相信大家都還記得，在6月5日，美國波音公司發射了一艘“星際客機”載人飛船，将2名美國宇航員送上國際空間站。
這是“星際客機”飛船首次執行載人飛行任務，在之前已經進行了2次無人飛行測試，但是之前的無人試飛都存在問題，而且這些問題都沒有得到解決。
即使是在執行首次載人飛行任務時，“星際客機”飛船雖然順利抵達國際空間站，但是飛行過程中一樣出現了問題，例如氦氣洩漏的問題、推進器故障的問題。
這艘“星際客機”飛船的首次載人飛行任務原計劃在6月14日結束從國際空間站傳回地球，但是由于飛船故障等一系列的問題，這艘飛船至今仍未返航。從發射升空到現在，“星際客機”已經飛行了2個月時間，這也意味着這兩名美國宇航員被困在國際空間站2個月時間，現在還不确定什麼時候才能安全返航。
美國NASA商業載人項目負責人史蒂夫·斯蒂克表示，在星際客機飛船返航之前，還有很多問題需要弄清楚。他表示氦氣洩漏與推進器的問題交織在一起，是一個極其複雜的問題。
除此之外還需要考慮到飛船的制導、導航、控制系統等一系列裝置的工作情況，需要了解清楚詳細的情況，才能評估飛船是否已經做好了返航的準備。由于現在飛船的問題還沒得到妥善的解決，是以暫時沒有關于這兩位被困在國際空間站的美國宇航員什麼時候以什麼樣的方式傳回地球的新消息。
雖然已經知道“星際客機”飛船确實是存在氦氣洩漏、推進器故障等問題，但是NASA還是希望這兩位宇航員最後乘坐“星際客機”返航。這兩位宇航員也表示，即使這次飛行任務不順利，但是隻要解決了飛船推進器故障的問題，對這艘飛船還是有信心的，相信能夠把他們成功送回地球。
從理論上來說，這艘星際客機飛船在使用備份系統的情況下可以最多與國際空間站對接90天，是以從時間來看，這艘飛船還有30天左右時間。
不管接下來這艘飛船的問題是否能夠得到妥善解決，在一個月後它都要從國際空間站撤離了，而這兩名宇航員到時候是直接乘坐這艘存在問題的星際客機飛船返航，還是乘坐SPaceX公司的載人龍飛船返航，現在還不确定。
貨運飛船發射也出問題
就在大家關注這兩名宇航員怎麼返航之時，美國又發射了一艘飛船，在這次飛行任務中飛船也出現了問題。不過新發射的飛船并不是載人飛船，而是美國諾思羅普-格魯曼公司的天鵝座貨運飛船。
在當地時間8月4日，SPaceX公司發射了一枚獵鷹9号運載火箭，将天鵝座貨運飛船送上太空。而這艘天鵝座貨運飛船在發射升空沒多久後也遇到了麻煩，在軌出現了點火失敗問題，原因是引擎初始壓力過低。不過，NASA表示，飛船的引擎本身并沒有問題。
在這次發射任務中，天鵝座貨運飛船一共攜帶了大約3720公斤物資，包括國際空間站宇航員所需的生活物資以及各種科學儀器裝置，還有2顆小型立方體衛星。雖然在發射升空後飛船就出現了問題，但是美國太空網站的報道稱，這艘天鵝座貨運飛船在8月6日上午成功抵達了國際空間站，被國際空間站的機械臂抓住。
現在天鵝座貨運飛船帶着近4噸物資順利抵達國際空間站，是以國際空間站上不會因為“星際客機”飛船的2名宇航員暫時回不來而出現食物短缺等問題。按照計劃，這艘天鵝座貨運飛船将會在2025年1月從國際空間站撤離，然後在重返大氣層時劇烈燃燒化為灰燼。
飛船返航過程驚心動魄
“星際客機”飛船已經停靠在國際空間站近2個月時間了，返航時間還是遙遙無期，在沒有解決問題之前，這兩位宇航員不可能乘坐這艘飛船返航，有必要的情況下還是需要乘坐SPaceX公司的載人龍飛船，或者乘坐俄羅斯的聯盟号載人飛船。
因為飛船返航的過程實在是太危險了，可以說是驚心動魄。要知道，天舟貨運飛船、天鵝座貨運飛船、進步号貨運飛船在返航的時候都會直接在大氣層中燒毀。
這是因為飛船在近地軌道飛行時速度相當快，達到或者接近地球的第一宇宙速度7.9公裡每秒。當飛船以這麼快的速度從太空傳回地球時，需要進入地球大氣層，飛行高度越來越多的時候，遇到的空氣阻力越來越大，氣動加熱效應就會越來越強烈。在這樣的情況下，飛船外部的溫度就會急劇上升，達到1000多℃。
像貨運飛船、火箭殘骸、衛星殘骸在經受這麼高溫的灼燒時，都會直接化為灰燼，因為這些航天器的材料根本承受不了這麼高溫的灼燒。而載人飛船傳回艙的情況就不一樣了。
為了讓宇航員能夠安全返航，飛船傳回艙經過特殊的設計，例如裡面會有完善的生命保障系統，可以給宇航員提供一個恒溫恒壓的環境，就算外部溫度高達1000多℃，但是傳回艙内部溫度還是很舒适的。
雖然載人飛船傳回艙設計相對複雜，外部還塗有燒蝕材料、隔熱材料來保護傳回艙，但是為了確定安全，在知道飛船存在問題的情況下，一般是不能乘坐存在問題的飛船返航的。
因為我們根本沒法預料到傳回的過程中，飛船會出現什麼問題。是以，如果美國最終沒有辦法解決“星際客機”飛船的問題，估計這兩位宇航員就不會乘坐“星際客機”返航了。