1945年，第二次世界大戰進入最後階段，美國為了給日本決定性打擊，出動上百架B-29轟炸機對東京進行狂轟濫炸。
然而，連續三個月的轟炸收效甚微，東京的軍事和工業設施并未受到嚴重破壞。
此時，美軍第21轟炸機群司令柯蒂斯·李梅少将臨危受命，他一改正常，下令全面使用凝固汽油彈，并選擇在夜間低空突襲，終于在1945年3月10日的一場空襲中，将東京化為一片火海廢墟。
偷襲珍珠港 美軍誓複仇
1941年12月7日，日本偷襲珍珠港的消息震驚了整個美國。
那一天，數百架日本戰機從航空母艦起飛，對美國太平洋艦隊的基地珍珠港發動突然襲擊。這次襲擊徹底摧毀了美國太平洋艦隊的主力，給美軍造成重大傷亡。
美國舉國上下一片嘩然，對日本的仇恨和複仇之心達到了頂點。
為了報複日本的偷襲，美國迅速制定了對日本實施戰略轟炸的計劃。
美軍希望通過大規模轟炸，摧毀日本的軍事和工業設施，最終瓦解其戰争能力。
為此，美軍将目光集中在了當時最先進的B-29＂超級空中堡壘＂轟炸機上。這種轟炸機擁有超遠的航程和強大的載彈量，被認為是實施對日戰略轟炸的最佳武器。
然而，要用B-29轟炸機打擊日本本土，美軍面臨着一個重大困難，那就是缺乏可供B-29起降的前進基地。
美國本土距離日本太遠，即便是航程超過5000公裡的B-29，也難以從本土直接飛赴日本上空執行轟炸任務。
經過慎重考慮，美軍決定在中國建立B-29轟炸機的前進基地。
1944年初，美軍開始與中國政府接洽，商讨在中國境内修建B-29基地的事宜。雙方最終達成協定，決定在四川省會成都建設4個大型機場，作為B-29轟炸機執行對日轟炸任務的前進基地。
盡管當時的成都遠離前線，基礎設施落後，但在中美官兵的共同努力下，這些機場很快建成并投入使用。
1944年6月15日，68架B-29轟炸機從成都基地起飛，對日本本土的工業城市八幡進行了首次空襲。
此後數月，美軍B-29轟炸機從成都基地出發，多次轟炸包括東京、川崎、橫濱等日本本土城市，給日方造成了一定程度的破壞和損失。
然而，由于當時的轟炸技術和裝置限制，再加上日本防空力量的頑強抵抗，美軍從成都基地發動的空襲收效并不理想。
大量炮彈投放不準，沒能摧毀預定目标；而且由于基地距離日本太遠，B-29轟炸機為了攜帶足夠的燃料，不得不犧牲彈藥載量。這導緻單次任務投彈數量有限，難以對目标形成毀滅性打擊。
盡管如此，美軍仍然堅持不懈地從成都基地發動對日空襲。
直到1944年底，美軍出動B-29轟炸機近20次，投放炸彈上千噸，但收效始終不盡如人意。
東京、大阪等主要目标并未遭受嚴重破壞，日本的戰争潛力也未受到決定性打擊。面對這種狀況，美軍需要盡快找到突破僵局的新辦法。
李梅臨危受命 巧出奇招
1944年底，美軍對日本本土的戰略轟炸陷入了僵局。從中國成都基地出發的B-29轟炸機，盡管多次出擊，卻始終未能對日本造成決定性的打擊。
美軍指揮部意識到，要徹底扭轉戰局，必須找到一個距離日本本土更近、條件更好的前進基地。他們的目光很快鎖定了馬裡亞納群島。
馬裡亞納群島位于西太平洋，距離日本本土僅1500公裡左右，非常适合作為B-29轟炸機的前進基地。
