李嚴是三國時期的蜀漢大臣，他文武雙全，參與制定《蜀科》，又多次平叛，受到劉備的重視，和諸葛亮一起成為托孤大臣。但他在和諸葛亮共事八年後，因運糧不力和謊報軍情的緣故，被廢為庶人。這件事的大體脈絡十厘清晰，但細節上有一些值得發掘之處，本文就來講述在這件事當中的一位關鍵人物。
李嚴
在李嚴被廢之前，他的名聲就頗為糟糕，有“李鱗甲”之名，曾與多位同僚和部下發生沖突，包括輔匡、楊洪、王沖，連同鄉陳震也對諸葛亮說李嚴在鄉黨當中風評很差。在北伐開始後，諸葛亮多次希望李嚴到漢中幫助自己，李嚴不肯，同時修築大城，想要劃出五個郡來成立巴州，還希望學司馬懿等人開府。諸葛亮在李嚴的要挾下封其子李豐為江州都督，給李嚴加官為骠騎将軍，甚至在北伐期間給予李嚴管理丞相府的權力，李嚴這才同意來到漢中幫忙。
然而在諸葛亮第四次北伐期間，因天降大雨，李嚴糧草督運不力。李嚴懼怕受責，便派參軍狐忠和督軍成藩去向諸葛亮傳喻旨，讓諸葛亮退兵。諸葛亮退兵的消息傳來時，他在傳令人前假裝不知情，稱糧草尚足，又在另一方面給劉禅上疏，說諸葛亮是假裝撤兵引誘敵人來攻。結果最後諸葛亮出示李嚴先後言行不一的文書，令李嚴啞口無言，隻好俯首認罪。
諸葛亮
對于李嚴的先後表現，史學家田餘慶曾評價說過于乖謬，不符常情，根本不像是精明能幹的李嚴會做出的事。會得出這樣的結論是因為史書裡記載諸葛亮獲得了李嚴前後的文書，導緻李嚴做的事看上去錯漏百出，但實際上李嚴的算盤可能是打得很精的，他原本沒有打算留下文書。
李嚴派人去給諸葛亮傳的退兵指令是喻旨，所謂喻旨，是口頭指令。李嚴傳的肯定不是自己的指令，他沒有讓諸葛亮退兵的權限，那肯定就是以劉禅名義釋出的指令。到時候如果諸葛亮退兵，并聲稱是劉禅的指令，劉禅會說自己根本沒下這樣的指令，但因為是口頭指令，諸葛亮拿不出相關文書，便無法自證。以諸葛亮的聰明，他自然能知道是李嚴從中作梗，但如果李嚴假裝糊塗，諸葛亮也拿他沒辦法。
這樣一來，李嚴可以洗脫自己運糧不力的罪名，諸葛亮因為無故退兵還甩鍋劉禅，威望也受到了打擊，同時諸葛亮和劉禅之間的君臣關系也會産生裂痕，對李嚴來說簡直是一箭三雕。諸葛亮事後曾評價李嚴說：吾以為鱗甲者但不當犯之耳，不圖複有蘇、張之事出於不意。意思是自己本來以為李嚴心術不正，那麼不去得罪他就是了，沒想到他居然幹出蘇秦、張儀這樣出人意料的事來。蘇秦、張儀是戰國時期縱橫家，諸葛亮所指的蘇、張之事應該是指李嚴兩面三刀，挑撥君臣關系。
既然李嚴并沒有打算留下證據，那諸葛亮又是如何獲得李嚴前後不一的文書呢？首先，諸葛亮所出示的文書肯定是真的，否則李嚴不可能啞口無言，其次在指認過程中諸葛亮很可能動用了人證，使得李嚴無可辯駁。李嚴寫給劉禅的上疏會交由尚書台以及劉禅身邊的侍中處理讨論，這些人都是諸葛亮舉薦給劉禅的，諸葛亮要掌握這些文書很容易，李嚴也肯定想得到，因而關鍵問題在于喻旨，關鍵人物就是李嚴派去去給諸葛亮傳令的狐忠和成藩。
正巧的是，諸葛亮在上疏廢李嚴時，正好寫了這麼一句：自度奸露，嫌心遂生，聞軍臨至，西鄉讬疾還沮、漳，軍臨至沮，複還江陽，平參軍狐忠勤谏乃止。他在批評李嚴的行為時又去誇獎了狐忠制止李嚴有功，因而狐忠肯定在廢李嚴這件事當中扮演關鍵角色幫了諸葛亮大忙。
狐忠的名字大家聽着很陌生，但他的另一個名字大家就很熟悉了——馬忠。三國時期有兩個馬忠，一個是潘璋的部下馬忠，這是個小人物，隻在抓捕關羽時被記載過一次，另一個是蜀國的馬忠，這人就厲害多了，是蜀國的重要人物。馬忠原名狐笃，因被母親家養育長大，便随母親姓狐，後改回父姓馬，改名為忠，便成了馬忠。
馬忠
馬忠傳記載他在諸葛亮第四次北伐前被任命為丞相參軍，協助蔣琬留守漢中，第四次北伐中又前往前線參與戰事，和李嚴傳裡狐忠的官職和事迹正好對應的上。而馬忠深受諸葛亮信任，陳壽評價他“擾而能毅”，擾有馴的意思，指馬忠十分聽話。那他聽誰的話呢？自然不可能是李嚴的。
是以，這件事的情況很可能是馬忠根據蛛絲馬迹發現李嚴的行為不對勁，然後提前用了一些方法偷偷收集或者迫使李嚴留下了相關文書，并在傳令時提前令諸葛亮掌握了李嚴的動向，最後親自擔任人證，讓李嚴在鐵證之下無話可說。
李嚴被廢後馬忠也得到了諸葛亮的重用。兩年後，南中的庲降都督張翼治下發生叛亂，張翼在快要平叛結束時，諸葛亮派馬忠接替張翼擔任庲降都督，并憑借張翼打下的基礎成功平定叛亂。戰後馬忠因功受封監軍奮威将軍，封博陽亭侯。這件事足以看出諸葛亮有意栽培馬忠。
諸葛亮死後，其繼任者蔣琬、費祎依然對馬忠十分重視，馬忠晚年官至鎮南大将軍，平尚書事。平尚書事即有權參與尚書台政務決策，是進入朝廷核心中樞的證明。蜀漢朝廷以其他官職參與尚書台決策的前後隻有七人，分别是諸葛亮、蔣琬、費祎、馬忠、姜維、諸葛瞻、董厥，馬忠是唯一一個獲得這種地位的益州本地人。
馬忠最後也沒有辜負諸葛亮的期望，為蜀漢立下汗馬功勞。