沙特隊主帥曼奇尼怎麼也想不到，自己的隊伍15強賽首輪主場作戰，竟然會被第六檔球隊印尼隊逼平。“人有失手，馬有失蹄”，第二輪客戰中國隊，曼奇尼肯定要把面子找回來，3分是他們想要的結果。當然，“面子”是小事，沙特如果再被中國隊拿分，拿着世界足壇教練頂薪的曼奇尼，就太不靠譜了，等待他的，必然是下課。
中原標準時間9月10日晚20點，世界杯預選賽亞洲區18強賽第二輪角逐，中國男足國家隊将坐鎮主場迎戰沙特阿拉伯隊，雖然這隻是小組賽第二輪，但是對于伊萬科維奇和曼奇尼來說，都是生死之戰！不出意外，誰輸誰下課。在下課之前，中沙兩國足協都會“支援”自家主教練，一旦輸球，無論是中國足協還是沙特足協，必“翻臉”。
2023年8月，曼奇尼正式接手沙特隊，稅後年薪高達2500萬歐，成為史上年薪最高的足球教練。但是高薪不等于“高能”，年初亞洲杯上，沙特隊在1/8決賽跟南韓隊點球大戰被淘汰，當時曼奇尼提前退場的一幕，遭到了沙特媒體和球迷的口誅筆伐。考慮到巨額違約金，曼奇尼繼續執教。18強賽首輪沙特主場1-1被印尼逼平，曼奇尼雪上加霜！
世界第一高薪，哪有那麼好掙的。至少，曼奇尼跟沙特足球的蜜月期已經結束了。據《每日新報》分析，曼奇尼的日子并不好過，18強賽對陣中國隊如果曼奇尼不能率隊取勝，他将迎來一場災難。有球迷表示，“這是兩位教練的生死之戰。”“曼奇尼急需一個軟柿子。”“沙特隊輸國足的機率，比0-7慘敗給日本隊還小。”“國足有望拯救曼奇尼。”
國足正在盡力從0-7的陰影中走出來。劉洋因傷離開國足，左後衛主力位置大機率是李磊。從目前球隊内部傳遞出來的資訊來看，面對沙特隊，伊萬仍然拒絕冒險，一切是以穩字當頭。中場位置會做微調，鋒線兩名球員會一前一後。從球迷的角度來看，蔣聖龍在對陣日本隊的比賽中踢後腰很離譜。日本球員打小快靈，沙特隊員腳下技術也出衆。
蔣聖龍在打南韓隊表出出色，于是伊萬依法炮制，但日本隊和南韓風格不同。對陣沙特，還不用黃政宇、汪海健嗎？兇猛攔截、搶斷，再壓迫式逼搶，中場失控，比賽沒法踢。8日訓練課上，伊萬同時派上武磊、阿蘭和費南多，中沙之戰将從前場三人組中撤下一人，大機率不會讓頂在最前面的兩名隊員平行站位，而是一前一後，加強中場防守。
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