鹹豐皇帝，愛新覺羅·奕詝，乃系被清史研究專家閻崇年評價為“無膽識、無遠略、無才能、無作為”，最接近昏君的清朝帝王。其實，執政初期的鹹豐皇帝，年輕氣盛，絕對是一位作風嚴謹、勤于政務的帝王，清史研究專家喻大華認為：鹹豐在整頓吏治方面是個狠角色，處理官員的級别之高、力度之大比雍正還要厲害。更重要的，賢鹹豐皇帝用人，“惟賢是尚，不分滿漢”，幾乎從根本上改變了清朝實行了二百多年的“重滿抑漢”國策。
但是，勤于政事、推行改革的鹹豐皇帝眼見自己所為根本無法改變晚清政權“政治腐敗，國庫空虧，民生凋敝，兵将腐朽”的現狀後，他放棄了，而且學着信陵君魏無忌的做法，試圖用沉迷酒色而自戕。
關于鹹豐皇帝執政中晚期的沉迷聲色，在諸多曆史文獻中都有着明确記載，諸如“奕詝禦宇時，以耽于聲色，體多疾，面常黃，命取鹿血以進”；諸如“洪、楊之勢日熾，兵革遍天下，清兵屢戰北，警報日有所聞，奕詝置不顧，方寄情聲色以自娛”；諸如“文宗因東南太平軍起，中心憂焦，頗懷信陵君醇酒婦人意，常居園内，命宮監四出覓漢女充下陳”的記載，都能直接說明鹹豐皇帝“沉迷聲色以自戕”的奇葩做法。
甚至，在英法聯軍逼近北京，鹹豐皇帝以“木蘭秋狝”為名，逃亡承德避暑山莊的危急關頭，他依然沒忘了攜帶自己的後宮妃嫔，攜帶自己早就離不開的鹿群。
但是，這個治國能力不行，整日沉迷酒色的昏聩帝王，卻是一個管理後宮妃嫔的絕頂高手。
清代後妃形象
我們列舉3方面事實，予以具體說明：
<h3 class="pgc-h-arrow-right">1、絕不因恩寵妃嫔，而影響皇後的絕對地位</h3>
鹹豐皇帝共有三位皇後，除了崩逝于道光二十九年，被鹹豐皇帝追封為孝德皇後的薩克達氏和鹹豐皇帝駕崩後，被同治皇帝尊封為皇後的孝欽皇後葉赫那拉氏以外，鹹豐皇帝在位期間就隻有一位正式冊立并穩固在位10年孝貞皇後鈕钴祿氏，也就是後來的慈安太後。
鹹豐二年，通過選秀入宮的鈕祜祿氏，僅用了6個月的時間便完成了從嫔到皇後的晉升過程。更重要的是，這位一生未曾有過生育的皇後，完全憑借着鹹豐皇帝對其的信任和寵愛，才得以穩居後位長達10年。而且，孝貞皇後的後權，在10年之中從未受到過任何挑戰和威脅。
根據相關史料顯示，孝貞皇後之是以後位穩固，和其“工文翰，娴禮法，容色冠後宮”的諸多優點分不開，更和其敢于在鹹豐皇帝荒廢朝政之際，“婉言規谏，未嘗不從”有着直接關系。但是，孝貞皇後面對的畢竟是鹹豐皇帝，一個可以沉迷聲色到不顧國家、朝廷安危的昏聩君主。也就是說，如果不是鹹豐皇帝時時、處處維護孝貞皇後的權威和地位，她的後權不會如此穩固。
在《清稗類鈔·宮闱類》中，就有着鹹豐皇帝對孝貞皇後禮敬有加甚至有所忌憚的相關記載：
丙辰春，文宗宿孝欽所，數日不視朝。孝貞谂其故，乃頂祖訓至宮，正跪，命人請皇帝起，聽訓。文宗亟止之，曰：“予即聽朝，勿誦訓。”逮出朝，少時即退，問後何在。或對禦坤甯宮，坤甯宮者，皇後行大賞罰之所也。文宗至，則孝貞坐于中，孝欽跪于下，孝貞曆數其過，将杖辱之。文宗大呼曰：“請皇後免責，渠已有娠矣。”
