單憑史書中的文字來想象有厚重曆史的臨洮，不免有些單薄。要真切走進臨洮的過去，來雙聯村“狄道鄉韻”轉轉，其臨場感遠遠超過了博物館。小村以臨洮人生活元素為基調，用大量老物件、露天外牆場景對話，活靈活現道出狄道人的物質精神世界。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="3">狄道：隴西郡治所</h1>
臨洮被稱作“狄道”的時代，其對于國家的重要性遠遠超過臨洮的時代。這裡的原住民是“狄戎”（西戎的一支）。秦獻公元年（前384年），秦伐西戎後設定了邽縣、冀縣、豲道、綿諸道、狄道等，這些地盤都在隴山以西，于是合并成隴西郡，治所設在最西邊的狄道。
從戰國到秦漢近500年間，隴西郡轄不斷擴大，涵蓋了青海東部、甯夏南部、甘肅中部的廣大區域，而狄道一直就是隴西郡的政治、軍事、經濟、文化中心。其重要性相當于現在的西部省會城市。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="22">戰國時代軍事要沖</h1>
狄道在戰國時代主要作為對西戎的軍事要沖。秦長城的最西端就在洮河邊上。那時，與西部的商貿溝通都要經過狄道。更重要的是，這裡還有一條通往蜀中的古道。日後，秦将司馬錯從這個通道進入蜀中，完成了秦國向西南方向的擴張。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="23">龍脈，隴西李</h1>
秦派往隴西狄道的第一位郡守是“李崇”。李崇的子孫世居狄道。從秦到漢朝的數百年間，李崇的後代先後做了狄道候、隴西候、漢大将軍、河東太守、征西将軍，隴西太守，進而根深蒂固。其中，飛将軍李廣之父李尚，任成紀令時将家從狄道遷往成紀（今甘肅平涼靜甯）。李廣的十六世孫李暠（hào）（351年～417年），史稱“西涼武昭王”。到了唐朝，太宗确立“西涼武昭王”李暠為始祖，并宣稱祖籍隴西。一時間，唐周邊的附屬國、外族都以被賜姓隴西李為榮。如今，自李崇首任隴西郡守住家狄道起，已有二千多年的曆史，“隴西李氏”走南闖北，人才輩出，播遷于海内外，已形成一億多人口的世界第一大姓。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="24">沃野千裡，谷稼殷積</h1>
狄道依靠洮河水灌溉農田，加上漢朝鐵農具的發明和牛耕的推廣，讓農業發展迅速。西漢景帝時期，曾将居于青海的羌族人遷到臨洮、岷縣一帶，增加了不少勞動生産力。東漢尚書仆射曾給漢順帝的奏疏中稱：“洮河兩岸，沃野千裡，谷稼殷積，軍糧饒足”。與此同時，出使西域的張骞帶來的優良飼草苜蓿和油料作物胡麻，在這裡得到廣泛的種植推廣，時至今日，這些農作物品種依然是定西境内重要的農産品。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="25">絲綢之路隴西段南路</h1>
狄道的商業價值在周朝已經凸顯。最早的絲綢之路從沿着渭河向西，經今隴西、渭源、窯店，來到狄道。漢武帝時代再向西，經辛店、太石、永靖臨津渡過黃河……這條被後世學者稱作絲綢之路隴西段南路。蜀隴通道也在這一時期形成。蜀人沿着白龍江北上，經今文縣、武都、宕昌、渭源，抵達狄道。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="26">新時期晚期馬家窯文化發源地</h1>
當然以上這些繁榮昌盛都被寫進曆史書，有文字描述。5700多年前，還沒有文字的新石器晚期，洮河邊也是人類理想的繁衍生息之地。1924年，瑞典地質學家兼考古學家安特生，在臨洮馬家窯村發現一處遠古文化遺址，發掘了大量的上古時代代表華夏文化的彩陶器皿，定名為仰韶文化馬家窯期。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="27">繪畫藝術蓬蓬勃勃</h1>
以“狄道”為時間節點，臨洮的輝煌足以讓世人刮目相看。到了唐肅宗寶應元年（762年），吐蕃連陷秦、渭、洮、臨四軍，狄道陷于吐蕃。五代十國時期，仍屬吐蕃所有。這一段時間的臨洮和西部的溝通交流較多。遠在敦煌瓜州榆林窟的幾副壁畫中，出現了臨洮畫匠的名字。吐蕃把藏傳佛教向臨洮傳播的同時，唐卡藝術也開始在臨洮蓬勃發展。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="28">了不起的石頭</h1>
由于繪制唐卡的顔料多從礦石中提取，再加上繪畫多用毛筆，畫師們就地取材，開始探索石頭的可能性。于是洮河邊上的一種綠石頭的妙用被發現。這種石頭制成的硯台發墨快而不損毫，儲量久而不幹涸，叩之無聲，呵之可出水珠。很快被當代文化名人所認可，并奉為開文運的器物，在皇家、士大夫中流傳開來。
到了宋代熙甯元年（1068年），王韶，被任命為秦鳳路經略司機宜文字，率軍擊潰隴西羌、西夏的軍隊，拓邊二千餘裡，狄道回歸漢人管轄。自此洮硯的開發更勝，很快跻身四大名硯之列。蘇東坡和黃庭堅都寫詩來贊美它……
走走停停歇歇，有學有思，穿越千年。不知不覺在狄道鄉韻景區消磨了一天的時間，我也由此認識到大西北風土人情的另一面。狄道曆史上長期處于中原王朝與少數民族政權的接壤地帶，經曆過兵兵荒馬亂、水患、災荒。這一路走來，風風雨雨，抹去了很多邊城風采。如今，慶幸有這麼一個地方為我們回憶從前，讓尋根的旅人有了一個與過去對話的空間。