楚文化的發展時期

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在楚國存續的八百年時間中，楚文化經曆了四個不同的發展時期，分别是：

1、濫觞期

始于商末周初，持續到兩周（西周與東周）之際。大緻相當于大陸曆史上的西周時期。前後有将近三百年的時間。所謂的濫觞是起源的意思，也就是說楚文化的濫觞期是楚文化起源的時期，這個時期也是楚國從草創到自立的時期。這一時期楚國發生的重大曆史事件有：鬻熊為周文王師；熊繹受封立國；熊渠自号稱王。

這一時期楚史簡介：熊繹受封立國，當時楚國的封地狹小，環境惡劣，熊繹帶領楚國人筚路藍縷，以啟山林，進行了艱苦卓絕的創業，從熊繹下傳四代到熊渠的這一百多年時間當中，楚國由弱變強，逐漸擺脫了周王室的束縛，走上了獨立發展的道路。這裡我們重點要講講熊渠。

熊渠繼位後不斷使楚國的勢力南下，向漢水流域和長江流域拓展，當時熊渠是“甚得江漢間民和”，就是得到江漢流域一帶少數民族的擁戴，當熊渠開拓了江漢平原這樣一塊新的生存空間之後，他開始與周王朝分庭抗禮，熊渠以蠻夷自居，他說，“我蠻夷也，不與中國之号谥。”意思就是說楚人現在已經是蠻夷，我們不再接受周王朝的分封，于是他把三個兒子分封為王，自己以天子自居，與周天子平起平坐，由于這個時期楚的國力還沒有真正達到能與周王朝抗衡的底部，是以熊渠後來把自己分封的三個兒子的王号又給撤消了。

這一時期楚文化的基本面貌：總體上來講，處于經濟、國力發展的初級階段。它的整個文化承襲的是中原的華夏文化，受中原文化的影響是非常深的。雖然在南下開拓江漢流域的過程當中，不斷地吸收南方少數民族的文化因子，但總體上這個時候，楚文化還沒有形成自身的特色。

2、成長期

楚文化的成長期從兩周之際到春秋與戰國之交，相當于曆史上的春秋時期。這一時期楚國發生的重大曆史事件有：楚武王僭号稱王；楚文王“始都郢”；楚莊王中原争霸。

這一時期楚史簡介：在春秋時期，周王室已經開始衰微，諸侯之間不斷的開始互相攻伐，這個時期，楚國的君主熊通，感到楚國的實力已經強大起來，向周王室提出，要求提高對楚國分封的等級，西周初年，周王室分封給楚國的爵位是子爵。楚人一直對此不滿。熊通要求周王室提高對楚君的封号等級，遭到了周王室的拒絕。熊通幹脆一不做二不休，他也仿效西周時期熊渠的做法，以蠻夷自居，自立為王。從此以後，楚國的國君都沿襲王的稱号。熊通病逝後，他的谥号就是楚武王。是以楚武王之前，楚國的國君是稱為君，他之後的則稱王。

楚武王的兒子楚文王，也是一位非常有作為的君王。楚文王繼位以後，他對楚國的發展做出了一個重大的戰略決策，這就是把楚國的首都，遷徙到今天的湖北省荊州市的紀南城。公元前 689 年，楚文王遷都紀南城，曆史上稱之為“楚文王始都郢”。楚郢都紀南城地處江漢平原的腹地，交通十分便利，物産豐富，自從楚文王始都郢，楚國以後在長達 411 年的時間内，共有 20 代楚王定都于此，春秋戰國時期，楚郢都都城成為中國南方的政治、經濟與文化的中心。楚文王之後接下來是楚成王，楚穆王，這兩位君王開始逐鹿中原，争霸中原。到了楚莊王的時候，楚國的國力更是一路地上升，楚莊王飲馬黃河，問鼎中原，一舉打敗了當時的強國晉國，成功地跻身于春秋五霸之列。春秋時期是楚國國力快速上升時期，也是楚文化重要的成長時期。

楚文化成長期的文化面貌：楚國的經濟發展對于楚文化起到了極大的推動作用，這個時期楚文化開始表現出它自身的一些特色，具體表現在如下幾個方面：形成獨立的官制體系，令尹、莫敖等官職為楚國所獨有；（創始人）老子（楚國苦縣人）及其弟子著書立說，春秋後期在楚國創立（形成）道家思想學派，這是中國諸子百家當中最早的一家學派。北方先進的絲織技術傳入楚國，對于後來楚國絲織業的快速發展産生了重要影響。

