在各種清朝電視劇中，如果乾隆皇帝是主角的話，那肯定離不開福康安。福康安是乾隆中前期的名臣傅恒之子，而傅恒是富察皇後的弟弟，也就是乾隆皇帝的小舅子。按照這個輩分，乾隆皇帝是福康安的姑父。但是乾隆皇帝對福康安的挺愛，已經超出了姑父對侄子的疼愛。在民間一直傳說，福康安是乾隆的私生子，到底是否存在這個可能呢？
公元1735年，隻有25歲的弘曆繼承了皇位，這就是乾隆皇帝。乾隆皇帝和富察皇後的感情非常好，堪稱是舉案齊眉。由于富察皇後的地位很高，富察家族自然也是水漲船高。富察皇後的弟弟傅恒開始逐漸崛起，成為了乾隆朝中前期的名臣。在乾隆在位時期，天下并不安定，西南地區的土司們一直不服。為了真有土司叛亂，傅恒曾經多次出征。作為弟媳，傅恒的夫人瓜爾佳氏經常進宮向皇後請安。按照乾隆皇帝的個性，勾引弟媳的事情絕對做得出來。
後來，瓜爾佳氏剩下了福康安，據說連這個名字都是乾隆皇帝起的。傅恒有四個兒子，福康安僅僅是老三。乾隆皇帝對福康安的疼愛，明顯超過了姑父對侄子的感情。而且僅僅是對福康安非常好，對其他的侄子都很一般。這就難免讓人懷疑了，在各種小說中，關于這件事的描述非常多。我們雖然不能肯定福康安就是乾隆皇帝的私生子，但是嫌疑非常大，讓後人不得不懷疑。福康安排行老三，他的兩個哥哥都成了驸馬爺，這屬于親上加親。
按照到底來說，應該讓福康安做驸馬才對。可是乾隆皇帝沒有這麼做，這其中有沒有問題呢？富察皇後和乾隆皇帝非常恩愛，但是英年早逝。傅恒是乾隆中前期的名臣，後來也因病去世。按照道理來說，富察家族的好日子到頭了。可是乾隆皇帝對福康安的寵愛非常大，年輕的福康安被加封為公爵，這是外臣的最高待遇。連權臣和珅見了福康安，也得畢恭畢敬。在乾隆在位的後期，邊界上出現了幾次戰争，都是福康安率兵出征，堪稱是戰功赫赫。
乾隆皇帝在位60年之後，決定退位，把皇位讓給兒子嘉慶皇帝。可是就在退位之前，乾隆皇帝突然加封福康安為貝子，請注意，雖然不高，但這是皇室宗親才能有的爵位。當時，爆發了規模浩大的白蓮教起義，作為乾隆朝最能打的将領，福康安再次出征。但是，這回病死在了四川。消息傳回京師之後，80多歲的太上皇乾隆很傷心，加封福康安為嘉勇郡王。在清朝曆史上，異姓封王的例子掰着指頭都能數的過來。
由此可見，乾隆皇帝對福康安非常器重。乾隆皇帝和福康安的關系，讓後人一直懷疑。乾隆皇帝去世之後，兒子嘉慶皇帝的反應更是說明了這個問題。乾隆去世之後，嘉慶皇帝立刻取消了對福康安的一切賞賜，對富察家族的打壓非常嚴重。有人認為，嘉慶皇帝肯定知道什麼，根本不認這個哥哥。當然，我們沒有任何的實際證據，證明福康安就是乾隆皇帝的私生子，僅僅是推測而已。