在公元前五世紀的希波戰争中，波斯帝國的人數始終比希臘陸軍數量多出幾倍，可勝利女神似乎一直站在希臘人的這邊。公元前480年，希臘海軍在薩拉米斯島海戰中取得了決定性的勝利，之後又憑借幾場地面戰的成功，使本來已經開始衰落的波斯帝國徹底走向了滅亡。
這場戰役的勝利確定了希臘城邦的獨立，為一個世紀之後亞曆山大大帝建立龐大帝國提供了政治環境和軍事條件，這一帝國保證了未來許多世紀裡希臘哲學思想在西方文明中的上司地位。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">一、卷土重來的波斯皇帝</h1>
盡管波斯帝國在公元前490年的馬拉松戰役中慘敗于希臘，但波斯人仍然保持着強大的軍事實力，其中尤以海軍見長，使波斯人一直控制着海上的各大交通要道。失利于馬拉松的大流士一世計劃再次展開進攻希臘的戰争，但他卻不得不先解決埃及内部的叛亂，然而就在這一切還未來得及實作，大流士一世就在公元前486年離開了人間。
後來，他的兒子薛西斯繼承了王位，繼任後立即在鎮壓埃及叛亂的軍事行動中展現了他非凡的軍事指揮才能，之後薛西斯将進攻的矛頭轉向了希臘，一是為了報當年父親的慘敗之仇，二是意欲将波斯帝國的邊界線繼續向西部擴張。
取得馬拉松戰役勝利之後的希臘又經曆了幾十年的内部紛争，不過當獲悉波斯國王薛西斯率領100多萬士兵和1200艘戰艦正向自己國土浩浩蕩蕩開來的時候，希臘南部城邦的雅典人、斯巴達人和基克拉迪人聯合起來共同抵抗這個來勢洶洶的敵人。
波斯大軍将首當其沖的進攻目标定在了希臘北部的省份，這裡的軍事力量相對薄弱，更重要的是他們一直在是否加入聯盟的問題上猶豫不決，為了能夠争取到北部地區的軍事支援，南部聯軍派遣一小支斯巴達軍隊開赴北方戰場參加了抵抗波斯人入侵舍茅普利關口的戰役。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">二、溫泉關血戰</h1>
戰役之初，大部分斯巴達士兵被擊退，戰場上隻留下了300名斯巴達士兵和1100名波羅坦士兵，這些戰士浴血奮戰，最後全部壯烈犧牲。盡管這些士兵給世人留下的是英勇作戰的千古神話，但畢竟這場戰役的結果收效甚微，是以也沒有給後來的戰役帶去具有決定性的影響力。
舍茅普利戰役之後，波斯人一路向南，直取雅典，将大軍開到了海岸線附近，滿載大量軍需物資的波斯艦隊沿海岸為地面部隊提供給養。
有一些曆史資料，尤其是後來來自于希臘的曆史資料中為了強調波斯人的龐大規模，将參加這場戰役的波斯士兵人數記成了200多萬人，甚至有些資料說是500萬人，還有的是将軍中非戰人員和随軍流動的平民都加在了一起，數字就變得更加巨大。不過就當時而言，無論是波斯還是任何一個軍需系統都将無法滿足這樣一支龐大軍隊的供應，事實上，當時波斯地面軍隊的人數很有可能隻是在20萬左右。
無論波斯派出了多少人的軍隊，總之希臘人已經意識到自己将無法抵抗這樣一支龐大的軍隊。他們的軍事統帥一來自雅典的提米斯托克利決定将所有的希望都寄托在海戰上，如果他們能夠戰勝波斯人的海軍，那麼波斯陸軍将不得不因為缺乏軍需品而撤退。
盡管一些屬下戰将對這個計劃表示擔憂，但提米斯托克利卻對自己的作戰計劃胸有成竹，他決定将聯軍撤離希臘大陸，退至附近的薩拉米斯島，在那裡他将集聚自己的海軍力量與波斯艦隊決一死戰。
薛西斯率軍進駐雅典後迅速擊敗了留下來保衛雅典衛城的小股兵力。就在波斯人在衛城裡奸淫擄掠的時候，提米斯托克利卻放出口風，讓那些背叛希臘的逃亡者們散布希臘已經因内部紛争而四分五裂并準備乘船撤退的謠言。
果然，波斯統帥們立即對此謠言深信不疑，他們計劃在希臘人逃走之前進攻并摧毀希臘戰船。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">三、大帝親征</h1>
薛西斯精心布置了一個銅牆鐵壁的兵營，又在埃加羅斯山邊打造了一把純金王座，坐在這把椅子上就可以俯瞰整個薩拉米斯海域，他打算在這裡親眼目睹即将屬于波斯人的勝利。公元前480年9月23日清晨，薛西斯登上寶座，指令波斯戰艦全力出擊。
先前，波斯海軍曾因一場暴風雨損失了數千艘戰艦，但如今戰艦的數量卻仍然是希臘戰艦的3倍，不過希臘的370艘戰艦卻都是三層槳座的戰船，每艘船上都有三層船槳，是以在速度和體積上都超過了波斯的海上作戰力量；此外，希臘人還非常了解拉米斯海域的地形，更重要的是，每位希臘船員和士兵都明白自己和戰友的身後就是家鄉，而面前就是波斯人的軍隊，希臘的存亡全部都系在自己的手中了。
波斯海軍以當時典型的月牙狀作戰隊形逐漸向希臘聯軍艦隊靠攏，希臘戰船則從正面迎擊，将格鬥士兵集中在一起以便更容易登上敵船屠殺敵船上的水兵。而一支由30支大船組成的希臘艦隊則在一旁觀戰、儲存實力，直到希臘戰船逐漸取得了海面上的優勢才發動進攻直取波斯海軍的側翼。
戰役進行了近8個小時，坐在山坡上觀察戰事的薛西斯發現自己的戰艦已經有近一半都沉入了海底，而希臘則僅僅損失了40艘船。這是曆史上第一次通過海戰來決定整個戰争勝負的戰例，薛西斯的大部分船隻已經被摧毀，供應陸軍的軍需戰船此時也受到了威脅，他已經别無選擇，隻有退回小亞細亞。
于是，薛西斯留下10萬大軍駐守希臘大陸，自己則在士兵的掩護下倉皇逃跑，不過這10萬士兵在同年8月就向希臘人舉手投降了。
盡管在薩拉米斯海戰中遭受重創，但波斯海軍依然保持着強大的海軍作戰實力，不過，地中海海域的海軍霸權卻已經由此轉到了希臘人的手上。一個世紀之後，亞曆山大大帝曆經衆多内部紛争終于統一了希臘，擊敗了波斯帝國，但這種種的勝利果實卻都要得益于薩拉米斯海戰。這場戰役保證了日後希臘的持久獨立，為希臘文化和哲學思想的進一步發展提供了條件，得以使之影響了整個歐洲大陸，最終傳播至北美。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">四、結語</h1>
如果薩拉米斯海戰中取得勝利的是薛西斯，那麼當時已經四分五裂的希臘是否還有能力再次将波斯人驅逐出境呢？一旦這場戰役是另一種結果，那麼波斯将無疑取代希臘成為影響歐洲乃至西方的主要力量。
參考資料：《希臘史》、《希波戰争秘傳》、《希臘人的故事》