楚文化的发展时期

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在楚国存续的八百年时间中，楚文化经历了四个不同的发展时期，分别是：

1、滥觞期

始于商末周初，持续到两周（西周与东周）之际。大致相当于大陆历史上的西周时期。前后有将近三百年的时间。所谓的滥觞是起源的意思，也就是说楚文化的滥觞期是楚文化起源的时期，这个时期也是楚国从草创到自立的时期。这一时期楚国发生的重大历史事件有：鬻熊为周文王师；熊绎受封立国；熊渠自号称王。

这一时期楚史简介：熊绎受封立国，当时楚国的封地狭小，环境恶劣，熊绎带领楚国人筚路蓝缕，以启山林，进行了艰苦卓绝的创业，从熊绎下传四代到熊渠的这一百多年时间当中，楚国由弱变强，逐步摆脱了周王室的束缚，走上了独立发展的道路。这里我们重点要讲讲熊渠。

熊渠继位后不断使楚国的势力南下，向汉水流域和长江流域拓展，当时熊渠是“甚得江汉间民和”，就是得到江汉流域一带少数民族的拥戴，当熊渠开拓了江汉平原这样一块新的生存空间之后，他开始与周王朝分庭抗礼，熊渠以蛮夷自居，他说，“我蛮夷也，不与中国之号谥。”意思就是说楚人现在已经是蛮夷，我们不再接受周王朝的分封，于是他把三个儿子分封为王，自己以天子自居，与周天子平起平坐，由于这个时期楚的国力还没有真正达到能与周王朝抗衡的底部，所以熊渠后来把自己分封的三个儿子的王号又给撤消了。

这一时期楚文化的基本面貌：总体上来讲，处于经济、国力发展的初级阶段。它的整个文化承袭的是中原的华夏文化，受中原文化的影响是非常深的。虽然在南下开拓江汉流域的过程当中，不断地吸收南方少数民族的文化因子，但总体上这个时候，楚文化还没有形成自身的特色。

2、成长期

楚文化的成长期从两周之际到春秋与战国之交，相当于历史上的春秋时期。这一时期楚国发生的重大历史事件有：楚武王僭号称王；楚文王“始都郢”；楚庄王中原争霸。

这一时期楚史简介：在春秋时期，周王室已经开始衰微，诸侯之间不断的开始互相攻伐，这个时期，楚国的君主熊通，感到楚国的实力已经强大起来，向周王室提出，要求提高对楚国分封的等级，西周初年，周王室分封给楚国的爵位是子爵。楚人一直对此不满。熊通要求周王室提高对楚君的封号等级，遭到了周王室的拒绝。熊通干脆一不做二不休，他也仿效西周时期熊渠的做法，以蛮夷自居，自立为王。从此以后，楚国的国君都沿袭王的称号。熊通病逝后，他的谥号就是楚武王。所以楚武王之前，楚国的国君是称为君，他之后的则称王。

楚武王的儿子楚文王，也是一位非常有作为的君王。楚文王继位以后，他对楚国的发展做出了一个重大的战略决策，这就是把楚国的首都，迁徙到今天的湖北省荆州市的纪南城。公元前 689 年，楚文王迁都纪南城，历史上称之为“楚文王始都郢”。楚郢都纪南城地处江汉平原的腹地，交通十分便利，物产丰富，自从楚文王始都郢，楚国以后在长达 411 年的时间内，共有 20 代楚王定都于此，春秋战国时期，楚郢都都城成为中国南方的政治、经济与文化的中心。楚文王之后接下来是楚成王，楚穆王，这两位君王开始逐鹿中原，争霸中原。到了楚庄王的时候，楚国的国力更是一路地上升，楚庄王饮马黄河，问鼎中原，一举打败了当时的强国晋国，成功地跻身于春秋五霸之列。春秋时期是楚国国力快速上升时期，也是楚文化重要的成长时期。

楚文化成长期的文化面貌：楚国的经济发展对于楚文化起到了极大的推动作用，这个时期楚文化开始表现出它自身的一些特色，具体表现在如下几个方面：形成独立的官制体系，令尹、莫敖等官职为楚国所独有；（创始人）老子（楚国苦县人）及其弟子著书立说，春秋后期在楚国创立（形成）道家思想学派，这是中国诸子百家当中最早的一家学派。北方先进的丝织技术传入楚国，对于后来楚国丝织业的快速发展产生了重要影响。

