上司洋務運動的晚清重臣李鴻章，在1896年通路美國時，發生了一個聞名中外的“李鴻章雜碎”的笑話。
一、李鴻章吃雞
1896年，李鴻章代表清政府出訪美國，受到美方熱情招待。當時吃的都是西餐，李鴻章作為一個使慣了筷子的東方人，并不習慣使用刀叉。
席間，廚師端上來一整隻火雞，美國東道主們彬彬有禮地請李鴻章食用。隻見李鴻章大方的用手抓起雞，掰下一隻雞腿吃了起來。
大家都對這個舉動感到驚訝，出于尊重，客人們不再做出端莊的姿态，也學着李鴻章的樣子吃了起來。衆人圍着桌子，用手無拘無束吃雞的樣子甚是好笑。美國人吃雞也不再拘泥于刀叉了。
席間，有人問李鴻章：“總督大人，東方人吃雞都是用手嗎？”
李鴻章回答：“不，我們用筷子。”
那人不知道筷子是何物，繼續問：“能否為我們示範一下？”
李鴻章叫随從拿出筷子，然後給大家講解筷子的使用技巧。這種利用杠杆原理，熟練使用于華人社會的餐具，引起了其他客人的興趣，跟着李鴻章學習使用他們。
李鴻章到美國來的這些天，經過報紙的宣傳，很快吸引了美國人民對東方飲食文化的好奇。
“民以食為天”，每個國家和民族，都有各自獨特的飲食文化傳統，并無高下之分。李鴻章在西方人面前，并沒有崇洋媚外、卑躬屈膝，而是以随性、平等的姿态宣揚了中華民族的傳統飲食文化。
二、李鴻章的廚師團
李鴻章通路美國前，從天津帶了十來名東方廚師随行。在使團還未到達美國港口時，《紐約時報》的記者和當地的官員都來港口迎接。
衆人見到李鴻章出訪還帶這麼多廚師感到不解。
有記者問：“總督大人為何帶這麼多廚師來美國，是因為擔心我們國家的食物不夠好吃嗎？”
李鴻章聽到記者這麼問，思考片刻說：“非也，本使飄洋過海來到這裡，是給貴國帶來東方味道，邀請大家來品嘗。”
“您的國家有什麼特色菜呢？”記者問。
“我們國家地大物博，有特色的東西太多了，本使帶的這些廚師各個都身懷絕技，到時候可以為大家一展身手。”李鴻章回答。
李鴻章随後向記者們逐一介紹了他帶的廚師們。
記者們報道了李鴻章的廚師團，對這個清朝權臣的排場感到驚歎，也對他帶的廚師團感到好奇。
三、“李鴻章雜碎”
李鴻章在住處宴請美國客人。在那個年代，不少西方人對東方美食還知之甚少。李鴻章的廚師燒制了不少清朝名菜，有豬背肉、烹鵝掌、石蟹豆腐等，食材都是從天津帶過來的，美國客人沒見過這些來自東方的宮廷菜肴。
飯桌上，大家都誇東方廚子飯菜做的好吃，很快，桌上的珍馐就一掃而空。
廚師看到，急了，準備的菜都上完了，廚房也沒剩下多的食材，而客人根本就沒有走的意思。
廚師連忙跑去報告李鴻章這個情況，李鴻章急中生智，他讓廚師将西餐的原料和各種剩下的蔬菜、豬肉和在一起，燒成了一鍋大雜燴。
廚師很快在廚房做好了一鍋五顔六色的大雜燴端出來。撲鼻香味使美國客人們們饞涎欲滴，李鴻章示意他們盡情享用。
客人一嘗，個個贊不絕口，有人高興得開起了玩笑：“總督大人，如此美味的菜肴最後才上，是不舍得給我們吃啊！”
李鴻章聽見後笑着說：“哈哈，在我們國家，喜歡将最好的東西壓軸登場獻給客人。”
一個客人忙問：“這個菜叫什麼名字？”
李鴻章沒有聽明白這句話的意思，心裡誤認為是客人在誇廚師把這個菜做的很好吃，緊跟着說了一句答非所問的話：“好吃，好吃！”
沒想到歪打正着，這“好吃，好吃”和英語“雜碎”的“Hotch-potch”發音差不多。
客人們也跟着說：“Hotch-potch,Hotch-potch.”
李鴻章感到很奇怪，問身邊的翻譯：“他們說的是什麼意思？”
翻譯不好直接回答，就說這個是“大雜燴”的意思。
宴會結束後，當日赴宴的客人向媒體記者宣揚了這道菜，報紙上也紛紛開始報道。
就這樣，陰差陽錯地，“李鴻章雜碎”這道菜便在美國流傳開來。隻是他們沒想到，在中國文化裡，雜碎有罵人的意思。