清文宗咸丰皇帝爱新觉罗，奕詝(1831~1861年)，道光帝四子。奕詝是清朝入关后第7位皇帝，也是清朝最后一位通过秘密立储继位的皇帝。道光皇帝于三十年(1851年)二月二十九日病故，奕詝继承皇位，是为咸丰帝。他20岁登基，在位11年，享年31岁。年号咸丰，“咸”是所有普遍的意思，“丰”是丰盈充足的意思，“咸丰”是天下所有人都丰衣足食的意思。但是他在位期间，内忧外患接踵而至，天灾人祸不断发生，没有过一天安稳的日子，人称苦命天子。
梁家辉所饰演的咸丰皇帝
咸丰帝任贤去邪，企图重振纲纪，重用汉族官僚曾国藩，依靠其训练指挥的汉族地主武装镇压太平天国和捻军起义。提拔敢于任事的肃顺，支持肃顺等革除弊政。同时，罢斥道光朝任军机大臣20余年、贪位妨贤的穆彰阿，处决第一次鸦片战争中主持和局的投降派官员耆英。他还依靠湘军，抑制住了太平天国起义进一步的扩张。但是，在咸丰六年(1856年)，英法对中国发动了第二次鸦片战争，咸丰皇帝时而令军队抵抗，时而令军队撤退，时而主战，时而主和，优柔寡断，先后签订了一系列不平等条约，使中国进一步陷入了半殖民地半封建社会的深渊。
咸丰十一年(1861年)七月，咸丰皇帝病死于热河。以下是其在位期间发生的大事：
道光三十年( 1850年庚成) 正月，道光帝病重，召载铨、载垣、端华、僧格林沁、穆彰阿、赛尚阿、文庆等，公启秘匣，宣示御书“皇四子立为皇太子，封皇六子奕䜣为恭亲王”。道光帝逝。皇太子奕詝即皇帝位，以明年为咸丰元年。封皇七弟奕譞为醇郡王。十二月洪秀全于广西金田起义。
咸丰元年(1851年辛亥) 二月，太平军攻克南京，定为都城，改称天京。八月，选叶赫那拉氏(即后来的慈禧太后)入宫，封为兰贵人。
咸丰二年(1852年壬子) 二月，封广西右江道穆扬阿之女钮祜禄氏(即后来的慈安太后)为贞嫔。
咸丰三年(1853年癸丑) 一月，在籍侍郎曾国藩帮办湖南团练，此为湘军之始。八月，上海小刀会起义。英驻沪领事阿利图征得美使马沙利同意，宣布上海海关由英美领事代征。十月，太平军北伐军抵达张登镇，京师大骇。是年，太平天国颁布《天朝田亩制度》。
咸丰四年(1854年甲宾) 二月， 曾国藩所办团练湘军练成，会集湘潭，发布《讨粤匪檄》，攻击太平天国运动。十一月，晋兰贵人叶赫那拉氏为懿嫔。三月，以皇五子奕誴屡失礼节罢一切职任，令回上书房读书。谒西陵。
咸丰六年(1856年丙辰) 二月，西林教案发生，法国以此为借口与英国发动第二次鸦片战争。八月，太平军发生内讧，韦昌辉杀杨秀清等。九月，英国制造亚启秘罗号事件。进攻广州，挑起第二次鸦片战争。
咸丰七年(1857年丁巳) 十一月，英、法军攻入广州。
咸丰八年(1858年戊午) 四月，英法联军攻占天津大沽炮台。六月，桂良、花沙纳分别与英、法、美、俄签订不平等的《天津 条约》。
咸丰十年(1860年庚申) 六月，八国联军入侵北溏。七月，僧格林沁退守通州，与英法联军激战八里桥，英军攻陷天津。八月，咸丰帝携后妃皇子仓皇逃往避暑山庄，命恭亲王奕䜣为钦差大臣，办理抚局。英法联军入京，火烧圆明园。九月，亲王奕䜣奏因英法联军退至天津。签订中英、中法、中俄不平等的《北京条约》。十二月，立总理外国事务衙门，派奕䜣、桂良、文祥管理，办理对外交涉。
咸丰十一年(1861年辛酉) 七月，咸丰帝病危，宣谕立载淳为皇太子，并命肃顺等八大臣赞襄政务，随即病逝。定明年为祺祥元年。九月，慈禧联合奕䜣发动政变，扳倒八大臣。十月，恭亲王奕䜣为议政大臣，在军机处行走。诏改年号祺祥为同治。载淳御太和殿即皇帝位，以明年为同治元年。十一月，两宫太后垂帘听政。