美軍迅速制定計劃，在1944年6月發動了攻占馬裡亞納群島的行動。經過兩個月的激戰，美軍最終攻克了馬裡亞納群島的主要島嶼，包括塞班島、天甯島和關島等。
随後，美軍在這些島嶼上修建了多個大型機場，為B-29轟炸機部隊提供了理想的前進基地。
1944年11月，随着馬裡亞納基地的建成，美軍第21轟炸機群正式進駐塞班島。這個轟炸機群是美軍戰略空軍的主力，擁有大量的B-29轟炸機和優秀的飛行員。
但令人沮喪的是，即便換了馬裡亞納基地，轟炸效果仍然不盡如人意。
B-29轟炸機采取高空精确轟炸的政策，但由于日本經常被雲霧籠罩，投彈精度難以保證。而且，日本的工業設施多為分散的小作坊，很難一次性摧毀。
就在美軍對日轟炸再次陷入困境之際，一位年輕的空軍少将柯蒂斯·李梅臨危受命，接任第21轟炸機群司令。
李梅當時才37歲，卻已經在歐洲戰場上建立了赫赫威名。他曾率領305轟炸大隊，采用低空夜間突襲的戰術，多次重創德軍目标。李梅的到來，為美軍注入了一劑強心針。
上任伊始，李梅就開始對轟炸政策進行大刀闊斧的改革。他認為，在對日本這樣分散的小型工業設施進行轟炸時，高空精确投彈根本無法奏效。相反，采取低空夜間突襲，用凝固汽油彈制造大面積火災，才是最有效的打擊方式。
于是，李梅下令第21轟炸機群全面更換彈藥，舍棄正常炸彈，改為搭載大量M69凝固汽油彈。
為了最大限度地提高轟炸效率，李梅還對B-29轟炸機的飛行編隊進行了調整。
他将轟炸機編成密集的梯形編隊，從低空突入目标上空，短時間内集中投放大量燃燒彈，制造一場空前的火災風暴。
這種轟炸方式雖然對飛行員的技術和勇氣要求極高，但李梅堅信這是扭轉戰局的關鍵。
在李梅的上司下，第21轟炸機群很快完成了戰術轉型和訓練，做好了對日本發動大規模轟炸的準備。
1945年3月初，李梅標明東京作為首要目标，并确定在3月10日淩晨發動空襲。這将是一次前所未有的大規模夜間低空突襲，李梅希望通過制造毀滅性的大火，一舉摧毀日本的心髒。
東京化為廢墟 百萬人流離失所
1945年3月10日淩晨，東京上空烏雲密布，夜色深沉。零時過後，334架滿載凝固汽油彈的B-29轟炸機從馬裡亞納基地起飛，浩浩蕩蕩向東京進發。
這是美軍有史以來規模最大的單次轟炸行動，由李梅将軍親自指揮。
淩晨1點，B-29轟炸機編隊抵達東京上空。它們分成三個梯次，從五千到七千英尺的低空突入，開始向城區投放凝固汽油彈。
這種燃燒彈一經投下，就會迅速點燃周圍的建築物，火勢以驚人的速度蔓延開來。
東京大部分房屋都是木質結構，在幹燥的春季非常容易引發大火。僅僅十幾分鐘，東京的夜空就被大片火光映紅，宛如白晝。
凝固汽油彈制造的烈焰席卷了東京的大半個城區，所到之處無一幸免。住宅區、商業街、工廠、倉庫，全都在暴風驟雨般的燃燒彈中化為灰燼。
大火引發的旋風将火苗吹向更遠的地方，火勢迅速連成一片，最終釀成了一場空前絕後的大火災。
東京的消防系統在這種規模的火災面前完全無能為力，整座城市陷入了火海的地獄。
東京居民從睡夢中驚醒，發現四周已是一片火海。他們倉皇擁向街道，試圖遠離肆虐的大火。然而，燃燒彈引發的高溫火風阻斷了許多逃生路線，無數人被困在火場中央不得脫身。
有些人跳進河裡，希望躲過大火，卻因為水溫過高而葬身魚腹。更多的人則直接困死在火海中，或被房屋倒塌掩埋，或被濃煙和高溫煙氣窒息。
