有了眉目。為此，他還大擺宴席，和自己的幕府謀士進行慶祝。
這對忽必烈是天大的好事，所有人都忘乎是以，但這正是在埋下蒙哥猜忌的種子。好在有個明白人叫姚樞，他提醒忽必烈隻接下軍權，而交回行政權，提前規避與大汗蒙哥可能的沖突。
忽必烈重用漢人，用心經營，逐漸在漠南漢地站穩了腳跟，聲望也一天比一天高，而這不可避免地引起了蒙哥的猜忌。随着平定大理，逐漸對南宋形成包圍之勢，一下子使他的勢力和威望又大大提高。
彼時，蒙哥已經完全掌控了局面，而弟弟忽必烈的聲望又有點過頭了，在身邊人的不斷撺掇下，對親弟弟起了疑心。
該來的終于還是來了。蒙哥指派自己的親信阿藍答兒到忽必烈封地，設定鈎考局，以經濟問題為突破口，專門找茬忽必烈的下屬，這顯然是打狗給主人看，直接沖着忽必烈來的。
忽必烈與蒙哥的關系頓時令人猜測萬端，捉摸不透。在這關鍵的時刻，又是謀臣姚樞為忽必烈指了一條明路，核心就是向蒙哥低頭，表忠心。
具體就是，忽必烈要明白為臣的本分，将自己的妻子和世子送到首都和林，主動請求傳回漠北，回到哥哥身邊，長期定居，表面自己的忠心耿耿。
果然，蒙哥諒解了親弟弟忽必烈，下令撤銷了鈎考局，但依然趁勢解除了其兵權，留在自己身邊。可見，蒙哥隻是不想将弟弟逼迫至死，但依然對他懷有防備之心。
忽必烈走到了自己的人生谷底，估計在自己閑居的日子裡，内心是充滿了無奈與苦悶。但上天偏偏給了他再次崛起的機會。
就在他閑居漠北一年後，蒙古東路軍進攻南宋屢屢失利。在這種情況下，蒙哥想到了自己的弟弟忽必烈，再次任命忽必烈率軍南下。
次年（公元1259年），蒙哥在親征宋朝中，戰死在釣魚城。由于蒙哥死得太過于突然，并沒有在生前指定繼承人，這直接引起了蒙古諸王争奪汗位，屬于忽必烈的機會就這樣悄然到來。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="65">三、二汗并立：忽必烈與阿裡不哥</h1>
蒙哥的意外死亡，重新讓帝國陷入了汗位之争。當時，主要有兩派人具有繼承的優先權，一個是蒙哥自己的親兒子斑秃等人，一個是自己的胞弟們，包括忽必烈等人。
前面講到，蒙古的繼承制不同于子承父業或兄終弟及的傳統，主要依靠的是庫裡勒台制，更進一步講就是能者為王。顯然，蒙哥那些尚未成才的兒子被排除在外了，剩下的就是蒙哥的弟弟們。而實際上有實力争位的隻有3個人——忽必烈、旭烈兀和阿裡不哥。
在蒙哥親征之前，他讓最小的弟弟阿裡不哥留守首都和林，而忽必烈正在南征、旭烈兀正在西征，且多數蒙古貴族是很不喜歡親近漢法的忽必烈。
當時，旭烈兀在西征中占據了幾乎整個西南亞洲，正準備揮鞭西奈半島兵發埃及非洲時，得知蒙哥死訊，後來又聽聞忽必烈和阿裡不哥争位，是以他幹脆放棄了争奪。
是以，隻剩下忽必烈和阿裡不哥競争，而從當時牌面看，阿裡不哥優勢最大。
但當時最先得到蒙哥死訊的是忽必烈，他正進逼鄂州，從被俘的宋軍口中得知，不過以為是謠傳，随後從密使蒙哥口中證明了消息。木哥與忽必烈關系非常親密，是其乳母的兒子，也是掌握蒙哥大軍北撤指揮權的人。
可擺在忽必烈面前的難題是，盡管自己第一個知道消息，但因為沒有什麼功績、名分，驟然傳回漠北，也沒有争奪汗位的資本。
