在我國素菜食譜中，有一道比較有名的豆腐菜肴，叫虎皮毛豆腐。虎皮毛豆腐是安徽馳名中外的素食佳肴。系以本省屯奚、休甯一帶特産的毛豆腐（長有寸許白色茸毛）為主料，用油煎後，佐以蔥、姜、糖、鹽及肉清湯、醬油等燴燒而成。因其豆腐兩面色黃，呈現虎皮條紋，故名。上桌時以辣椒醬佐食，鮮醇爽口，芳香誘人，并且有開胃作用，為徽州地區特殊風味菜。
關于這虎皮毛豆腐的來曆，還要從明朝說起。相傳，明太祖朱元璋幼年時，因家貧困，曾給财主家放牛幫工，每在白天放牛後，半夜就要起來與長工們一起幫磨豆腐，他年紀雖小，但做事很勤快，頗得長工們喜歡，是以，長工們盡量照顧不讓他幹重活。後被财主知道很不滿意，便将他辭退回家了。朱元璋沒辦法，隻得和附近一座廟跟前的小乞丐們混在一起。長工們可憐他，每天從财主家偷出一些飯菜和鮮豆腐，藏在廟的幹草堆裡，到時朱元璋就悄悄取走與夥伴們分食。不久，父母兄相繼亡故，朱元璋更孤無所依，便入寺當了和尚。因朱元璋最喜食豆腐，初時，長工們仍照樣送來藏放草堆裡。一次寺裡一連幾天忙着做廟會，長工們見藏放的豆腐原封不動就沒有再送了，當廟會結束，朱元璋記起去取豆腐，發現豆腐上已長滿了一層白毛，他就拿回廟中，偷偷地弄來油煎食之，覺得味道更香鮮無比。以後，他就常用此法做豆腐吃。
後來到紅巾軍起義爆發後，朱元璋投奔義軍，幾年後他升任紅巾軍左副元帥，時為吳王。1357年，一次，他率領大軍到徽州地方駐營時，特命随軍炊廚給他做煎毛豆腐吃。這油煎毛豆腐就在當地流傳下來。後來朱元璋做了皇帝，油煎毛豆腐便成了禦膳房必備佳肴。
朱元璋出身貧苦。待他坐了江山後，規定每頓飯必有粗菜，好讓子孫們“知外間辛苦”。這成為明朝自始至終的一個家法，也是明朝宮膳制度中最有特色的地方。
朱元璋大力提倡，自己也身體力行，他每頓飯都上一個豆腐，作為不忘自己苦出身的執行個體。但是，到了他的子孫們的手上，這每頓必有的豆腐，就變味了。清代吳骞《拜經樓詩話》講述了一個明代宮廷豆腐的故事。故事說，京城各官署中，翰林院是清水衙門，平常清湯寡水，腸子裡沒有攢下什麼油水。皇帝如到别的地方赴宴，翰林們就可憐巴巴地向光祿寺索要剩下的禦膳，改善一下生活。有一天，皇帝去赴宴，衆翰林紛紛去讨皇帝的剩飯。一個年輕的翰林去晚了，隻端回一盤豆腐，大為懊惱。一個後來的老翰林知道了，十分高興，連喊“拿酒來”，然後大快朵頤而去。原來這豆腐根本就不是豆腐，它是用幾百隻鳥兒的腦髓做成的。原來，朱元璋死後，其子孫們雖然保持了頓頓上豆腐的家法，其實那些“豆腐”的原料，早已偷梁換柱。一份豆腐需要數百隻近千隻鳥腦袋，這種特殊豆腐的味道到底如何，人們無法想象。