在我国素菜食谱中，有一道比较有名的豆腐菜肴，叫虎皮毛豆腐。虎皮毛豆腐是安徽驰名中外的素食佳肴。系以本省屯奚、休宁一带特产的毛豆腐（长有寸许白色茸毛）为主料，用油煎后，佐以葱、姜、糖、盐及肉清汤、酱油等烩烧而成。因其豆腐两面色黄，呈现虎皮条纹，故名。上桌时以辣椒酱佐食，鲜醇爽口，芳香诱人，并且有开胃作用，为徽州地区特殊风味菜。
关于这虎皮毛豆腐的来历，还要从明朝说起。相传，明太祖朱元璋幼年时，因家贫困，曾给财主家放牛帮工，每在白天放牛后，半夜就要起来与长工们一起帮磨豆腐，他年纪虽小，但做事很勤快，颇得长工们喜欢，因此，长工们尽量照顾不让他干重活。后被财主知道很不满意，便将他辞退回家了。朱元璋没办法，只得和附近一座庙跟前的小乞丐们混在一起。长工们可怜他，每天从财主家偷出一些饭菜和鲜豆腐，藏在庙的干草堆里，到时朱元璋就悄悄取走与伙伴们分食。不久，父母兄相继亡故，朱元璋更孤无所依，便入寺当了和尚。因朱元璋最喜食豆腐，初时，长工们仍照样送来藏放草堆里。一次寺里一连几天忙着做庙会，长工们见藏放的豆腐原封不动就没有再送了，当庙会结束，朱元璋记起去取豆腐，发现豆腐上已长满了一层白毛，他就拿回庙中，偷偷地弄来油煎食之，觉得味道更香鲜无比。以后，他就常用此法做豆腐吃。
后来到红巾军起义爆发后，朱元璋投奔义军，几年后他升任红巾军左副元帅，时为吴王。1357年，一次，他率领大军到徽州地方驻营时，特命随军炊厨给他做煎毛豆腐吃。这油煎毛豆腐就在当地流传下来。后来朱元璋做了皇帝，油煎毛豆腐便成了御膳房必备佳肴。
朱元璋出身贫苦。待他坐了江山后，规定每顿饭必有粗菜，好让子孙们“知外间辛苦”。这成为明朝自始至终的一个家法，也是明朝宫膳制度中最有特色的地方。
朱元璋大力提倡，自己也身体力行，他每顿饭都上一个豆腐，作为不忘自己苦出身的实例。但是，到了他的子孙们的手上，这每顿必有的豆腐，就变味了。清代吴骞《拜经楼诗话》讲述了一个明代宫廷豆腐的故事。故事说，京城各官署中，翰林院是清水衙门，平常清汤寡水，肠子里没有攒下什么油水。皇帝如到别的地方赴宴，翰林们就可怜巴巴地向光禄寺索要剩下的御膳，改善一下生活。有一天，皇帝去赴宴，众翰林纷纷去讨皇帝的剩饭。一个年轻的翰林去晚了，只端回一盘豆腐，大为懊恼。一个后来的老翰林知道了，十分高兴，连喊“拿酒来”，然后大快朵颐而去。原来这豆腐根本就不是豆腐，它是用几百只鸟儿的脑髓做成的。原来，朱元璋死后，其子孙们虽然保持了顿顿上豆腐的家法，其实那些“豆腐”的原料，早已偷梁换柱。一份豆腐需要数百只近千只鸟脑袋，这种特殊豆腐的味道到底如何，人们无法想象。