東京大轟炸持續了長達兩個半小時，B-29轟炸機編隊一共投下了近1700噸凝固汽油彈。數以萬計的建築物被烈火吞沒，東京約16平方英裡的城區化為一片廢墟，超過100萬人無家可歸。
據戰後的統計，這次空襲共造成近10萬東京市民喪生，傷者不計其數。損失之慘重，就連東京大地震、廣島和長崎原子彈爆炸，都無法相提并論。
東京大轟炸不僅給日本群眾帶來了巨大的生命和财産損失，也對他們的心理造成了沉重打擊。
在戰争的最後階段，日本國内原本就存在着厭戰情緒，東京被夷為平地無疑令更多人對戰争和政府失去信心。
大批災民湧入日本其他城市，給本已捉襟見肘的社會帶來更大壓力。東京作為日本的政治、經濟中心受到重創，整個國家的運轉都受到影響。
然而，即便經曆了東京大轟炸這樣的慘痛代價，日本政府仍然沒有投降的打算。美軍認識到，必須繼續保持對日本的壓力，才能最終迫使其屈服。
于是，在東京大轟炸之後，美軍又多次出動B-29轟炸機，繼續轟炸日本的其他主要城市。
直到1945年8月，廣島、長崎先後遭到原子彈襲擊，日本天皇才最終宣布無條件投降。
東京轟炸塵埃落定 戰争罪行争議不休
東京大轟炸徹底摧毀了這座城市，在日本群眾心中留下了永遠無法抹去的傷痕。然而，對于戰争的走向而言，這次空襲無疑起到了決定性的作用。
東京作為日本的政治、經濟中心，遭到如此大規模的破壞，整個國家的軍事和工業潛力都受到了嚴重削弱。
美軍在東京投下的凝固汽油彈，不僅燒毀了大片城區，也燃盡了日本繼續堅持戰争的意志。
在東京大轟炸之後，美軍并未就此止步。1945年3月到6月，美軍出動B-29轟炸機多達2700架次，對東京、大阪、神戶、名古屋等日本主要城市持續實施戰略轟炸。
凝固汽油彈成為這一時期美軍轟炸的主要武器，每次空襲都會在目标城市制造大面積火災，造成大量平民傷亡。
東京大轟炸期間，至少10萬平民喪生，遠超軍事人員傷亡。如此慘重的代價，是否值得為戰争勝利買單？
支援者則認為，在當時的曆史條件下，戰略轟炸是迫使日本投降的必要手段。日本政府在戰争中表現出極端的頑固，即便在1945年形勢已經對其極為不利，仍不願接受投降。
戰略轟炸通過摧毀日本本土，瓦解其抵抗意志，最終促成了戰争的結束。如果沒有東京大轟炸這樣的打擊，日本可能會堅持到最後一刻，造成更多軍民傷亡。
李梅将軍作為東京大轟炸的策劃者和指揮者，他的聲名也是以備受争議。
在日本群眾眼中，李梅無疑是戰争罪行的首要責任人。直到戰後多年，在日本的教科書和媒體中，都将李梅描繪成窮兇極惡的＂屠夫＂形象。甚至在李梅1987年去世時，日本駐美大使館都曾拒絕向其家屬表示官方哀悼。
而在美國，李梅的評價卻相對正面得多。很多人将他視為戰争英雄，是他果敢的決策和勇氣扭轉了戰局，為戰争的勝利立下汗馬功勞。
在東京大轟炸50周年之際，美國政府還為李梅舉行了隆重的紀念儀式，肯定了他在二戰中的貢獻。
李梅本人也認為，東京大轟炸雖然造成了巨大傷亡，但最終促成了戰争的早日結束，進而避免了更多生命損失。
參考資料：
新京報《日本人記憶中的東京大轟炸:一晚有約10萬人被燒死》2015年10月12日
新華網《戰史今日3月9日：美軍大規模轟炸日本東京(圖)》2015年03月09日