在各种清朝电视剧中，如果乾隆皇帝是主角的话，那肯定离不开福康安。福康安是乾隆中前期的名臣傅恒之子，而傅恒是富察皇后的弟弟，也就是乾隆皇帝的小舅子。按照这个辈分，乾隆皇帝是福康安的姑父。但是乾隆皇帝对福康安的挺爱，已经超出了姑父对侄子的疼爱。在民间一直传说，福康安是乾隆的私生子，到底是否存在这个可能呢？
公元1735年，只有25岁的弘历继承了皇位，这就是乾隆皇帝。乾隆皇帝和富察皇后的感情非常好，堪称是举案齐眉。由于富察皇后的地位很高，富察家族自然也是水涨船高。富察皇后的弟弟傅恒开始逐步崛起，成为了乾隆朝中前期的名臣。在乾隆在位时期，天下并不安定，西南地区的土司们一直不服。为了真有土司叛乱，傅恒曾经多次出征。作为弟媳，傅恒的夫人瓜尔佳氏经常进宫向皇后请安。按照乾隆皇帝的个性，勾引弟媳的事情绝对做得出来。
后来，瓜尔佳氏剩下了福康安，据说连这个名字都是乾隆皇帝起的。傅恒有四个儿子，福康安仅仅是老三。乾隆皇帝对福康安的疼爱，明显超过了姑父对侄子的感情。而且仅仅是对福康安非常好，对其他的侄子都很一般。这就难免让人怀疑了，在各种小说中，关于这件事的描述非常多。我们虽然不能肯定福康安就是乾隆皇帝的私生子，但是嫌疑非常大，让后人不得不怀疑。福康安排行老三，他的两个哥哥都成了驸马爷，这属于亲上加亲。
按照到底来说，应该让福康安做驸马才对。可是乾隆皇帝没有这么做，这其中有没有问题呢？富察皇后和乾隆皇帝非常恩爱，但是英年早逝。傅恒是乾隆中前期的名臣，后来也因病去世。按照道理来说，富察家族的好日子到头了。可是乾隆皇帝对福康安的宠爱非常大，年轻的福康安被加封为公爵，这是外臣的最高待遇。连权臣和珅见了福康安，也得毕恭毕敬。在乾隆在位的后期，边界上出现了几次战争，都是福康安率兵出征，堪称是战功赫赫。
乾隆皇帝在位60年之后，决定退位，把皇位让给儿子嘉庆皇帝。可是就在退位之前，乾隆皇帝突然加封福康安为贝子，请注意，虽然不高，但这是皇室宗亲才能有的爵位。当时，爆发了规模浩大的白莲教起义，作为乾隆朝最能打的将领，福康安再次出征。但是，这回病死在了四川。消息传回京师之后，80多岁的太上皇乾隆很伤心，加封福康安为嘉勇郡王。在清朝历史上，异姓封王的例子掰着指头都能数的过来。
由此可见，乾隆皇帝对福康安非常器重。乾隆皇帝和福康安的关系，让后人一直怀疑。乾隆皇帝去世之后，儿子嘉庆皇帝的反应更是说明了这个问题。乾隆去世之后，嘉庆皇帝立刻取消了对福康安的一切赏赐，对富察家族的打压非常严重。有人认为，嘉庆皇帝肯定知道什么，根本不认这个哥哥。当然，我们没有任何的实际证据，证明福康安就是乾隆皇帝的私生子，仅仅是推测而已。