3、鼎盛期

楚文化的鼎盛期從春秋戰國之交到公元前 278 年秦将白起拔郢，相當于戰國的早、中期。這一時期楚國發生的重大曆史事件有：吳起變法；宣威盛世；白起拔郢。

這一時期楚史簡介：戰國中期，楚宣王、楚威王執政時期，是楚國曆史上最為強大，疆域也最為廣闊的時期。這個時期，楚國号稱地方五千裡，帶甲百萬。楚國成功地跻身于戰國七雄之列。楚宣王、楚威王之後，楚國的國力開始下滑，楚懷王，楚襄王這兩個國君，他們面對西部崛起的強秦，思想保守，不思進取，最後導緻楚國被秦國一步一步地蠶食，終于在公元前 278 年，秦國的大将白起攻占了楚國的首都郢都。

楚文化鼎盛期的文化面貌：戰國中期是楚國國力最為強盛的時期，這一時期也是楚文化的巅峰時期，是以被稱之為楚文化的鼎盛期，這一時期的楚文化，在物質文明與公德心方面，都取得了突飛猛進的發展，達到了當時的最高水準，具體表現在以下幾個方面：楚國在青銅冶鑄方面，絲織與刺繡，髹漆工藝等領域的技術和工藝達到頂峰（當時的最高水準）；楚國文學繁榮，以屈原和宋玉為代表的楚國作家創立了“楚辭體”“騷體”等文學新體裁；儒、道、墨、法學等諸子百家思想紛紛南下楚國，使楚國成為中國南方思想與學術的中心。

4、衰落期

楚文化的衰落期始于公元前 278 年楚都東遷陳城，終于公元前 203 年秦國滅楚。這一時期楚國發生的重大曆史事件有：楚都東遷；春申君擅權；秦滅楚國。

這一時期楚史簡介：白起拔郢之後，楚襄王帶領群臣東保于陳城，也就是把首都遷徙到今天河南的淮陽，當時稱為陳郢。從此以後，經過 20 代楚王苦心經營了 400 多年的楚郢都紀南城就淪于秦國之手。這一時期由于楚國東遷陳城，它失去了江漢平原這一片地區，整個國家的經濟受到了巨大沖擊。黃歇（前 314－前 238 年），楚國江夏人，原籍楚國屬國黃國（今河南省潢川縣）。

楚考烈王時期官至楚國令尹，是戰國時代著名的政治家。與魏國信陵君魏無忌、趙國平原君趙勝、齊國孟嘗君田文并稱為“戰國四公子”，曾任楚相。黃歇遊學博聞，善辯；楚考烈王元年（前 262），以黃歇為相，封為春申君，賜淮北地 12 縣。公元前 238 年，楚考烈王病逝，春申君在前去奔喪，李園令人埋伏于棘門之内，殺死春申君及其全家。楚頃襄王去世，熊完即位，稱為楚考烈王。楚考烈王之後，是楚幽王。（黃歇，李園）

楚文化衰落期的文化面貌：楚國的經濟受到沉重打擊，楚文化也随之進入到了衰落期。這個時期的楚文化，可以稱道的是道家學派的一個分支黃老道家在楚國悄然崛起。這一時期出現了《黃帝帛書》、《鹖冠子》這樣一批黃老學派的著作。在其他的領域楚文化所取得的成就，就沒有像鼎盛期那樣一種光彩照人的情形出現。

當公元前278 年秦将白起拔郢時，楚國有一位陰陽家叫南公的人說了這樣一句振聾發聩的話：“楚雖三戶，亡秦必楚”（《史記·項羽本紀》）。楚國被秦國消滅之後，僅僅兩年的時間，秦國就統一中國，但秦朝統一中國的曆史隻有15 年。秦朝的農民大起義當中，正是三位楚人，一位是陳勝，一位是項羽，一位是劉邦，他們上司的農民起義軍消滅了秦朝。由劉邦建立起漢朝，入漢以後，漢朝在文化上的政策是漢承楚制，也就是說在文化上全面地繼承楚文化，像楚歌、楚舞、楚辭、楚賦這樣一些文化形式，在漢初又取得了進一步的發展，楚文化也由此進入到一個新的發展時期，轉化期。