公元1620年9月26日，天蒙蒙亮，從紫禁城幽深凄冷的内廷中，傳來一聲尖利而洪亮的哀音：“大行皇帝崩了！”
不一會兒，整個紫禁城白幔黑紗，哭聲不絕，寝宮之外，一幫文武大臣黑壓壓地跪倒一片，給隻做了一個月大明皇帝的朱常洛送行。
而在這幫大臣之中，有一人冷汗涔涔，全身發抖，因為就在朱常洛的前一晚，正是此人向皇帝進獻了兩顆自稱可以“起死回生”的紅藥丸，朱常洛在連續服用後，在出現短暫的回光返照後，便立刻去了閻王那裡報道，而此時的他僅僅隻有三十八歲！
可奇怪的是，事後這名官員并沒有受到朝廷的追究。在群臣看來，大行皇帝朱常洵之是以暴斃，乃是因為他生前所做的四件事情，才導緻其突然崩逝！
這純粹是場意外
其實，朱常洛能夠降臨人世，純粹是一場意外。他的老爹朱翊鈞六歲被立為太子，十歲登基。朝政大權先後被内閣首輔高拱、張居正等大臣所把持，其母李太後對他的教育甚為嚴苛，讓他拜張居正為老師，一切朝廷政令唯老師是從。
在這種高壓壓抑的成長環境中，“三好學生”朱翊鈞一天天長大成人，在他十九歲那年，有一天他到母親李太後宮中做客，血氣方剛的年紀，自然有着旺盛的情欲，當他看見宮女王氏生得風流标緻，不免難以把控，于是便與王氏發生了不可描述的事情。
沒想到朱翊鈞一發入魂，讓王氏懷上了龍種——朱常洛。
同年，在張居正的主持下，朝廷為朱翊鈞舉辦了大型選秀活動，時年十四歲的鄭夢境因姿色出衆俘獲了朱翊鈞的心，這位情窦初開的少年首次感受到愛情的甜蜜與溫柔，對鄭夢境寵愛到無以複加的地步。
然而，宮女王氏身懷龍種的消息很快傳遍皇宮，這讓一心一意隻願與鄭夢境雙宿雙飛的朱翊鈞，不得不給早已被他抛諸腦後的王氏一個名分。于是，在李太後的督促下，王氏被冊立為恭妃。
朱常洛雖然身為長子，但他并不受父親待見，他的母親王氏更是遭到父親嫌棄，被長期冷落。就在朱常洛四歲那年，鄭夢境妊娠生産，誕下一名男嬰，朱翊鈞喜不自勝，給他取名朱常洵，不僅斥巨資大擺筵席，還打算将改立鄭夢境為皇後。
朱翊鈞的這番“騷操作”，無疑讓居心叵測之人施展陰謀提供了廣闊的舞台，不久，一篇“神貼”的驟然降臨打破了大明王朝長久的甯靜。
國本之争引發妖術大案
朱常洵出生後，朱翊鈞對摯愛鄭夢境更是言聽計從，寵愛有加。鄭夢境趁機向朱翊鈞谏言，欲讓他将自己孩子朱常洵立為太子，被愛情沖昏頭腦的朱翊鈞當即答應所請，而此時他還沒有意識到，以張居正為首的文官集團勢力的強大。
當朱翊鈞向群臣稍稍透露出，欲将朱常洵立為太子的想法時，便立馬遭到了文官集團山呼海嘯般的反對，他們口中振振有詞，心中有恃無恐，所憑借的無非是那條自太祖爺洪武皇帝立下的鐵律：立嫡立長！既然皇後沒有子嗣，那麼長子朱常洛便是儲君的第一人選。
雖然朱翊鈞對文官集團的這種做派相當惱火，但面對“祖訓”卻又無可奈何，于是，在冊立太子的這件大事上，他唯一的辦法隻能是：拖！
儲君之位長久空懸，這引起了一幫朝臣的恐慌，于是，朱常洵要取朱常洛而代之，被朱翊鈞“違規”立為太子的消息便在宮中傳得沸沸揚揚。
而就在此時，一起牽連甚廣的大案也就此拉開序幕。公元1589年冬月，大理寺評事雒于仁遞上了一封《酒色财氣四箴疏》，指斥朱翊鈞獨寵鄭貴妃，緻使朝政紊亂，國本不立，朱翊鈞對此大為光火，曾多次向朝臣解釋，稱自己之是以遲遲不立太子，乃是因為朱常洛身體孱弱，欲等他體格健朗後，再立不遲，此事與鄭貴妃無幹。
