清文宗鹹豐皇帝愛新覺羅，奕詝(1831~1861年)，道光帝四子。奕詝是清朝入關後第7位皇帝，也是清朝最後一位通過秘密立儲繼位的皇帝。道光皇帝于三十年(1851年)二月二十九日病故，奕詝繼承皇位，是為鹹豐帝。他20歲登基，在位11年，享年31歲。年号鹹豐，“鹹”是所有普遍的意思，“豐”是豐盈充足的意思，“鹹豐”是天下所有人都豐衣足食的意思。但是他在位期間，内憂外患接踵而至，天災人禍不斷發生，沒有過一天安穩的日子，人稱苦命天子。
梁家輝所飾演的鹹豐皇帝
鹹豐帝任賢去邪，企圖重振綱紀，重用漢族官僚曾國藩，依靠其訓練指揮的漢族地主武裝鎮壓太平天國和撚軍起義。提拔敢于任事的肅順，支援肅順等革除弊政。同時，罷斥道光朝任軍機大臣20餘年、貪位妨賢的穆彰阿，處決第一次鴉片戰争中主持和局的投降派官員耆英。他還依靠湘軍，抑制住了太平天國起義進一步的擴張。但是，在鹹豐六年(1856年)，英法對中國發動了第二次鴉片戰争，鹹豐皇帝時而令軍隊抵抗，時而令軍隊撤退，時而主戰，時而主和，優柔寡斷，先後簽訂了一系列不平等條約，使中國進一步陷入了半殖民地半封建社會的深淵。
鹹豐十一年(1861年)七月，鹹豐皇帝病死于熱河。以下是其在位期間發生的大事：
道光三十年( 1850年庚成) 正月，道光帝病重，召載铨、載垣、端華、僧格林沁、穆彰阿、賽尚阿、文慶等，公啟秘匣，宣示禦書“皇四子立為皇太子，封皇六子奕䜣為恭親王”。道光帝逝。皇太子奕詝即皇帝位，以明年為鹹豐元年。封皇七弟奕譞為醇郡王。十二月洪秀全于廣西金田起義。
鹹豐元年(1851年辛亥) 二月，太平軍攻克南京，定為都城，改稱天京。八月，選葉赫那拉氏(即後來的慈禧太後)入宮，封為蘭貴人。
鹹豐二年(1852年壬子) 二月，封廣西右江道穆揚阿之女鈕祜祿氏(即後來的慈安太後)為貞嫔。
鹹豐三年(1853年癸醜) 一月，在籍侍郎曾國藩幫辦湖南團練，此為湘軍之始。八月，上海小刀會起義。英駐滬領事阿利圖征得美使馬沙利同意，宣布上海海關由英美領事代征。十月，太平軍北伐軍抵達張登鎮，京師大駭。是年，太平天國頒布《天朝田畝制度》。
鹹豐四年(1854年甲賓) 二月， 曾國藩所辦團練湘軍練成，會集湘潭，釋出《讨粵匪檄》，攻擊太平天國運動。十一月，晉蘭貴人葉赫那拉氏為懿嫔。三月，以皇五子奕誴屢失禮節罷一切職任，令回上書房讀書。谒西陵。
鹹豐六年(1856年丙辰) 二月，西林教案發生，法國以此為借口與英國發動第二次鴉片戰争。八月，太平軍發生内讧，韋昌輝殺楊秀清等。九月，英國制造亞啟秘羅号事件。進攻廣州，挑起第二次鴉片戰争。
鹹豐七年(1857年丁巳) 十一月，英、法軍攻入廣州。
鹹豐八年(1858年戊午) 四月，英法聯軍攻占天津大沽炮台。六月，桂良、花沙納分别與英、法、美、俄簽訂不平等的《天津 條約》。
鹹豐十年(1860年庚申) 六月，八國聯軍入侵北溏。七月，僧格林沁退守通州，與英法聯軍激戰八裡橋，英軍攻陷天津。八月，鹹豐帝攜後妃皇子倉皇逃往避暑山莊，命恭親王奕䜣為欽差大臣，辦理撫局。英法聯軍入京，火燒圓明園。九月，親王奕䜣奏因英法聯軍退至天津。簽訂中英、中法、中俄不平等的《北京條約》。十二月，立總理外國事務衙門，派奕䜣、桂良、文祥管理，辦理對外交涉。
鹹豐十一年(1861年辛酉) 七月，鹹豐帝病危，宣谕立載淳為皇太子，并命肅順等八大臣贊襄政務，随即病逝。定明年為祺祥元年。九月，慈禧聯合奕䜣發動政變，扳倒八大臣。十月，恭親王奕䜣為議政大臣，在軍機處行走。诏改年号祺祥為同治。載淳禦太和殿即皇帝位，以明年為同治元年。十一月，兩宮太後垂簾聽政。
