隻要一提起錢學森、錢三強、亦或是鄧稼先，相信大家第一時間就能想到他們的身份——兩彈一星元勳。不錯，在那個危急關頭，正是他們一手制造出了足以震撼世界的核武，他們不僅是祖國的英雄，還是中國曆史上一座不朽的豐碑。不過，很少有人知道的是，在1999年9月18日，國家把“兩彈一星功勳獎章”共授予了23位科學家，除了上文提到的3個人外，還有20個無名英雄，王淦昌便是其中之一。
王淦昌，1907年出生于江蘇常熟，高中畢業後，他曾到過一所技術學校，學習汽車駕駛和維修技術。不過，這隻是暫時的，因為王淦昌心中還有更大的理想——考入清華大學。次年8月，王淦昌如願以償地邁入了清華大學的校門，他就讀于實體系，畢業後直接留校，擔任助教一職。對王淦昌來說，教書育人固然是好的，但他的潛力還有待進一步挖掘，他仍有廣大的進步空間。
1930年，王淦昌通過考試，得到了江蘇省公費留學的名額，他來到了德國柏林大學，師從著名女核實體學家邁特納。然而，雖說王淦昌是個求知欲爆棚的中國青年，但邁特納顯然沒有感受到他的這份科學熱忱。一天，王淦昌提出了一個新的觀點，他認為用 α粒子轟擊铍核，并不會産生γ 輻射，而是會誕生一種全新的粒子。
遺憾的是，王淦昌這番話并沒有引起邁特納的注意，她隻是囑咐王淦昌好好完成她布置的實驗，不要再胡思亂想了。就這樣，王淦昌與諾獎失之交臂，因為2年後，英國人查德威克就用這個方法找到了中子，印證了王淦昌先前的推斷。1934年4月，王淦昌拿到了博士學位證，他不顧國外朋友的挽留，毅然回到了滿目瘡痍的祖國，雖說科學無國界，但科學家有，他想為祖國貢獻力量。
1943年，王淦昌再次與諾獎擦肩而過，他曾在美國《實體評論》雜志上發表了一篇名為 《關于探測中微子的一個建議》的論文，引起了極大反響。然而，知道尋找中微子方法的王淦昌，卻因缺乏相應的儀器裝置，最終沒能把想法加以驗證，而沒過多久，美國科學家菜茵斯就發現了中微子，斬獲了當年的諾獎。
不過，盡管王淦昌接連兩次與諾獎失之交臂，但他的實力卻是毋庸置疑的，在研究兩彈一星的工作中，若說錢學森是第一功臣，那麼王淦昌就是妥妥的第二功臣，他的專業與敬業讓所有人為之敬佩。後來，中國步入了高速發展的快車道，幕後英雄王淦昌也功成身退，繼續在研究所默默做着實驗，外界很少傳出他的消息。
1997年夏日的一天，王淦昌像往常一樣出門遛彎，他精神矍铄、腿腳麻利，完全不像一個90歲的老人。但就在這時，意外突然發生，一輛自行車從後方飛馳而來，直接把王淦昌撞倒在地，那人僅僅回頭看了一眼，便迅速逃走了。事後，王淦昌被路人及時扶起送進了醫院，經過檢查後，醫生發現他腿骨骨折，讓他卧床休養幾個月。
衆所周知，對那個年齡段的老人來說，一點磕磕碰碰就足以緻命，從那時起，王淦昌老人的身體就一日不如一日。次年夏天，王淦昌的妻子吳月琴撒手人寰，他的身心再次受到了重創。1998年，王淦昌在北京逝世，享年91歲，可是那個把他撞倒的肇事者，卻至今逍遙法外。