與此同時，鄭夢境也恃寵而驕，請朝臣将朱常洵以太子之名，堂而皇之地勒石镌碑，并在泰山舉行盛大祭祀，奪儲之心昭然若揭。
一幫守正之臣豈容鄭氏如此胡來？于是，紛紛加快催促皇帝立儲的進度。所謂公憤難平，朱翊鈞不得不在1601年将朱常洛立為太子，但對鄭夢境的寵愛反而有增無減，讓朱常洛所居住的東宮，随時可能更換新的主人——朱常洵。
擁護太子的那幫大臣，為了徹底解決這個棘手的問題，一場陰謀立即展開。
鄭貴妃為了給自己增加資本，便将著名大儒呂坤的一本女子道德讀本《閨範圖說》大肆刊印。
誰知道，幾年後，一本名為《憂危竑議》的跋文以傳單的形式鬧得京城沸沸揚揚，人人皆知。文中直接揭露了以呂坤為首的一大幫文臣夥同鄭氏外戚對“國本問題”大肆妄言，意欲圖謀不軌！
朱翊鈞聞聽後，龍顔大怒，馬上将這篇跋文斥為“妖書”，禁止傳播，并且竭力為鄭貴妃辯駁，宣稱《閨範圖說》是自己命其刊印，所有事宜皆與鄭貴妃無幹。
可誰曾想一波未平一波又起，就在朱常洛被冊封為太子後的第三年，一篇名為《續憂危竑議》的揭帖又驚現于内閣大學士朱赓府門前，再次引來一場朝政上的軒然大波。
原來，該揭帖以“鄭福成”的名義将矛頭直接對向鄭夢境與福王朱常洵母子，導緻朱翊鈞再次被震怒，于是，一場牽連甚廣的案件由此展開，無數文人為此丢掉官職，喪失性命，大明官員從此人人自危，紛紛噤若寒蟬，同時此案也開啟了斷送大明江山一大頑疾——黨争之先河。
當事人鄭夢境在此次危機中，因朱翊鈞的偏私寵愛不但毫發無傷，反倒恩寵日榮，這無疑不加大了太子朱常洛的焦慮，他擔心有一天不但太子之位保不住，就連自己這條小命也會丢掉。
梃擊之案讓太子變成驚弓之鳥
朱常洛的擔憂并非空穴來風，無中生有。事實上，自己雖然名義上貴為太子，但在實際待遇上一直比不上福王朱常洵。
母親王氏一直不受父親朱翊鈞待見，始終獨處的她等同被長期禁锢冷宮，于是，她整日以淚洗面，乃至讓自己的雙目失明。
公元1611年，一生壓抑多舛的王氏終于抵不住疾病纏身，撒手人寰，死後，狠心的朱翊鈞一直不予厚葬，最後竟是一幫大臣拼了性命地竭力上谏才讓這個苦命的女人在死後有了應得的地位。
母親走後，朱常洛長期處于恐懼擔憂之中，面對鄭貴妃的随時反撲，他竟毫無反擊之力，甚至父親朱翊鈞在人生的最後幾年，仍舊将最真摯的愛意與關切奉獻給了鄭貴妃母子。
朱翊鈞一直為自己沒有兌現立朱常洵為太子的承諾而耿耿于懷，于是，便斥巨資十萬專為鄭貴妃在通州一帶廣建佛寺，以安其心。
此舉被朱常洛更加忌憚，而鄭貴妃的地位始終無可撼動。到了1615年5月30日這一天，一件本不該發生的，讓人細思極恐的宮廷大案驟然發生。
當天夜裡，一名叫張差的男子直接闖入東宮，他手拿粗大木棍，像得了失心瘋一般朝着前來阻攔他的東宮守衛一頓亂打，然後直奔太子朱常洛居處，結果，在殿前的房檐下被成功降伏。
經過嚴刑逼問，張差供述：自己正是受鄭貴妃的訓示，前往東宮，了結太子性命。鄭貴妃立馬向朱翊鈞哭訴，稱自己與此事絕無關聯！
結果，此案最詭異的一幕出現了，當鄭貴妃按照朱翊鈞的訓示，前往東宮與太子朱常洛“賠禮道歉”時，朱常洛竟然戰戰兢兢地給鄭貴妃下跪賠禮，由此可見，即便是在自己占據優勢，又有群臣力保的情況下，朱常洛始終對鄭貴妃保持着忌憚之心。
