言菊朋引導言慧珠棄“程”學“梅”

言慧珠學平劇最初模仿的是程派。後來為什麼改學梅派了呢？《絕代風華：言慧珠》一書做了詳細介紹。現把有關内容摘編如下：

言慧珠生于一九一九年八月十二日，她的父親就是前四大須生之一的言菊朋。受家庭熏陶，言慧珠在五六歲時就整天咿咿呀呀，開口不離皮黃。言菊朋可不想讓女兒将來當一個在社會上讓人看不起的坤伶，不讓她學戲，把她送到了學校念書。他哪知道隻要自己不在跟前，女兒就偷着學京戲。青衣、花旦、老生、小生，無一不唱。小慧珠最迷的是程硯秋的唱腔，經常憋細了嗓音去模仿幽咽婉轉的“程腔”。

言慧珠長到十五六歲，已經出落得身長玉立，婀娜娉婷。最癡迷的仍是京戲。打着父親的旗号，四下裡尋師訪友。每天一放學，書包一扔，就糾集一幫同學，到戲院裡坐在包的固定座位上，專捧自己心儀的青春偶像。拼命鼓掌，高聲吆喝，旁若無人。前台看完戲，還要到背景看演員。一時間，北平的小報上不斷出現“言二小姐如癡如狂”之類的新聞，鬧得京城裡都知道言菊朋有個“言二小姐”，如花似玉，大膽潑辣，頗有男風。對于外界的議論，言慧珠一笑置之，滿不在乎：“言慧珠就是言慧珠，誰吃飽了撐着，就讓他們嚼舌頭吧！”

“芙蓉草”趙桐珊對言慧珠唱戲的天賦贊不絕口，勸言菊朋，與其這樣看着慧珠在外面胡鬧，不如就此讓她靜下心來學戲，說不定日後能闖出一條路來。言菊朋經過再三思考，終于決定讓女兒學戲。禁令一解，言慧珠在家裡幹脆穿上水袖，載歌載舞。時而《賀後罵殿》，時而《春閨夢》。憋着嗓子刻意模仿程硯秋。言菊朋聽着聽着，再也忍耐不住，推門而出，朝着院子裡呵斥道：“别唱啦！不知輕重的東西。你那腔調像程老闆嗎？這都是跟誰學的？言慧珠從未見父親動過這麼大火氣。發過火之後，言菊朋轉為心平氣和地說：“慧兒，你知道‘四大名旦’是怎麼紅的？

“是唱紅的呗”言慧珠不假思索地回答。

“不錯，是唱紅的。可你知道四大名旦是怎麼唱紅的，他們各自的特點在哪裡？”言菊朋侃侃而談：唱戲講究個“唱”，聽戲講究個聽。大凡一個角兒開宗立派，聲腔是第一位的，其他表演手段都是從這個根上衍生出來的。而一個角兒要形成自己的聲腔特色，首要的是應當明白自己的嗓音條件，懂得揚長避短。音，是原材料，字和腔就是産品。所謂“味兒”，既來自演員戲曲化的發聲和用嗓，也來自戲曲化的咬字和行腔，演唱者的技巧貫穿其中。

對父親的言論，言慧珠似懂非懂，卻又像在心靈上打開了一扇窗戶，雖然這扇窗僅開啟了一道縫隙，但已經使她接受到了父親的第一縷藝術陽光。

言菊朋繼續說道：程老闆“倒倉”（青少年變聲期）時敗嗓，後來的嗓音不如年輕時寬亮，卻有了一種“鬼音”他把這種鬼音給予藝術加工，成為一種别具特色的“腦後音”。外顯柔和，内斂鋒芒。他的嗓音決定了他的聲腔特點：深沉剛毅，幽怨婉轉，以聲傳神，以情定音。慧兒天賦佳喉，清脆亮堂，卻故意憋細了嗓音學程，這不是“岐路亡羊”嗎？慧兒屬羊，也正在找路，可千萬别出岐路亡羊的錯喲！

“岐路亡羊”的典故源于《列子說符》：楊子的鄰居走失一隻羊，沒有找到。楊子問他為何未找到？鄰居說，岔道很多，岔道又有岔道，不知往哪裡去了。後來以“岐路亡羊”比喻事理複雜多遍，迷失方向，就會誤入岐途。

言慧珠心靈上的窗戶被父親打開了，她搖着言菊朋的肩膀連聲問道：“爸，你快說呀，慧兒該學誰，該唱哪一派？”

“你要宗梅，學梅先生。日後不唱便罷，一唱準能走紅。”

言慧珠拍手笑道：“爸，你真神！慧兒要當‘女梅蘭芳’！”

從此，言慧珠走上了學梅的成功之路。