吾奉命南來，豈可無功遽還？
在反複思考之下，忽必烈決定繼續按照蒙哥的原定計劃，攻打鄂州，以此來表現自己對蒙哥大汗遺志的堅定執行，同時進一步提升自己的名望，進而增加自己争位的資本。
于是，他繼續進攻南宋，并多次獲勝，在南宋遣使求和，承諾割地送歲币後，在大臣們的勸告下，決議撤兵傳回争奪汗位。
傳回後，忽必烈積極聯絡諸王，以取得支援。為先發制人，他在公元1260年率先召開庫裡勒台大會，宣布即大汗位。
而弟弟阿裡不哥在預謀被打亂後，也在同年召集留守漠北的諸王宗戚，舉行大會，并在會上被擁立為大汗。
自此，蒙古帝國出現了曆史上從未有過的兩位汗王并立的局面。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="67">四、終登帝位：忽必烈為元世祖</h1>
按照蒙古的傳統，隻有在本土召開庫裡勒台大會的才會被尊奉為正統，顯然阿裡不哥是正統，雖然他的稱汗的時間晚于忽必烈。事實上，蒙古四大汗國中，有3個是支援阿裡不哥的，隻有伊利汗國（弟弟旭烈兀）是支援忽必烈。
其實到這一步，誰是正統已經變得不重要了，重要的是誰的拳頭大，就誰說了算。蒙古帝國的内鬥就這樣不可避免地開始了。
關鍵的陝川争奪戰在公元1260年爆發了，雙方在六盤山展開争奪。最終，忽必烈取勝，将蒙哥南征大軍中絕大部分的精銳收為己有，大大增強了自身實力。
獲勝後，忽必烈北上攻打首都和林，再次擊敗阿裡不哥的大軍。阿裡不哥暫時投降，而忽必烈讓移相哥駐守哈拉和林，自己折返開平。
不久，得以喘息的阿裡不哥，借口率衆向移相哥投降，使移相哥疏于防備，成功突襲和林。很快忽必烈又率軍北征，雙方鏖戰至夜仍不分勝負，不得以各自罷兵。
形勢看上去有所緩和，但阿裡不哥内部發生了分裂，由于糧饷問題，原本支援他的察合台汗國大汗阿魯忽不願繼續聽從其安排，直接反叛投向了忽必烈。
一氣之下，阿裡不哥帶領餘部西征阿魯忽。在擊敗阿魯忽後，他橫行于伊犁河流域，肆意殺掠，又遭逢大饑，軍心渙散。無奈之下，孤立無援的阿裡不哥正式向忽必烈投降。
1264年春，長達五年的汗位糾紛由此結束。
1271年，在大局已定的情況下，忽必烈取《易經》中“大哉乾元”之義，定國号為“大元”，其尊号由蒙古大汗變為大元皇帝，元朝自此鼎定，忽必烈成為元朝建立者。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="68">五、總結</h1>
忽必烈從普通藩王一步步成長為元朝的締造者，既有偶然，也有必然。偶然是窩闊台的突然暴斃和兒子貴由過早地去世後，使得蒙古汗位悄然轉移到托雷世系的手中，這在客觀上使得忽必烈有了争奪汗位的身份和可能。
但隻有偶然并不能成功，如果沒有謀略、沒有實力，也就隻能幹瞪眼。而忽必烈早在做普通藩王的時候，就心懷大志，籠絡漢族的才智之士，主動吸收中原先進的文化，也是以形成了其他藩王無法比拟的智囊團。
這是忽必烈崛起一環扣一環的事情，而這一切除了天時之外的偶然，在智囊團的謀劃下，一步步占有先機，成為忽必烈走向巅峰的必然。