相信大家都还记得，在6月5日，美国波音公司发射了一艘“星际客机”载人飞船，将2名美国宇航员送上国际空间站。
这是“星际客机”飞船首次执行载人飞行任务，在之前已经进行了2次无人飞行测试，但是之前的无人试飞都存在问题，而且这些问题都没有得到解决。
即使是在执行首次载人飞行任务时，“星际客机”飞船虽然顺利抵达国际空间站，但是飞行过程中一样出现了问题，例如氦气泄漏的问题、推进器故障的问题。
这艘“星际客机”飞船的首次载人飞行任务原计划在6月14日结束从国际空间站返回地球，但是由于飞船故障等一系列的问题，这艘飞船至今仍未返航。从发射升空到现在，“星际客机”已经飞行了2个月时间，这也意味着这两名美国宇航员被困在国际空间站2个月时间，现在还不确定什么时候才能安全返航。
美国NASA商业载人项目负责人史蒂夫·斯蒂克表示，在星际客机飞船返航之前，还有很多问题需要弄清楚。他表示氦气泄漏与推进器的问题交织在一起，是一个极其复杂的问题。
除此之外还需要考虑到飞船的制导、导航、控制系统等一系列设备的工作情况，需要了解清楚详细的情况，才能评估飞船是否已经做好了返航的准备。由于现在飞船的问题还没得到妥善的解决，所以暂时没有关于这两位被困在国际空间站的美国宇航员什么时候以什么样的方式返回地球的新消息。
虽然已经知道“星际客机”飞船确实是存在氦气泄漏、推进器故障等问题，但是NASA还是希望这两位宇航员最后乘坐“星际客机”返航。这两位宇航员也表示，即使这次飞行任务不顺利，但是只要解决了飞船推进器故障的问题，对这艘飞船还是有信心的，相信能够把他们成功送回地球。
从理论上来说，这艘星际客机飞船在使用备份系统的情况下可以最多与国际空间站对接90天，所以从时间来看，这艘飞船还有30天左右时间。
不管接下来这艘飞船的问题是否能够得到妥善解决，在一个月后它都要从国际空间站撤离了，而这两名宇航员到时候是直接乘坐这艘存在问题的星际客机飞船返航，还是乘坐SPaceX公司的载人龙飞船返航，现在还不确定。
货运飞船发射也出问题
就在大家关注这两名宇航员怎么返航之时，美国又发射了一艘飞船，在这次飞行任务中飞船也出现了问题。不过新发射的飞船并不是载人飞船，而是美国诺思罗普-格鲁曼公司的天鹅座货运飞船。
在当地时间8月4日，SPaceX公司发射了一枚猎鹰9号运载火箭，将天鹅座货运飞船送上太空。而这艘天鹅座货运飞船在发射升空没多久后也遇到了麻烦，在轨出现了点火失败问题，原因是引擎初始压力过低。不过，NASA表示，飞船的引擎本身并没有问题。
在这次发射任务中，天鹅座货运飞船一共携带了大约3720公斤物资，包括国际空间站宇航员所需的生活物资以及各种科学仪器设备，还有2颗小型立方体卫星。虽然在发射升空后飞船就出现了问题，但是美国太空网站的报道称，这艘天鹅座货运飞船在8月6日上午成功抵达了国际空间站，被国际空间站的机械臂抓住。
现在天鹅座货运飞船带着近4吨物资顺利抵达国际空间站，所以国际空间站上不会因为“星际客机”飞船的2名宇航员暂时回不来而出现食物短缺等问题。按照计划，这艘天鹅座货运飞船将会在2025年1月从国际空间站撤离，然后在重返大气层时剧烈燃烧化为灰烬。
飞船返航过程惊心动魄
“星际客机”飞船已经停靠在国际空间站近2个月时间了，返航时间还是遥遥无期，在没有解决问题之前，这两位宇航员不可能乘坐这艘飞船返航，有必要的情况下还是需要乘坐SPaceX公司的载人龙飞船，或者乘坐俄罗斯的联盟号载人飞船。
因为飞船返航的过程实在是太危险了，可以说是惊心动魄。要知道，天舟货运飞船、天鹅座货运飞船、进步号货运飞船在返航的时候都会直接在大气层中烧毁。
这是因为飞船在近地轨道飞行时速度相当快，达到或者接近地球的第一宇宙速度7.9公里每秒。当飞船以这么快的速度从太空返回地球时，需要进入地球大气层，飞行高度越来越多的时候，遇到的空气阻力越来越大，气动加热效应就会越来越强烈。在这样的情况下，飞船外部的温度就会急剧上升，达到1000多℃。
像货运飞船、火箭残骸、卫星残骸在经受这么高温的灼烧时，都会直接化为灰烬，因为这些航天器的材料根本承受不了这么高温的灼烧。而载人飞船返回舱的情况就不一样了。
为了让宇航员能够安全返航，飞船返回舱经过特殊的设计，例如里面会有完善的生命保障系统，可以给宇航员提供一个恒温恒压的环境，就算外部温度高达1000多℃，但是返回舱内部温度还是很舒适的。
虽然载人飞船返回舱设计相对复杂，外部还涂有烧蚀材料、隔热材料来保护返回舱，但是为了确保安全，在知道飞船存在问题的情况下，一般是不能乘坐存在问题的飞船返航的。
因为我们根本没法预料到返回的过程中，飞船会出现什么问题。所以，如果美国最终没有办法解决“星际客机”飞船的问题，估计这两位宇航员就不会乘坐“星际客机”返航了。