姬仙林形容自己的《牛棚雜記》是用血淚寫成的"一本小書"，而這本小書其實一點也不小，因為它記錄了在一個特殊時代發生的奇異人物和事。至于人性中能有多少奇怪的東西和複雜的人性，紀仙林先生用他那簡單的語言和平淡直接的方式，把自己被打成"反革命"後遇到的遭遇和内心的感受寫下來。
衆所周知，牛棚是為牛建造的簡單棚子，為牛提供了一個遮蓋自己和休息的地方。如果一個人生活在牛棚一樣的地方，他就失去了人的尊嚴，就像野獸一樣。然而，這種對《牛棚的雜記》的了解其實還不夠深刻，因為在紀賢林先生被毆打為"反革命分子"之後，他把他所在的"勞改大院"稱為牛棚，而這個地方最合适的名字應該是"黑幫大院"。
但這是"牛棚"的第二個含義。
它最深或最當之無愧的地獄，其實是人心的地獄，姬仙林确實把牛棚比作地獄，是所有地獄中最可怕的。
紀賢林用"比較地獄學"這個詞來談論牛棚的可怕地獄，看看地獄是如何比較的。
首先，西方的地獄在姬仙林看來是很簡單和膚淺的，而且是單調的。但丁在《神曲》中描繪了地獄的場景，詩句就像"黃鐘大路"，但對地獄的想象卻非常缺乏，讀起來甚至荒謬可笑。
但丁的地獄有13層，這個地獄的形狀像沙漏，你越深入，靈魂的罪孽就越大。地獄有入口、過道和渡河，第一監獄是下界，第二監獄是黑風谷，第三監獄是暴雨，第四監獄是滾石樂隊，第五監獄是沼澤，第六監獄是燃燒的墳墓，第七監獄是三谷， 第八個監獄是十條戰壕，第九個監獄是四環，這是第一環（蓋納環），第二環（安蒂奧拉環），第三環（Doromea），第四環（朱迪加爾環），最後是地球的中心。
但丁的地獄地圖就像西方人的邏輯思維，魔鬼撒旦在沙漏的底部。
不同層次的地獄囚禁犯過不同罪孽的人，例如，地獄的第一層是懲罰未受洗的嬰兒和異教徒，希臘詩人，英雄，哲學家，科學家如荷馬，柏拉圖，蘇格拉底，歐幾裡得等人在這裡受到懲罰。
地獄黑風谷的第二層，就是讓們被黑風掃到空中，在空中翻滾，不能降落在地面上。另一個例子是地獄第三層的臭雪球和凍雨，暴飲暴食的人被三頭惡犬Kerberos撕裂，這些罪人不得不吃老鼠，毒蛇和蟾蜍。地獄的第六層是異教徒受到懲罰的地方，那些不敬拜神、不服從神教誨的人被囚禁在火熱的石棺裡受苦。
其實看起來還是挺吓人的，但紀仙林卻覺得但丁的地獄太簡單了。吉仙林認為，印度地獄已經"廣闊而深刻"，但就廣闊而深刻而言，中國人把印度地獄帶到了極緻，擴大又渲染，把地獄變成了七寶塔。
《中國地獄》的終極寫照是奇異的書《珍惜金錢的玉曆》。據說這本書是在清雍正時期寫的，被一位學識者帶出縣外，這位修煉者在穿越了靖都道府。
在書中，大家都熟悉刀山火海，有油鍋鋸，道具完美無瑕，有牛頭和馬面，人物完整。哈迪斯地獄有十座雅瑪神廟，不同神殿的國王審判不同的罪人，判處不同的刑罰。當然，這本書非常詳細地描述了所犯下的罪行将遭受什麼樣的懲罰。
據說這本書的特點被誇大了，符合人類的真實生活經曆，讓人讀起來令人毛骨悚然。可以看出，東方中國人對地獄的想象比西方人要詳細得多，懲罰與生活的實際經曆相結合，造成了無可指責的心理恐懼。
但即便如此，姬仙林還是認為牛棚是一個比十天地獄想象的還要恐怖的地方。
那麼牛棚的真正恐怖在哪裡呢？
這是對靈魂的折磨。
比如在牛棚裡，革命青年将領會讓囚犯背誦引文，背誦佛經，如"啟示真理、啟示真理、啟示真理"等，如佛經含義不清，如果背誦錯誤，就會出一巴掌，人的靈魂就會受到極大的傷害。
不僅如此，到了晚上，牛棚裡就充斥着惡毒的訓斥和幹脆的耳光，不僅如此，牛棚外面，院子裡還有人看着這一幕，受過訓練的人早已麻木不仁。
在地獄裡，隻有牛頭怪和馬面對身體的破壞和折磨，但在牛棚裡，囚犯的靈魂遭受了極大的折磨，以至于每時每刻，每一秒和一秒都處于緊張的狀态，面部特征總是被緊張的皮膚拉扯，本能地迎接荊棘，颠簸， 以及可能随時發生的飛行災難。
當然，紀仙林使用的語言還是很克制的，沒有細節，但可想而知，一個人已經處于高度緊張和焦慮的狀态很長一段時間了，保持生存的信心是多麼困難。
但這隻是冰山一角，一天24小時在牛棚裡，姬仙林憂心忡忡，勞動改革、批判、審訊輪流進行，無論是身心還是沒有片刻的休息。此時，每個人都會想要一位救世主，就連博學的研究學者姬仙林也一直向往這一點，希望大悲心和慈悲的救世主能以極大的仁慈結束這場災難，因為在這場災難中，很多人已經從人變成了鬼魂。