對于清朝的皇後而言，有着皇帝的明确支援和維護，才是真正意義上的後宮之主，才能有效限制後宮妃嫔，高效處理後宮庶務。就這方面而言，鹹豐皇帝的做法遠勝于清朝其他帝王。
<h3 class="pgc-h-arrow-right">2、沉迷後宮聲色，也要先行完成皇嗣繁衍任務</h3>
對于鹹豐皇帝沉迷聲色的最好證明，乃系被時人乃至後世廣為流傳的“四春之寵”。《清稗類鈔》中，雖然有着“文宗有五春之寵”的說法，但除去慈禧太後代表的“天地一家春”外，也明确了鹹豐皇帝對“杏花春、武陵春、海棠春、牡丹春”這四位妃嫔的特殊寵愛。
在諸多民間野史記載中，鹹豐皇帝所恩寵的“四春娘娘”，皆為“漢女分居之”，但實際上“四春娘娘”乃系鹹豐皇帝在位期間晉封的四位貴人，分别為璷貴人那拉氏、禧貴人察哈喇氏、吉貴人王氏和慶貴人張氏，并非全是漢家女子。
鹹豐六年三月，鹹豐帝長子愛新覺羅·載淳出生；而“四春娘娘”中的第一位——璷貴人，則是在鹹豐六年六月得以晉封；直到鹹豐九年才完成“四春”的配置。也就是說，在完成皇嗣繁育的關鍵任務以後，鹹豐皇帝才開始放縱自我，開始沉迷于後宮聲色的“自殺”生活。這雖不能說明鹹豐皇帝的英明，但最起碼能夠證明鹹豐皇帝在沉迷聲色中的心中有數，能夠認清自己乃系大清君主，必須有皇嗣傳承的重大責任。
<h3 class="pgc-h-arrow-right">3、對低等妃嫔重手段懲治，敲打後宮</h3>
除了維護皇後地位，在沉迷後宮的同時認清自身責任以外，鹹豐皇帝還是一位懂得“殺雞儆猴”計謀的高手。為其生下皇二子憫郡王的玫貴妃徐佳氏，在後宮位分上頻繁升降，就是鹹豐皇帝用以敲打後宮妃嫔的工具。
鹹豐三年十一月，宮女出身的徐佳氏，有幸成為鹹豐皇帝“自殺”過程中的組成部分，得幸被封為玫常在。一年以後，外貌條件甚佳的徐佳氏再次得到晉升，成為玫貴人。可就在徐佳氏眼看就要成為一宮主位，成為高等妃嫔的時候，鹹豐皇帝抓住一次機會，對其進行了狠狠地懲治。
玫貴妃徐佳氏
《清實錄·文宗實錄》記載了鹹豐皇帝對徐佳氏的降位谕旨：
昨因玫常在淩虐使女，并伊與太監孫來福任意談笑，已将伊之位分被革，現從重懲處，降為官女子。
但是，在這份谕旨中，鹹豐皇帝還趁機對後宮妃嫔、太監諸等提出了具體要求：六宮規矩理宜嚴肅，嗣後若再有任性淩虐使女，與大監诙諧無所不至者，朕必照此辦理；若太監再有似此無規矩者，朕豈能尚如此輕辦，必即将太監正法！這才是鹹豐皇帝重懲徐佳氏的真正原因所在。
鹹豐六年五月，在後宮狀态達到鹹豐皇帝所預期的效果以後，鹹豐皇帝又慢慢恢複了徐佳氏的後宮位分，而且恩寵依舊。經此一劫後，不光徐佳氏變得小心恭謹、乖巧聽話，其餘後宮妃嫔也全都認清了形勢、擺正了态度，再無違反宮規的情況出現。
<h3 class="pgc-h-arrow-right">後記</h3>
正如曆史學者茅海建所言，“鹹豐帝知道自己不是絕頂聰明，但絕不會承認自己不夠當皇帝的資格”。在後宮管理事務中，鹹豐皇帝盡顯一位君主的機謀、政策，在國之将亡的危難時刻，竟然能将後宮管理得井井有條、尊卑有序，也着實令人費解。
參考文獻：《清史稿·後妃列傳》、《清實錄·文宗實錄》、《清稗類鈔》