当时，京剧团有两位年轻有势的老演员，一位是谭元寿，另一位是马昌丽。从解放初期在谭福英生生领导的京剧团LED演出，后来加入由马谭章轩领导的京剧团，文化大革命后北京作为老学生的联席领导，直到20世纪80年代末逐渐淡出舞台， 谭马两个人在舞台上30多年从未分开过，可以算作一对"好兄弟"上的红人。
谭元寿是谭门的第五代，父亲是谭福英四大必备人物之一，祖父谭小培，曾祖是谭派的创始人，曾祖有"天王"素有谭新培之称。谭元寿出生于1928年，从小就进入丰富的连城艺术，既有老学生又有武术学生。他的坦门剧《迷失与沉沦》《定君山》《太平之战》等赢得了父亲的真实故事。他年轻的技术扎实，长短打各种精妙。表演可以同时发布两者。离开系后，他成立了余慧生、叶圣章、叶胜兰等班级俱乐部。在玉花社中，谭元寿应该跨越刀子旧生活，"群英社"叶胜兰的周宇，谭元寿的原鲁苏后孔明，"八锤子"叶的卢文龙，谭的王佐。他大约20岁，和杜炜差不多同龄，唱着《渔杀红马》，该剧的新作，生机勃勃，引起轰动。后来，谭元寿先后为太平京剧团和后来的京剧团II演出，出演《野猪森林》非常火爆。
马昌丽1930年出生于北京，他小时候进入北京荣春社会科学班学习艺术，学完后，到刘胜通的老学生和私立蜀阳学校学习，努力学习，颇有杨牌艺术的真谛。解放后，马昌丽加入了吴素秋旗下的京剧四组，随后转入城京剧二组。马昌丽的嗓音响亮又响亮又有魅力，非常受赞赏，所以马昌丽唱的是双向的老学生，像于胜轩出演的《余梅案》他来到陈士梅，"姚期"他来到刘秀，两个人跟右唱，余晖很满意。有一次马连良听了电台播出的京剧，觉得这个年轻演员好，相当会用他的嗓音，所以在天津遇到于胜轩说，你这里有个年轻人很好。恭先生立即打电话给马昌丽先生，请他跪下来敬拜老师。但因为当时马昌丽准备拜陈福英老师，所以马连良把他带进了干子里。
53年来，他随市第二团去朝鲜慰问演出，应志愿军邀请先后出演了《甘鲁寺》、谭福英的刘备、余胜轩的张飞、李斗奎的国泰、张洪祥的孙权、杨胜春的赵云。马昌丽真的很幸运，这是京剧团成立后马连良演唱《甘鲁寺》的阵容啊。
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马昌丽在五十年代声名鹊起，吸引了观众的注意和好评。他与相声演员马吉、北京人民剧演员马群和演员马泰等四位优秀年轻演员一起被誉为首都舞台的"四匹马"。
随着City Ii集团并入京剧团，谭元寿和马昌丽开始了新的合作时期。他们都在马谭章轩的四场名字表演中扮演了重要的配角，如谭元寿演唱《连环》黄天霸、马昌丽演唱《破秘》王伯当等。在马谭章轩主演的《赵氏孤儿》中，谭元寿饰演孤儿赵武，马昌丽饰演被赤裸裸的人生夺走的韩宇。虽然这两个角色都是配角，但他们现场演得灵活，为整部戏增添了不少色彩，后来演员们都没有达到他们的水平。
北京集团人才济济，四梁四柱完成艰苦。除了四张大牌轮流上演外，面向年轻人的"小团体"也同时演出，也受到观众的欢迎，谭元寿和马昌丽是小团体的支柱。《东风团英会》是该剧的两人合拍，非常受欢迎，从他们身上看到了马连良和谭福英的影子。
六十二年后，谭福英退出舞台，63年京剧团落到香港，谭福英也缺席了，于是谭福璇的手戏和他合作的马章轩由谭元寿、马昌丽、高宝贤等人代之以。比如谭元寿和于胜生一起唱《会见》，马昌丽和张俊秋胜轩唱《两进宫》，高宝贤在《赵氏孤儿》中为谭福英饰演赵盾。马昌丽为谭福英饰演陈世美，谭元寿在电影《玉梅案》中饰演韩琦。
谭元寿和马昌丽在现代剧中担当重要任务，如两位主演《赤奕老土匪山雕》，谭饰演邵剑波，马戏杨子荣，《少年之歌》中马戏陆家川，谭饰演江华，《萨凡纳火》饰演李大年，谭饰演巴子。特别是在《沙家璇》中，谭咏麟饰演新四军的郭建光，马云饰演汉峪彝。这部剧的成功一直传到今天。
文化大革命后，北京的北京剧团进行了重组，北京北京剧院于1979年成立，其中一个基本上是老北京剧团的原始班级。但马檀玉已经去世，张俊秋后来也转学离开了中国戏剧学校，于是谭元寿和马昌丽相继位，成为了一个双头老学生。这一时期随着传统戏剧热潮的恢复，谭元寿演出了谭派骨老剧《智奘》、《探究》、《太平之战》《黑水》等，马昌丽演绎了马戏团《十老安刘》《春秋笔》《余李宝》《清官方书评盘红》等。观众仿佛又回到了京剧团四大名鼎鼎的火热时期。1986年，北京京剧院体制改革，剧院调整为六组，塔玛仍为一组，而梅薇、梅薇也加入。直到20世纪80年代末两人达到退休年龄，他们的合作才结束。
2016年11月，马昌丽病逝世，享年86岁。谭元寿的消息很伤心，他说：我们两人像兄弟一样，艺术要互相学习，虽然他们唱老歌，但从未发生过任何小小的疏离，是我让他，他让我。九十多岁的谭老先生对马昌丽的艺术给予了高度的尊敬，他说，昌利兄弟的艺术成就非常高，我唱得不如昌利兄弟，我一辈子都向他学习，想从唱歌中赶上他。他还深情地回忆起，马昌丽的家人和我们谭家的感情深厚，他的妻子肖王玉轩是我父亲谭福英的义女，每年元旦，他的儿媳妇和阿姨（杜振杰）都会来看我，我们都老了，只能通过电话聊天，但感情特别好。
从谭先生的话中，我们可以看出，他和马昌丽真的是京剧舞台上的一对好兄弟。