諸葛亮在《隆中對》分析天下大勢時候，對劉備說：“今操已擁百萬之衆，挾天子而令諸侯，此誠不可與争鋒”。《隆中對》是公元207年劉備三顧茅廬之後，諸葛亮和劉備的對話，而曹操是在公元196年迎漢獻帝，開始“挾天子以令諸侯”。
那麼是誰最早提出“挾天子以令諸侯”呢？有人會說是毛玠，也有人說是沮授，還有人說是賈诩。其實都不是，我們按照時間順序來排列一下“挾天子以令諸侯”的曆史發展程序。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="4">管仲才是“始作俑者”</h1>
據《左傳》載，公元前656年，齊桓公帥師伐楚，當時楚成王就派人去問：“君在北海，寡人在南海，風馬牛不相及，為何讨伐我們呢？”管仲回答說：“當年召公奭對我先君大公（姜太公）曰：五侯九伯（音霸），女（汝）實征之，以夾（音挾）輔周室。”
管仲的回答其實就是在扯皮，他的意思是說當年周滅商之後，齊國的先祖姜太公被封在齊地，和周公地位一般的召公曾經對姜子牙說：“所有分封的五侯九霸，如果不服從管理，你們都可以征讨，以此來挾輔周天子。”這才是真正“挾天子”的由來，秦以後改稱皇帝，是以“挾天子”是從這兒來的。
齊國為啥要讨伐楚國呢？管仲為何又非得找出這麼不靠譜的理由呢？一切都是為了争霸！我們都知道齊桓公在管仲的輔佐下，九合諸侯，成為春秋五霸之首。當時的周天子已經沒落，齊桓公、晉文公等霸主，憑借強大實力開始輪番稱霸，還得打着“挾輔”周天子的名義，實在是為後世開了一個不好的頭。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="8">賈诩——“奉國家以征天下”</h1>
其實三國正史中最早出現的說法是“毒士”賈诩向涼州軍後期首領李傕提出的“奉國家以征天下”。初平三年（192年），董卓被殺，其部将李傕等人便遣使詣長安求赦。當時掌權的司徒王允為人剛直，沒有同意，李傕等人更加恐懼，不知所為，準備各自解散，逃回歸鄉裡。
賈诩當時因為是董卓所部的官吏，在李傕軍中任職，為求自保，便出面阻止了他們，對李傕等人說：“聞長安中議欲盡誅涼州人，而諸君棄衆單行，即一亭長能束君矣。不如率衆而西，所在收兵，以攻長安，為董公報仇，幸而事濟，奉國家以征天下，若不濟，走未後也。”
此計為李傕等人采納，于是李傕等以替董卓報仇為名，聯絡西涼軍諸将，率軍晝夜兼程，奔襲長安，後擊敗呂布，殺死王允，挾持了漢獻帝，控制了東漢政府。董卓死後，漢獻帝剛喘了口氣，又重新落入西涼軍閥控制之下，是以當時關東士人才會想起迎接漢獻帝東歸。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="12">毛玠——奉天子以令不臣</h1>
毛玠年輕時為縣吏，以清廉公正著稱。他本想到荊州躲避戰亂，尚未到達，聽說劉表政令不嚴明，于是改往魯陽縣。曹操入主兖州，征召他為治中從事。毛玠對曹操說：“現今國家分裂，君主流離，群眾失業，饑餓流亡，公家沒有能維持一年的儲備，百姓沒有安定的心思，這種狀況是難于持久的。”
“袁紹、劉表雖然兵群眾多，力量強盛，卻都沒有長遠的考慮，沒有樹立基礎、建設根本的人。用兵之事，合乎正義的才能取勝，保守權位需要财力，是以，應當奉天子以令不臣，脩耕植，畜軍資，如此則霸王之業可成也！”曹操鄭重地采納了他的意見，轉任他為幕府功曹。
曹操入主兖州是公元192年，是以曹操征召毛玠必然是在192年之後的事情，毛玠可以說是為曹操規劃了長遠大計。一方面“奉天子以令不臣”，另一方面“修耕植，蓄軍資”，這兩條是曹操能夠在亂世中崛起的基礎。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="16">沮授——挾天子而令諸侯</h1>
興平二年（195年），漢獻帝輾轉流亡到河東等地，沮授進谏建議袁紹迎獻帝，遷都至邺城，挾天子而令諸侯，畜士馬以讨不庭；袁紹聽後打算聽從沮授的建議，但淳于瓊等人認為要複興漢室太難，而且迎立漢帝會削弱自己的權力，勸袁紹不要用此計策，袁紹于是放棄。第二年，曹操迎漢獻帝遷都許縣，袁紹大為後悔。
沮授是一個很有遠見卓識之人，著名曆史學家何茲全曾經評價說“沮授、荀彧和諸葛亮一樣，都是三國時期第一流的智慧人物”，而為《資治通鑒》作注的宋元之際的大學問家胡三省評價說“使紹能用授言，曹其殆乎！”如果袁紹能夠采納沮授的建議，天下争奪就沒有曹操什麼事了。
不管是賈诩、毛玠還是沮授，盡管他們對于“挾天子以令諸侯”的說法不同，但意思都是控制皇帝，占據政治大義，以此來征伐其他諸侯，平定天下。而且，他們提出的“挾天子以令諸侯”并非原創，都是來自于管仲。管仲有“華夏第一相”之稱，自然是天下士人的楷模，向諸葛亮就“自比于管仲樂毅”，他們知道管仲曾經以“挾輔周室”的理由伐楚就不奇怪了。
其實，在天下大亂，漢獻帝颠沛流離的情形之下，很多陣營的有識之士都有“挾天子以令諸侯”的想法，隻不過毛玠、沮授等人的觀點被明确記載了下來。有想法很重要，但落實到位更重要，隻有曹操真正的把漢獻帝迎接到了許昌，是以曹操更勝一籌！
參考資料：《三國志》裴松之注、呂思勉《三國史話》