2016年，馬斯克成立了腦機接口公司Neuralink。
過去這些年裡，該公司一直在研究如何将人腦與晶片結合。
具體操作是切除一小塊人類頭骨，用一塊硬币大小、電池供電的晶片覆寫住，然後由特制的“縫紉機器人”将晶片上連接配接着的比頭發絲還細的電極線，縫進大腦負責控制運動意圖的區域。
手術成功後，電極将讀取并傳遞大腦神經信号，推斷出人的意圖，實作人腦與外部裝置的資訊交換。
換言之，屆時大腦隻需要“思考”就能發出指令、操縱外部裝置，比如電腦和手機等。
（Neuralink采用的N1植入物）
當然目前技術還沒有那麼成熟。Neuralink的初步目标隻是讓人們憑借意念，先控制電腦光标或鍵盤。
而這項技術的最初使用者、或者說實驗者，是癱瘓或者失去了四肢的群體，希望他們能借此輕松控制電子裝置，變得更加獨立。未來還可能控制機械臂以及電動輪椅等，讓科幻電影照進現實。
（示意圖）
隻是實作構想的過程并不容易。
在據說犧牲了1500多隻實驗動物，飽受社會各界批評攻擊，人體實驗計劃被推遲多年後……終于在去年5月，Neuralink才迎來了他們期待已久的消息 ——
他們取得了FDA（美國食品藥物管理局）的準許，可以進行第一例人體腦機接口實驗了。
很快他們便找到了首位志願者：29歲的Noland Arbaugh。他在八年前因遭遇潛水事故，肩膀以下全部癱瘓，隻能靠電動輪椅移動，生活一度變得黯淡無光。
Noland同意參與Neuralink為期六年的試驗，以測試該技術的安全性，并于今年1月底，正式植入了腦機晶片。
術後幾周，馬斯克激動地宣布一切順利，Noland術後恢複良好，無任何不良影響，已經可以用意念移動電腦螢幕上的光标了。
（首位實驗者Noland Arbaugh）
緊接着3月20号，Noland就在Neuralink開啟的直播中展示了這一技能。
隻見他坐在電腦前，雙手沒有任何動作，僅憑意念就能絲滑操控螢幕上的光标玩國際象棋。他解釋道，自己隻需要想象一下，光标就會移動到自己想讓它去的地方。
（Noland Arbaugh直播玩遊戲）
Noland對此非常興奮，他本身就是遊戲愛好者，癱瘓之後每次想用電子裝置，都隻能用嘴叼住觸控筆去操作平闆，觸控筆還必須維持在特定角度，長時間使用不僅會引起肌肉疲勞，還可能導緻壓瘡，非常不友善。
（示意圖）
但現在有了晶片，Noland隻需舒舒服服地躺在床上就能操作電子裝置，不僅解放了身體，也減小了心理壓力，因為他再也不用麻煩其他人幫自己調整姿勢了，也不用顧及他人的時間，現在想什麼時候上網就什麼時候上網，可以連續操作8到10個小時，直到晶片電池耗盡。
這給了Noland很多新鮮的體驗，他的生活再次變得豐富起來，甚至曾在遊戲中擊敗過朋友。他說自己非常慶幸接受了晶片移植，“這改變了他的生活”。
但他同時也表示，晶片并不完美。
（Noland Arbaugh用意念玩了各種遊戲）
而這句“不完美”的含義，很快就被揭示了……
本周三，Neuralink發表的一篇文章中透露，Noland的植入物出現了一些問題 ——
原來早在術後幾周，也就是2月下旬，植入他腦部的部分電極線就從腦組織中縮回。
有效電極數量減少，導緻資料傳輸速度下降，晶片功能有所下降。至于具體有多少電極線呈現分離，目前還不清楚。
對此，Neuralink采取的補救措施包括：修改算法，使其對神經信号更加敏感，改進了将神經信号轉化為光标移動的技術手段，并加強了使用者界面。
據說Noland的晶片資料傳輸速度已經成功恢複，甚至超越了初始狀态。
目前看來，對Noland好像确實沒有什麼特别明顯的影響。
他依舊能用意念操控電子裝置，即便晶片出了問題，平均每天使用該技術的時常也長達8小時，周末甚至長達10小時。
上周末晚上，他還在“X（前推特）” 上直播玩遊戲來着，操作看上去也都挺順利。
（上周末Noland Arbaugh再次直播玩遊戲）
至于電極線為何突然縮回，Neuralink并未給出明确原因。
有知情人士透露，公司内部經讨論後認為，可能是當初做完手術後，Noland的頭骨内進入了一些空氣，這種情況被稱之為“顱内積氣（pneumocephalus）”，如果不及時治療，嚴重者有可能會癫痫發作、腦膿腫甚至死亡……
從業人員曾感到擔憂，并讨論過要徹底摘除Noland的腦部晶片。
但目前看來Noland的健康并沒有受到影響，“摘除計劃”也就沒有執行。
這次的問題也沒有打擊到Neuralink，公司表示在臨床試驗中挫折不可避免，主要的是解決問題并吸取教訓，對此他們持樂觀态度。
（示意圖）
至于今後的發展，知情人士透露，Neuralink已經告知FDA，他們相信自己已經找到了解決Noland植入物問題的方法，希望在對Noland進行完安全審查後，在未來幾個月内再為兩名患者植入晶片。
現在公司已經在招募志願者了，他們計劃在今年年底之前，總共為10名患者植入晶片。
隻是在公開了Noland出現的問題後，繼續推進實驗的舉動多少顯得“急功近利”，難免讓人不安。
科技的飛速發展究竟會把人類帶向何方，隻能在未來尋找答案了……