1949年10月1日，新中國成立的當天，中央人民政府人民革命軍事委員會、相關中央部門也随之正式成立。
當時軍委總參謀部的任命很有意思，由華北軍區第一副司令員徐向前擔任總參謀長，華北軍區司令員聶榮臻擔任副總參謀長。
司令員當副手，副司令員做正職，完成了一個對調。此外，1955年大授銜的元帥排名，徐向前在第八，聶榮臻在第九，徐也在聶之上。
為何解放戰争的華北軍區、建國後的職務軍銜，兩人會是翻過來的情況呢？
這跟解放戰争兩人的表現都有關系。抗戰剛結束之際，聶帥比徐帥要亮眼得多。
當時他開辟、發展的晉察冀根據地，連同野戰部隊和地方武裝在内，共有32萬人左右；管轄範圍覆寫164個縣、4000萬人口，屬于我黨的模範根據地。
而徐帥還在陝北養病休息，沒有統兵的機會。可惜，聶帥沒有将這份強勢維持住，兩黨協商裁軍時，他對和平過于樂觀，真的按照協定執行。
不管精壯老弱通通安排複員，短短幾個月，原先的9個縱隊整編後僅剩4個，32萬人隻留下20萬左右，根據地元氣大傷。
是以，戰端一開，晉察冀根本沒辦法适應，接連吃下敗仗。
綏遠戰役，晉察冀軍區聯合晉綏軍區集結14個旅準備拿下歸綏、標頭兩座大城市，但都被傅作義打退；
大同集甯戰役，晉察冀軍區與晉綏軍區集結重兵想要攻克山西重鎮大同。隻要奪取此處，我方兩大根據地就能連成一片。
本來閻錫山對此束手無策，城破隻是時間問題，可傅作義在蔣介石的封官許願下出兵了，此人很聰明，沒有直接去大同解圍，反而猛攻我集甯。
集甯是晉察冀首府張家口的門戶，如果丢失，張家口就危矣，沒辦法，我軍隻能從大同調兵過去增援。
傅作義的圍魏救趙成功，還設以伏兵，最終我軍沒能攻克大同，集甯也丢了，平津一帶的國民黨中央軍還趁機拿下承德；
張家口戰役，國民黨中央軍李文部從東門進攻晉察冀，被我軍死死擋住。蔣介石無奈，又想到了傅作義，許諾可以将平津劃入傅作義的管轄範圍。
傅随即派兵助戰，讓麾下精銳騎兵避開晉察冀防線，繞道張北偷襲，緻使毫無防備的我軍難以阻擋，隻好放棄張家口。
在我軍撤退的過程中，傅作義命部隊一路掩殺，晉察冀傷亡慘重...
可以說，傅作義能從占據綏遠的小軍閥，變成統領戰略區的大軍閥，基本都是靠打晉察冀打出來的。
這一連串的失利，讓聶帥受到很多批評，像張宗遜在回憶錄中就講過大同集甯戰役失利的原因：
毛主席訓示晉察冀部隊先出平漢線，消滅小的敵人。但有的同志輕敵，對主席的訓示不以為然，堅持先打大同。這“有的同志”指的是誰不言而喻。
郭天民更直接，不在回憶錄裡說，而是正面剛。張家口丢失後他在總結會議上怒道：
軍區有三大決策失誤，一是盲目樂觀，戰争準備不足；二是盲目裁軍，堪稱自廢武功；三是盲目輕敵，對傅作義的威脅視而不見。
還有1947年的小河村會議，周總理為第一年的戰果做了排名：我軍各區成績次第為華東，晉冀魯豫，東北，晉綏陝甘甯，晉察冀。
原先的模範根據地，僅一年多的時間被壓縮得生存環境堪憂，中央就讓朱老總、劉少奇帶隊前去晉察冀整頓。
兩位首長進行了一系列改革，晉察冀才穩住頹勢，後又通過清風店、石家莊等戰役重奪主動權。客觀來講，聶帥的長處并非軍事，但他非常善于建設。
抗戰初期115師分兵，他僅率領少量人馬，就成功紮根于五台山地區，後經過幾年的發展，成功打造出實力強勁的晉察冀根據地。
晉察冀是華北的重要前身，後來華北軍區成立時，幹部基本都是跟着聶帥一路走過來的，這一點即便徐帥也比不上，是以聶帥當仁不讓成為華北軍區司令員。
徐帥擔任華北軍區副司令員則有些機緣巧合，解放戰争初期他還留在陝北，直到劉鄧大軍挺進大别山後，他才被調去晉冀魯豫擔任副司令員。
一方面是守住根據地，另一方面要負責軍區武裝更新為野戰縱隊的工作。
在他的協調下，一些獨立旅、獨立團等機關陸續整編為晉冀魯豫野戰軍8縱、9縱、10縱、11縱，後三個縱隊很快又南下轉入外線進攻，留給他的隻有一個8縱。
換做其他人，手裡就這點二線部隊，能保住根據地就已算不錯，但徐帥實力超群，硬是以此為基礎不斷練兵、不斷征戰。
順利打赢了運城戰役、臨汾戰役、晉中戰役，将閻錫山包圍在了太原。相對來說，徐帥一直是獨立作戰，跟晉察冀沒什麼聯系。
不過全軍大整編時，中央将原晉冀魯豫的部隊都劃入了華北軍區，軍區司令員聶帥的位置沒辦法撼動，徐帥就成了華北軍區副司令員。
戰争年代要考慮部隊成分的問題，但建國後進入中央部門，那又是另外一碼事了。總參謀部上司三軍，當然要軍事能力更強的人來帶頭，這方面徐帥有優勢。
基于此來考慮，即便徐帥身體情況不好、長期在養病，毛主席依然讓徐帥擔任總參謀長，聶帥擔任代總參謀長。
徐帥得知這個消息時立即向主席請示，說自己狀态不佳，應讓更合适的同志挑大梁，主席回複：子敬（徐向前的字）安心靜養，任命不變。
至于元帥排名，衆所周知軍銜是綜合了革命的各個階段，徐帥土地革命時可是紅四方面軍的總指揮，帶領着我軍的一支主力，人數高達8萬。
這個分量極重，同時期大部分元帥跟他都沒法比，像聶帥當初就隻擔任了紅一軍團政委，與徐帥差了一個級别。
新中國的開國将軍，有700多位從紅四方面軍走出，他們的總指揮如果排得太靠後，很可能會産生意見，這就違背了團結原則。
綜合來看，戰争年代聶為正、徐為副，建國以後徐為正、聶為副都是合理的，兩位元帥也都為革命做出了不朽的貢獻！