文|法老
編輯|法老
在當今社會，提起騎馬，總會聯想到茫茫草原，碧波連連，和馳騁在廣闊大地上的蒙古族人民。
騎射文化源遠流長，從古代沿襲至今，無論是對戰馬的駕馭，還是平日裡射獵娛樂，騎術當數遼金時代遊牧民族最為突出。
那麼，為何遼金後來對馬球如此癡迷，他們又是如何發明的這項運動呢？
一、古代遼金及馬球運動概況
（一）關于古代遼金。
遼是由契丹人建立的中國曆史上的一個統治中國北方的王朝。 薛居正《舊五代史》稱“契丹者，古匈奴之種”。
契丹人從北魏開始就在遼河上遊一帶活動，是草原上的民族，金則是位于今日中國東北地區，黑龍江松花江流域及長白山的由女真族建立的一個政權，女真族是中國一個古老的民族。
無論遼金都屬于北方的遊牧民族，而遊牧一直把騎馬射獵作為本事，馬術和射獵的技藝高低往往能決定他們在群體中的地位高低。
（二）關于遼金體育
遼金兩朝時期，社會比較穩定，封建經濟也有了較大發展，農業手工業也有顯著進步。
由于生産發展了，城鎮也繁榮起來，自然體育活動也跟着發展起來，人們不僅可以消遣娛樂，也可以健身益智。
在遼朝時，已經出現民族融合的趨勢，契丹人深受宋朝漢人的影響，在體育方面也有展現。古書記載“蹴鞠以及為之，中實以物，蹴踏為戲樂也。
今有步打，徒打，不徒則馬打，大有規制體格，用意奇巧，取其精煉者為上，今聖（宋徽宗）精敏此藝，置供禦打毬供奉”。
由此可見，宋朝宋徽宗喜好蹴鞠，此運動也就被推廣，遼朝人民自然也對此運動有所接觸。
後來，金滅遼，此運動一直得以延續，遼朝建國以後，雖然也在邊民荒地采取了定居似的耕種。
但作為馬背上的民族，統治階級仍然看重狩獵和漁業，每年的狩獵打圍就是契丹風俗。
釣魚不僅貧民喜歡，就連皇帝也情有獨鐘。契丹人最喜冬季嚴寒季節鑿冰釣魚，這時魚潛水底，他們卓帳冰上，鑿冰取魚（《遼史》卷三十二）。女真人也都是狩獵的好手。
（三）關于馬球運動
馬球運動是現存最古老的團體比賽項目之一，這項運動對騎馬技術和擊球技術都要求較高，兩者需要緊密結合才能完成得很好。
這項運動的起源衆說紛纭，現在也不能确切地考證。
但是被大多數人所認同的說法是，在兩千年前，生活繁衍在亞洲草原上的遊牧民族，結成團隊，騎馬比賽搶奪獵物。
馬球，顧名思義是騎在馬上，持棍打球，古稱擊鞠。擊鞠在漢末的時候就有，唐太宗統治時期，擊鞠興起。
古代時，無論戰争還是生活，代替腳力的隻有靠騎馬，是以馬球這項運動既可以訓練軍中将士的騎術，也可以讓百姓多些娛樂項目。
當時，上至宮廷大臣，下至黎民百姓，這項體育運動都深受歡迎。
在以後的宋遼金幾個朝代依然延續了此項運動，并對其玩法和規則都給予完善。
二、遼金體育盛事的具體表現
（一）全民普及體育運動。
首先有統治者的參與，契丹人和女真人大多對體育有很大的興趣，統治者基本上都是親自參加一些體育活動，遼金統治者曆來重視騎射，每逢重大節日，多舉行各種騎射活動。
據《續文獻通考·樂考》載：遼時有“射兔”活動，以木雕刻一兔為靶，分兩組馳馬射之，先中組為勝，敗組下馬向勝組進酒。
其次遼金的尋常百姓也對體育活動抱有極大的熱情。
女真人最為重視的體育運動是射柳和擊球，這兩種競技運動在《金史·禮志》卷三十五拜天儀條中均有具體的描述。
擊球：各乘所常習馬，持鞠杖。杖長數尺，其端如偃月。分其衆為兩隊，共争擊一球。
重騎射是女真人固有的民族精神，不過，表現這一精神的射柳、擊球的競技形式并不是女真人所首創。
據《金史·禮志》卷三十五拜天儀條載，女真人是從遼朝的契丹人那裡學會射柳、擊球之戲的，而此二俗由來已久。再有就是女性的參與。
