1994年11月，由中影集團公司進口，第一部與外商以票房分賬形式發行的美國華納公司影片《亡命天涯》登陸中國電影院線，拉開了好萊塢大片進軍中國的帷幕。在為期一周的首輪放映時，觀影人數就達到139萬，票房收入1127萬元。
電影講述了由哈裡森.福特扮演的主人公金波醫生，因妻子在家中被他人謀殺，金波醫生受到種種不利的證據指控而被判定為兇手。他在被押往監獄的途中遭遇車禍，成功逃亡。為了澄清自己的嫌疑，金波醫生在被警方全面通緝的情況下，勇闖龍潭虎穴，最終揭開案件的真相，為自己洗淨冤屈的故事。
這部電影情節跌宕起伏、扣人心弦，懸念叢生。再加上哈裡森.福特、湯米.李.瓊斯等人精彩的演繹，在全球範圍斬獲4億美元的票房，并且提名了奧斯卡最佳影片在内的7項大獎，最終獲得了最佳男配角獎項，口碑和名利雙豐收，哈裡森.福特等人也跻身一線明星行列。
《亡命天涯》劇照
然而，現實中的“金波醫生”卻有着與電影情節完全不同的經曆，甚至可以用凄慘來形容。電影原型名叫山姆.謝潑德，出生于美國俄亥俄州的一個醫生世家。他的父親，兩個兄弟還有他自己都在同一家醫院工作。而他的祖父則是一名議員，深受當地人的愛戴。謝潑德有個美滿的家庭，妻子瑪麗蓮，還有他們的兒子，一家人其樂融融。謝潑德非常喜歡孩子，他一直期盼妻子瑪麗蓮能夠再給他生個女孩。但是，一場變故卻改了他的人生。
1954年7月4日清晨，一個頭發蓬亂的男子突然闖入謝潑德的家中，在瑪麗蓮的卧室将其打死，謝潑德在聽到妻子的呼救後沖進卧室，卻被男子一棍子打昏。後來，警察來到現場，将謝潑德帶回警察局。
山姆.謝潑德
由于首先到達案發現場的警官并未發現有人外人闖入和逃離的痕迹，謝潑德成為最大的嫌疑人。這一懸案頃刻間成為衆多媒體關注的焦點，被大肆渲染，而一些無良的媒體更是亂加猜測，甚至影響到後來陪審團的裁決。雖然謝潑德在審訊中一直堅持自己無罪，但是法官依舊判決他終身監禁。
山姆.謝潑德一直不肯放棄，在監獄度過漫長的十年刑期後，終于等來此案重審的機會。曆經兩年的開庭，并有大量人證和物證的現身。最終在1964年，美國高等法院判決謝潑德殺妻罪名不成立而被當庭釋放。
然而，十年的牢獄生活徹底改變了謝潑德，他變得憂郁内向。回歸社會後的謝潑德想重操舊業，開了一家診所，卻發現人們依然戴着有色眼鏡看他，幾乎沒人來找他看病。無奈之下，他隻得另謀出路。
走投無路之際，他決定加入搏擊行列，成為了一名職業摔跤選手，并取了一個令人生畏的名字——“殺手謝潑德”。後來，他的兒子小謝潑德曾說，父親之是以取這個名字，是因為他已經陷入了深深的絕望，他的心已經死了。
命運總是那麼無情，4年之後，謝潑德死于肺炎，年僅46歲。
然而，謝潑德死後，對于他的争議卻依舊沒有結束。當年最高法院隻是因為證據不足，無法斷定謝潑德是兇手而将他無罪釋放，而檢方堅持認為他就是兇手，因為當年警方的調查結論證明案發時無其他人在場的證據。謝潑德家族的代表律師則稱，幫助謝潑德一家打零工的勞工埃貝林才是最大的嫌疑犯，埃貝林後來因另外一宗謀殺案而被判入獄，并于1998年病死于獄中。臨死前，他向獄友忏悔道，說自己才是殺害瑪麗蓮的兇手。而當年美國高等法院重審此案時為謝潑德辯護的律師貝利說，瑪麗蓮應該是被鄰居埃絲特.豪克殺死的，因為她懷疑自己的丈夫與瑪麗蓮有染，懼内的豪克先生也被迫成為了幫兇，兩人合夥殺死了瑪麗蓮。
斯人已逝，然而留下衆多的謎團卻依舊沒有解開......