3、鼎盛期

楚文化的鼎盛期从春秋战国之交到公元前 278 年秦将白起拔郢，相当于战国的早、中期。这一时期楚国发生的重大历史事件有：吴起变法；宣威盛世；白起拔郢。

这一时期楚史简介：战国中期，楚宣王、楚威王执政时期，是楚国历史上最为强大，疆域也最为广阔的时期。这个时期，楚国号称地方五千里，带甲百万。楚国成功地跻身于战国七雄之列。楚宣王、楚威王之后，楚国的国力开始下滑，楚怀王，楚襄王这两个国君，他们面对西部崛起的强秦，思想保守，不思进取，最后导致楚国被秦国一步一步地蚕食，终于在公元前 278 年，秦国的大将白起攻占了楚国的首都郢都。

楚文化鼎盛期的文化面貌：战国中期是楚国国力最为强盛的时期，这一时期也是楚文化的巅峰时期，所以被称之为楚文化的鼎盛期，这一时期的楚文化，在物质文明与精神文明方面，都取得了突飞猛进的发展，达到了当时的最高水平，具体表现在以下几个方面：楚国在青铜冶铸方面，丝织与刺绣，髹漆工艺等领域的技术和工艺达到顶峰（当时的最高水平）；楚国文学繁荣，以屈原和宋玉为代表的楚国作家创立了“楚辞体”“骚体”等文学新体裁；儒、道、墨、法学等诸子百家思想纷纷南下楚国，使楚国成为中国南方思想与学术的中心。

4、衰落期

楚文化的衰落期始于公元前 278 年楚都东迁陈城，终于公元前 203 年秦国灭楚。这一时期楚国发生的重大历史事件有：楚都东迁；春申君擅权；秦灭楚国。

这一时期楚史简介：白起拔郢之后，楚襄王带领群臣东保于陈城，也就是把首都迁徙到今天河南的淮阳，当时称为陈郢。从此以后，经过 20 代楚王苦心经营了 400 多年的楚郢都纪南城就沦于秦国之手。这一时期由于楚国东迁陈城，它失去了江汉平原这一片地区，整个国家的经济受到了巨大冲击。黄歇（前 314－前 238 年），楚国江夏人，原籍楚国属国黄国（今河南省潢川县）。

楚考烈王时期官至楚国令尹，是战国时代著名的政治家。与魏国信陵君魏无忌、赵国平原君赵胜、齐国孟尝君田文并称为“战国四公子”，曾任楚相。黄歇游学博闻，善辩；楚考烈王元年（前 262），以黄歇为相，封为春申君，赐淮北地 12 县。公元前 238 年，楚考烈王病逝，春申君在前去奔丧，李园令人埋伏于棘门之内，杀死春申君及其全家。楚顷襄王去世，熊完即位，称为楚考烈王。楚考烈王之后，是楚幽王。（黄歇，李园）

楚文化衰落期的文化面貌：楚国的经济受到沉重打击，楚文化也随之进入到了衰落期。这个时期的楚文化，可以称道的是道家学派的一个分支黄老道家在楚国悄然崛起。这一时期出现了《黄帝帛书》、《鹖冠子》这样一批黄老学派的著作。在其他的领域楚文化所取得的成就，就没有像鼎盛期那样一种光彩照人的情形出现。

当公元前278 年秦将白起拔郢时，楚国有一位阴阳家叫南公的人说了这样一句振聋发聩的话：“楚虽三户，亡秦必楚”（《史记·项羽本纪》）。楚国被秦国消灭之后，仅仅两年的时间，秦国就统一中国，但秦朝统一中国的历史只有15 年。秦朝的农民大起义当中，正是三位楚人，一位是陈胜，一位是项羽，一位是刘邦，他们领导的农民起义军消灭了秦朝。由刘邦建立起汉朝，入汉以后，汉朝在文化上的政策是汉承楚制，也就是说在文化上全面地继承楚文化，像楚歌、楚舞、楚辞、楚赋这样一些文化形式，在汉初又取得了进一步的发展，楚文化也由此进入到一个新的发展时期，转化期。