通常無論是在教科書中還是電視劇中，都提到在中國古代封建社會，對婦女都有百般禁忌。
但是在遼金時代延續了在唐朝一樣的制度，婦女可以參加舞蹈、射箭、散樂、秋千、拔河、郊遊、田獵、蹴鞠、馬球、步打球等多種多樣的體育活動。
尤其是馬球，對契丹族和女真族、蒙古族這樣的遊牧民族中的婦女來說，更是得心應手。他們從小就像男子一樣騎馬狩獵。
由此可見，在遼金時期，上至皇帝貴族，下至平民百姓，不分男女老少都參加體育鍛煉，是以鍛煉身體成為社會一大風尚。
（二）遼金傳承了體育的發展。
古代中國的體育源遠流長，到遼金王朝時體育大約已有三千多年的曆史。
最早對馬球的記載是三國時曹植的《名都篇》中有詩曰：“連騎擊鞠壤，巧捷推萬端。”
但也有學者指出這樣的了解是人們按自己的意願加以解讀了。但不管怎麼樣，都證明體育運動是人們在長期實踐中，積累了豐富的經驗，發明了各色的體育運動。
遼金體育正是在繼承隋唐的體育盛事下，對其發展有了一個新的傳承。
（三）尤為重視馬球運動。
遼金以及後來的元朝都是馬背上征戰來的國家，遼、金、元三代的帝王們也是在無邊的荒漠和縱馬馳奔中出生和長大的。
是以，騎射、射獵可以說是北方帝國用以保家護國的看家本事。他們崇尚騎射，就要以馬術較高低，是以馬球尤為受歡迎。
同時，統治者基于軍事需要，極為重視射術和武藝。最初的時候，大遼的統治者曾害怕馬球的風靡會渙散軍心，松懈鬥志，下令禁止擊球。
當時任遼陽留守的肖孝忠上奏章說：“東京最為重鎮，無縱禽之地，若非球馬，何以習武？應當弛禁。”
之後遼皇帝覺得有理，便允準了，在政策上也對馬球運動給予了發展的空間。 遼金時代，對武舉人選拔也極為重視。
金朝興宗皇帝認為，先祖以武定天下，不能重忘本，便要求金代進士考試中，要包括擊球弓馬。這個制度一直到金章宗時才停止。
三、遼金體育得以興盛的原因
（一）豐富的物質資源。
遼朝聖宗和太後蕭綽執政時期，重視發展農業，開墾荒閑土地，減輕人民負擔，整頓賦稅，赈濟災貧，安置流亡，保護商旅。
《遼史拾遺》中記載“諸州有逃戶莊田，許蕃漢人承佃，供給租稅。五周年内歸業者，三分還二分；十周年内還一半；十五周年内三分還一分”。
這樣保證了農田不被荒廢，農民有地耕種。
在唐朝時物質文明就已達到了較高水準，遼滅唐後，在此基礎上又加以重視發展，是以農業空前發展，耕地面積擴大、糧食産量增加，為體育運動的開展充分提供了最必要的基礎。
遼金時代對馬匹的養殖也比較發達，這不僅滿足了戰争的需要，也在一定程度上為騎射馬球等體育事業提供了物質條件。
（二）安定的社會環境。
衆所周知，體育運動的發展離不開安定的政治環境。
在唐代大一統的時候，社會長期相對穩定，後來遼代統治者意識到政治環境穩定的重要性，采取了一系列積極措施。
他們重視人才的選拔，不但信任宗室、外戚和契丹各部有才能的貴族、官員，而且重視任用漢官。景宗時，科舉開始制度化，選拔和任用漢族士人。
調整階級關系，減輕賦役，安定人心。
政治開明，社會穩定，文化相容并蓄，再加以統治者對體育的熱心倡導及身體力行，這些都為這一時代體育的傳播、交流和開展，提供了廣闊的空間。
遼金繼承了舊朝時代的燦爛文化，并加以改進，促進經濟的繁榮，軍事力量強盛，社會較為安定，這些都為遼金體育盛事的發展創造了條件。
而馬球運動，不僅作為軍事訓練的需要，還推動了體育的發展。人們強身健體之餘，還鍛煉了技能，娛樂了心情。
體育在現代社會中，可以作為評判一個國家文明進步的标準，遼金時代出現的體育盛事，也從側面證明了古代中國的強大。