長而不宰殺玄德
老子的思想是為了諸侯，國王是統治人民的官僚或君主，統治人民有各種方式，老子的方法長而不殺。他說："生命的動物，生來就沒有，為不害羞，長不宰，叫玄德。唐玄宗對此有一個非常準确的解釋："民的意義和規律是安靜的，讓事物誕生，讓事物盡其所能地做畜牧業。"事物的秩序，是老兒子所倡導的治理方法，其根本思想是給人民的生産和生活不受幹擾，使自給自足。這種無所作為，一定能夠取得可觀的效果，但侯王并沒有把這當成自己的工作，這就是玄德。有偉大的美德，但它沒有出現，是以它被稱為玄德。侯王要有這樣的心思，才能治好國家。這是老子為真正的君王設計的治理原則。
但是，現實中侯王往往不能實踐老子的思想，有很多好的成功，是以老子實作這個想法并不容易。不僅如此，古代的封建國家制度，也從根本上阻礙了老子思想的實作。是以，為了實作真正的無所作為規則，我們還必須認真考慮如何改造現有的國家制度，以符合無所作為的政治理想。
在封建時代，有時在一定的條件下，也可以達到一定程度的無所作為。如漢朝統治時期的文藝風景，是名人們和人民其餘的不作為的統治。許多封建思想家和政治家以及侯王也都知道這一點。例如，明太祖在讀到老子的這段話時說："有了民生，才有了積蓄，就是生命的動物。"但諸侯們往往在安休養，壓不住心中極大的喜悅，很快就要走上勞動老路，人傷錢，是以，從根本上說，封建制度決定了老子無所事事的想法無法真正實作。
唐宋舊子的不同版本