今天的有蹄動物都是素食主義者，但在印度次大陸卻有一群奇怪的有蹄動物，比如印度野獸Indohyus，這種像鹿一樣的家夥可能生活在水邊，如果遇到危險就跳進水裡遊泳逃跑。它的眼睛長在頭頂，這是一種生理結構，允許印度野獸在地面上向下尋找食物，同時很容易觀察周圍的情況，以及在潛水時看到它的頭頂。鲸目動物的祖先可能是印度種的近親。
左：印度野獸，右：浣熊。雖然外表沒有"鲸魚的樣子"，但由印度野獸耳朵外側凸起的骨頭組成的聽覺大疱形成了一種特殊的形狀，除此之外，這種形狀隻存在于古代和現代的鲸目動物|Akrasia25 / 維基共享資源
大約5000萬年前，世界上第一頭鲸魚是我們今天故事的主角：巴基鲸Pakicetus。雖然它是一頭鲸魚，但我敢肯定，大多數人看到它時得到的第一反應是，"這不是一隻大臉狗嗎？"。事實上，此時的鲸魚與魚完全不同，有四條腿和一條長尾巴。
巴基斯坦鲸魚骨骼模型|凱文·格爾廷 / 維基共享資源
美國古生物學家菲利普·D·金裡奇（Philip D. Gingrich）于1997年在巴基斯坦發現的巴基鲸魚化石，在像我這樣的外行人眼中，是一隻長相奇怪的"大尾狼"。然而，古生物學家的眼睛是明亮的，巴基鲸魚頭骨化石暴露了它的生命，它實際上和活着的鲸魚有着相同的結構突出的耳凸骨！
巴基斯坦鲸魚頭骨模型|詹姆斯·聖約翰 / 維基共享資源
後來，發現了一些巴基鲸的化石，經過研究，古生物學家發現，吠叫鲸的身體已經開始轉變為适合水生生物，原來的蹄子已經長了腳，更适合在水中遊泳;
鲸魚的家譜讓你吃鲸魚
在巴基鲸的時代，地球處于溫暖潮濕的時期。它的家園曾經點綴着溪流和沼澤，水中的食物比較豐富，這使得巴基鲸"像水中的魚"，變得越來越像魚，它們的繼任者開始了一代又一代征服海洋的過程。
陸地鲸魚Ambulocetus看起來像鳄魚，可能過着鳄魚般的生活，伏擊動物在水中喝水;羅德鲸Rodhocetus具有更靈活的尾巴和四肢，在水中更靈活，可能過着類似于海豹的生活;龍龍（basilosaurus）的出現表明，鲸魚開始抓住海洋生态的頂部;而利維坦·利夫坦亞就像一個落入海洋的暴君。讓所有海洋生物在其統治下生活在震驚的狀态下......
考古|在不同的地質時期 康蒂 / 維基共享資源
曾經人們普遍認為鲸目動物的祖先與食肉目的密切相關，甚至推測它們的祖先與熊關系密切。達爾文在《物種起源》一書中寫道，在北美，人們觀察到熊張着嘴巴遊泳，在水中捕食昆蟲，就像鲸魚（過濾浮遊生物）一樣。
主要的現存海洋哺乳動物是鲸目動物、海獅、海象、海豹、海牛和儒艮。雖然它們都進化出流線型的體型和遊動的鳍，看起來很茫然，但分類關系卻相去甚遠：海豹、海獅和海象是食肉的鳍足亞眼，貓和狗的關系更密切，而海牛和儒艮的祖先與大象有關。鲸魚家族更有可能讓你吃鲸魚，它們是甚至有蹄目的的成員，并且非常接近河馬。鲸魚曾經被單獨歸類為鲸目動物，現在被"降級"為鲸魚，甚至被歸類為蹄子。
古代鲸魚恢複圖，其中有龍王鲸分支巴西龍科，陸地鲸魚分支Ambulocetidae，原始鲸魚分支原生細胞科，巴基鲸魚分支Pakicetidae，雷明頓鲸魚分支雷明頓豹科|安娜·克勞迪娅·羅查·查貝爾·尼諾 / 維基共享資源
知識很少
曾經被稱為Cetatiodactyla，這個名字強調了鲸魚的特殊性，隻有當"鲸魚"和"其他甚至蹄子"開兩朵花，每表一個樹枝，這個"鲸魚"和"其他甚至蹄子"站在一起的名字就可以确定，雖然鲸魚與牛羊一起生長完全不像，但它并沒有那麼特别， 是一個甚至蹄子的家庭
。
曾經在森林深處和落葉中尋找食物的"小鹿"，在數千萬年後成為世界上最大的動物，如此令人驚訝，以至于生命進化史的有趣之處在于，總有一個意想不到的真相。