如果今天宇宙中存在最神秘的電磁信号之一，那麼就沒有更大的快速無線電風暴（FRB）。自2001年以來，通過射電望遠鏡，天文學家收到了來自宇宙深處的強烈無線電波，這些無線電波隻持續幾毫秒，而且在很大程度上是一次性的，它們的起源仍然是一個謎。
快速的無線電風暴來自銀河系以外的遙遠宇宙，大多是數億甚至數十億光年之外的宇宙。FRB 190523是已知最遠的快速風暴，距離地球80億光年，這一信号需要80億年才能到達。
由于快速射電風暴大多一蹴而就消失了，天文學家很難深入研究它們。直到2012年，天文學家才首次收到反複出現的快速射電風暴FRB 121102，而且速度很快。
現在，天文學家收到了一個更特殊的快速射電風暴FRB 20200120E。根據發表在《天體實體學雜志快報》上的一項新研究，FRB 20200120E是一次重複的射電暴，它非常接近地球，距離地球約1200萬光年。
快速射電風暴已被探測到三次，使天文學家能夠在1200萬光年外的M81星系中找到其來源。目前已知它是離地球最近的快速無線電風暴，是以前已知距離的三分之一。
M81星系，也被稱為Bode星系，比銀河系小，估計直徑為90，000光年。M81不在這個星系團中，它屬于M81星系團。通過雙筒望遠鏡很容易看到這個星系，下圖顯示了M81（左）及其附近的星系M82（右），其150毫米望遠鏡的累積曝光時間為4.6小時：
不僅快速的無線電風暴越來越近，而且源頭也出現在一個非常特殊的地方 - M81星系中的一個球狀星團。鄧拉普天文學和天體實體研究所的天文學家，該研究的共同作者之一Bryan Gaensler博士說，這絕不是發生快速無線電風暴的地方。
球狀星團是星系中非常古老的結構，通常是數十萬顆恒星的所在地，直徑數十光年。因為球狀星團是非常長的，通常超過100億年的曆史，是以它們中的大多數都是老恒星。
天文學家推測，快速射電風暴的起源之一是年輕的磁星。那麼磁星是什麼樣的天體呢？為什麼球狀星團沒有年輕的磁星？
當大品質恒星消耗其核心燃料并噴發成超新星時，它們的核心區域在重力作用下劇烈坍縮，将核外電子壓縮到原子核中，将它們與質子結合成中子，形成幾乎由中子，中子星組成的緻密物體。品質是太陽兩倍的中子星直徑隻有40公裡，而太陽的直徑可以達到140萬公裡。
有些中子星剛剛形成，伴随着非常強的磁場，稱為磁星。據估計，磁星的磁場至少比地球表面的磁場強10萬億倍。如果一個人距離磁星不到1000公裡，磁星的極端磁場會導緻人體的水産生強烈的磁力抵抗力，足以摧毀人體細胞，造成緻命的效果。
天文學家認為，年輕的磁星是如此活躍，以至于它們可以發射超強的無線電波，産生快速的射電爆發。磁星的壽命很短，一般隻保持活躍數萬年，磁場強度會明顯下降，最終成為常見的中子星。
因為恒星的品質越高，"燃燒"時間越短，能夠坍縮成中子星的較大恒星通常隻存在數千萬年。球狀星團非常古老，是以裡面不會有年輕的大品質恒星，也不會有新形成的磁星。是以，天文學家對在球狀星團中發現快速射電風暴感到困惑。
此外，還表達了不同的看法。這些神秘的重複射電爆發可能不是自然形成的，而是由先進的外星文明形成的。如果這些信号真的來自外星文明，我們應該回答它們嗎？
引用
M. Bhardwaj， B.M. Gaensler， V.M. Kaspi， et al.M81方向的附近重複快速射電爆發，天體實體學雜志快報，2021，910，L18。