結果，此案被朱翊鈞大事化小，将張差以瘋病處以死刑，而此案的兩位主謀，鄭貴妃的心腹——宦官龐保、劉成卻得以逍遙法外！
執政一月後的離奇殒命
在梃擊案發生五年後，在位四十八年、殆政三十餘年的朱翊鈞終于與世長辭，已近不惑之年的朱常洛得以承繼大統，但此時的他已是百病纏身，大限将至！
雖然，在登基大典上，朱常洛舉止從容，玉履安和，但也隻是昙花一現，回光返照。
朱常洛登基不久後，便在三天時間内撥發一百萬饷銀慰勞對付金國的遼東戰士，并罷免礦稅、榷稅，撤回礦稅使，增補閣臣，運轉中樞，“朝野感動”。
但也許是長期處在父親與鄭貴妃的淫威之下，被壓抑地太久，朱常洛漸漸沉溺于酒色，對鄭貴妃送來的數十位美人“照單全收”，根據《罪惟錄》“及登極，貴妃進美女侍帝。未十日，帝患病。”的記載，似乎可以得出這樣的結論：朱常洛的暴斃，與鄭貴妃連日進貢美女，朱常洛縱欲無度有關！
而給朱常洛緻命一擊的卻是那顆震驚整個朝野的小小藥丸。事情是這樣的：公元1620年八月十四日，朱常洛病入膏肓，急招宦官崔文升入宮治病。
崔文升本是鄭貴妃親信，朱常洛登基後不久，他就被鄭貴妃擢拔司禮監秉筆太監，并掌管宮中禦藥房。就在朱常洛病重當日，這小子竟然讓皇帝服用了大劑量瀉藥，乃至讓朱常洛連續排洩三十餘次，以緻身體一度陷入虛脫狀态。
八月二十八日這天，在英國公張惟賢、内閣首輔方從哲的竭力申斥中，崔文升被逐出皇宮，但是次日，鴻胪寺丞李可灼憂心聖體，将多年研制的紅丸獻上，希望能夠出現奇迹。
結果“奇迹”真的出現了，朱常洛在服下第一粒紅丸後，感覺神清氣爽，病情驟然得到緩解，于是，在當日下午，将第二顆紅丸服下，哪知當晚病情加劇，約莫在淩晨左右，三十九歲的朱常洛便走完了自己曲折而坎坷的一生。
其實，李可灼所進獻的所謂“紅藥丸”，就是含有大量鉛汞化合物的“仙丹”，早在幾千年前，始皇帝嬴政就已然感受到了這種“仙丹”的威力，如今李可灼故技重施，無疑加速了朱常洛的死亡！
說起來朱常洛的暴斃也不全是“仙丹”的作用，他本來長期遭受父親的鄙視與鄭貴妃母子的威脅，這種窒息的環境無疑讓年輕的朱常洛背負起沉重的包袱，經年累月，也就在極端恐懼與抑郁中引發了嚴重的疾病。
登基後，這把無形的“枷鎖”依然沒有從朱常洛脖頸上取下，乃至處于權勢陰影下的他逐漸開始學會逆來順受，鄭貴妃送來的女子他照單全收，崔文升進獻的瀉藥他也一飲而盡，而這些東西無疑成了數把奪取他卿卿性命的“尖刀”，讓他一步步走向死亡的墳墓！
總之，長期處于抑郁狀态的朱常洛就如同提線木偶，被抑郁、體弱、縱欲、猛藥這四大催命符所拉扯，在不滿不惑之年的情況下，提前向陰曹地府報了道，這不禁讓人唏噓不已。
結語
因一場意外降臨人世的朱常洛，又因另一場意外匆匆離開人世，也許他這一生會有很多恐懼，很多不甘，很多無奈，很多遺憾，但既然生在帝王家，就不得不承受這份痛苦！
而生性懦弱的朱常洛偏生便缺乏消除恐懼，改變命運的勇氣與霸氣，最終，在命運的洪流下，成為被淘汰的一粒黃沙，帶着他未完成的曆史使命慘然退出舞台，給人留下遺憾的同時，大概還有沉思！
參考資料：
《明史·卷二十一》
《故宮博物院：泰昌皇帝》