極目新聞記者 李力力
“挑戰者号爆炸後，機組人員乘坐的太空艙并沒有爆炸。太空艙被彈出來，這些宇航員當時還活着……”
1986年1月28日，美國挑戰者号航天飛機發射升空，升空第73秒時外挂燃料箱爆炸，飛機變成火球迅速下墜。為了避免飛機落入人口稠密的地區，地面一名空軍官員迅速按下了自毀按鈕，挑戰者号徹底爆炸。
這是美國太空史上的最黑暗一幕，美國作者凱文·庫克在他的新書裡給這個黑暗一幕又添一筆：挑戰者号爆炸後，太空艙被彈出，機上7名宇航員當時都還活着。
七名宇航員，圖檔來源：福克斯新聞網
“至少他們一開始是有意識的，并且完全意識到出了什麼問題。”《燃燒的藍色：克裡斯塔·麥考利夫和NASA挑戰者的不為人知的故事》中寫道。
福克斯新聞網轉述了這本書的叙述，助推器爆炸後，宇航員乘坐的太空艙在爆炸中被彈射出來，并且完好無損。因為太空艙有耐熱矽磚保護，沒有被燒毀。
後來的調查認為，太空艙是可以生存的，受傷的可能性很低。而且宇航員都配備了緊急氧氣裝備，位于座位後面，必須由坐在他們身後的人打開。
後來對飛機殘骸的檢查也證明了這一點，有3名宇航員的氧氣供應裝置已經打開，這說明，在自毀程式爆炸前，他們還活着。
而且，他們還打算控制這艘太空艙。
前NASA科學家克裡喬爾斯在書中設想：“他們會怎麼做？當然是飛回家！”
他們還發現，宇航員邁克爾·史密斯顯然試圖恢複飛機的電源，撥動控制台上的開關。
然而，原因是無望的。
太空艙繼續上升了 20 秒，然後減速，最終再次下降到大西洋上空約12英裡處。在墜入大海之前，太空艙達到了每小時200多英裡的極限速度，最後的下降隻用了兩分多鐘。
此前，關于這次災難已經有了各種版本的傳聞。有人認為，宇航員們本來有機會可以活下來，但NASA沒有采取任何預防措施，沒有阻止太空艙墜落的裝置，也沒有讓宇航員逃離飛船的裝置，甚至沒有緊急定位發射機……宇航員們隻能和它一起下墜。
挑戰者号升空後不久後爆炸圖檔來源：美聯社
然而，NASA采取了堅定的立場，在官方報告中宣布稱“挑戰者号宇航員的死亡原因無法确定。”
凱文·庫克的新書，再次證明了各種猜測：飛機在最後墜落過程中，宇航員甚至動用了他們的備用氧氣袋，試圖生存下來。他們都經過了嚴格的生存訓練，如果裝備得當，很有可能幸存下來……
1986年6月，總統委員會對這場災難的調查結束後，挑戰者号的碎片被埋在卡納維拉爾角的一個未使用的飛彈發射井中。
肯尼迪航天中心主任鮑勃·卡巴納說：“就像他們在說‘我們想忘記這件事。 ”
讓我們記住他們的名字：邁克爾·史密斯、迪克·斯科比、羅納德·麥克奈爾、埃裡森·鬼冢、朱迪思·雷斯尼克、格雷戈裡·賈維斯和克裡斯塔·麥考利夫。
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