當時，平劇團有兩位年輕有勢的老演員，一位是譚元壽，另一位是馬昌麗。從解放初期在譚福英生生上司的平劇團LED演出，後來加入由馬譚章軒上司的平劇團，文化大革命後北京作為老學生的聯席上司，直到20世紀80年代末逐漸淡出舞台， 譚馬兩個人在舞台上30多年從未分開過，可以算作一對"好兄弟"上的紅人。
譚元壽是譚門的第五代，父親是譚福英四大必備人物之一，祖父譚小培，曾祖是譚派的創始人，曾祖有"天王"素有譚新培之稱。譚元壽出生于1928年，從小就進入豐富的連城藝術，既有老學生又有國術學生。他的坦門劇《迷失與沉淪》《定君山》《太平之戰》等赢得了父親的真實故事。他年輕的技術紮實，長短打各種精妙。表演可以同時釋出兩者。離開系後，他成立了餘慧生、葉聖章、葉勝蘭等班級俱樂部。在玉花社中，譚元壽應該跨越刀子舊生活，"群英社"葉勝蘭的周宇，譚元壽的原魯蘇後孔明，"八錘子"葉的盧文龍，譚的王佐。他大約20歲，和杜炜差不多同齡，唱着《漁殺紅馬》，該劇的新作，生機勃勃，引起轟動。後來，譚元壽先後為太平平劇團和後來的平劇團II演出，出演《野豬森林》非常火爆。
馬昌麗1930年出生于北京，他小時候進入北京榮春社會科學班學習藝術，學完後，到劉勝通的老學生和私立蜀陽學校學習，努力學習，頗有楊牌藝術的真谛。解放後，馬昌麗加入了吳素秋旗下的平劇四組，随後轉入城平劇二組。馬昌麗的嗓音響亮又響亮又有魅力，非常受贊賞，是以馬昌麗唱的是雙向的老學生，像于勝軒出演的《餘梅案》他來到陳士梅，"姚期"他來到劉秀，兩個人跟右唱，餘晖很滿意。有一次馬連良聽了電台播出的平劇，覺得這個年輕演員好，相當會用他的嗓音，是以在天津遇到于勝軒說，你這裡有個年輕人很好。恭先生立即打電話給馬昌麗先生，請他跪下來敬拜老師。但因為當時馬昌麗準備拜陳福英老師，是以馬連良把他帶進了幹子裡。
53年來，他随市第二團去北韓慰問演出，應志願軍邀請先後出演了《甘魯寺》、譚福英的劉備、餘勝軒的張飛、李鬥奎的國泰、張洪祥的孫權、楊勝春的趙雲。馬昌麗真的很幸運，這是平劇團成立後馬連良演唱《甘魯寺》的陣容啊。
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馬昌麗在五十年代聲名鵲起，吸引了觀衆的注意和好評。他與相聲演員馬吉、北京人民劇演員馬群和演員馬泰等四位優秀年輕演員一起被譽為首都舞台的"四匹馬"。
随着City Ii集團并入平劇團，譚元壽和馬昌麗開始了新的合作時期。他們都在馬譚章軒的四場名字表演中扮演了重要的配角，如譚元壽演唱《連環》黃天霸、馬昌麗演唱《破秘》王伯當等。在馬譚章軒主演的《趙氏孤兒》中，譚元壽飾演孤兒趙武，馬昌麗飾演被赤裸裸的人生奪走的韓宇。雖然這兩個角色都是配角，但他們現場演得靈活，為整部戲增添了不少色彩，後來演員們都沒有達到他們的水準。
北京集團人才濟濟，四梁四柱完成艱苦。除了四張大牌輪流上演外，面向年輕人的"小團體"也同時演出，也受到觀衆的歡迎，譚元壽和馬昌麗是小團體的支柱。《東風團英會》是該劇的兩人合拍，非常受歡迎，從他們身上看到了馬連良和譚福英的影子。
六十二年後，譚福英退出舞台，63年平劇團落到香港，譚福英也缺席了，于是譚福璇的手戲和他合作的馬章軒由譚元壽、馬昌麗、高寶賢等人代之以。比如譚元壽和于勝生一起唱《會見》，馬昌麗和張俊秋勝軒唱《兩進宮》，高寶賢在《趙氏孤兒》中為譚福英飾演趙盾。馬昌麗為譚福英飾演陳世美，譚元壽在電影《玉梅案》中飾演韓琦。
譚元壽和馬昌麗在現代劇中擔當重要任務，如兩位主演《赤奕老土匪山雕》，譚飾演邵劍波，馬戲楊子榮，《少年之歌》中馬戲陸家川，譚飾演江華，《薩凡納火》飾演李大年，譚飾演巴子。特别是在《沙家璇》中，譚詠麟飾演新四軍的郭建光，馬雲飾演漢峪彜。這部劇的成功一直傳到今天。
文化大革命後，北京的北平劇團進行了重組，北京北平劇院于1979年成立，其中一個基本上是老北平劇團的原始班級。但馬檀玉已經去世，張俊秋後來也轉學離開了中國戲劇學校，于是譚元壽和馬昌麗相繼位，成為了一個雙頭老學生。這一時期随着傳統戲劇熱潮的恢複，譚元壽演出了譚派骨老劇《智奘》、《探究》、《太平之戰》《黑水》等，馬昌麗演繹了馬戲團《十老安劉》《春秋筆》《餘李寶》《清官方書評盤紅》等。觀衆仿佛又回到了平劇團四大名鼎鼎的火熱時期。1986年，北京平劇院體制改革，劇院調整為六組，塔瑪仍為一組，而梅薇、梅薇也加入。直到20世紀80年代末兩人達到退休年齡，他們的合作才結束。
2016年11月，馬昌麗病逝世，享年86歲。譚元壽的消息很傷心，他說：我們兩人像兄弟一樣，藝術要互相學習，雖然他們唱老歌，但從未發生過任何小小的疏離，是我讓他，他讓我。九十多歲的譚老先生對馬昌麗的藝術給予了高度的尊敬，他說，昌利兄弟的藝術成就非常高，我唱得不如昌利兄弟，我一輩子都向他學習，想從唱歌中趕上他。他還深情地回憶起，馬昌麗的家人和我們譚家的感情深厚，他的妻子肖王玉軒是我父親譚福英的義女，每年元旦，他的兒媳婦和阿姨（杜振傑）都會來看我，我們都老了，隻能通過電話聊天，但感情特别好。
從譚先生的話中，我們可以看出，他和馬昌麗真的是平劇舞台上的一對好兄弟。