那是1629年的秋天，風起雲湧。面對後金鐵騎的突襲，明朝一代名将袁崇煥挺身而出，誓要在薊州一線阻擊敵軍。可誰曾料到，就在這個關鍵時刻，明王朝的最後一線防禦竟被皇帝崇祯親手擊潰？戰事如何演變，崇祯為何自毀長城？又是怎樣一番荒誕曲折，最終導緻明王朝淪陷的呢？讓我們一探究竟。
一. 後金鐵騎突破山海關，明軍門戶大開
1629年十月，後金大汗皇太極親率八旗大軍，借助蒙古騎兵做向導，猝然繞過明朝的堅固關甯防線，直撲明長城較為薄弱的隘口龍井關和大安口。當時龍井關和大安口駐防的明軍軍備疲軟，根本無力回天，後金骁勇善戰的八旗鐵騎瞬間殺開重圍，就這樣輕而易舉地突破了明長城的防禦。
十月二十七日，後金大軍已抵達距離京師最後一道防線喜峰口。喜峰口位于通往京師的必經之路，一旦失守，京師便将腹背受敵。身在遼西的明軍名将袁崇煥自然先于别人看清了後金的企圖，他急令平遼總兵趙率教率領四千兵馬迅速趕赴遵化，力圖在後金攻陷遵化前搶先一步封鎖敵軍。
可惜趙率教的先遣部隊已被皇太極提前預判，伏擊在路途中全軍覆沒。十一月初二，後金攻克了遵化這個京畿重鎮，沿途燒殺掠奪，毫無阻礙。與此同時，袁崇煥也親率關甯鐵騎九千精銳部隊火速入關，于十一月初十趕到距離京師僅百餘裡的薊州，立志在此攔阻後金軍隊。
可皇太極深知攻城有多艱難，決不重蹈甯遠覆轍。他巧妙規避了袁崇煥在薊州的攔截部署，繞道直撲京城通州。從遵化到通州，隻有一線之隔，後金鐵騎就這樣行雲流水般無阻無礙，直搗北京城下。就在這一路暢通無阻的突襲中，後金攻入明京畿，明朝外圍防線幾乎一蹶不振。
二. 崇祯頭腦發熱親自斷送最後防線
後金大軍壓境已至，京師陷落危在旦夕。在這千鈞一發之際，明朝的皇帝崇祯卻在關鍵時刻斷送了最後一線防禦。
當時，袁崇煥率領精銳關甯鐵騎死守薊州，誓要在此處攔阻後金軍隊。雖然薊州已失而複失，但隻要關甯鐵騎尚存，明朝反攻的希望也就還在。然而，崇祯這時卻對袁崇煥生出重重猜忌。
自袁崇煥在甯遠之役後，由于屢立戰功而聲名鵲起，崇祯深恐有心重用之人反噬朝廷。更令崇祯忌憚的是，1629年袁崇煥未經朝廷準許，私自誅殺了東江總兵毛文龍，徹底解決了後金在沿海一線的威脅。無疑，這無異于是在朝廷之外行使軍權，已有僭越朝綱之嫌。
加之，在薊州時袁崇煥并未如崇祯所期望那般直搗黃龍，反而前往河西務一帶，放任後金在途中橫行掃蕩。一連串的舉動令崇祯對袁崇煥産生了重重疑慮，認為其必有私心叵測。
終于，在後金大軍壓境之際，崇祯下定決心徹底除掉這個有心竊國的異己。十一月二十七日，後金再度發起總攻，與袁崇煥在左安門外激戰。就在這危機時刻，崇祯竟然懷疑袁崇煥與後金潛通私謀，遂暗中下令誅殺這位功勳卓著的明朝名将。
噩耗傳開，關甯鐵騎精神頓失，陣腳大亂。就連原本一心效忠明室的祖大壽等人亦無可奈何，隻得放棄陣地退守廣渠門。就這樣，憑借一己之疑，崇祯親自斬斷了明朝最後的希望，為後金攻入京師掃清了最後一道防線。
三. 朝野混戰諜報滿天飛
就在後金壓境京師之際，明朝内部亦陷入一片混亂。朝野之間的猜忌與沖突此起彼伏，四處飛滿了諜報和流言蜚語。
首先是袁崇煥被誅的消息在朝野間迅速傳開。此前，明朝朝野上下對袁崇煥一向評價甚高，視為國之功臣。但當下，因朝廷權貴對其生出猜忌，便紛紛對袁崇煥進行诽謗中傷。
尤其是當朝重臣于謙等人，更是明目張膽地在朝中誣陷袁崇煥與後金私通勾結，意圖竊取江山。于謙是以上疏朝廷，聲稱袁崇煥有＂謀朝篡逆＂的陰謀，并将之加以重罪，理應正法。
這番無稽之談很快在朝野間流傳開來，也為後金所乘，皇太極更是借機撒播謊言，宣稱自己是奉袁崇煥之命而來，打着＂協助明朝鏟除奸佞＂的幌子。後金更是沿路撒播full傳單，宣揚他們的＂正義＂事業。
在朝野階級混戰的氛圍中，滿天飛舞的各種諜報與流言蜚語令北京城乃至全國陷入一片騷動。一些人是以對明室失去了信心，另一些朝野上下亦是以産生了對立與分裂。
更有甚者，就連明朝方面早已盤踞京師近郊的農民起義軍也趁機挺身而出，聲稱要鏟除奸佞向袁崇煥報仇。北京街頭，到處是對袁崇煥生前是非功過的争論和評說，也有朝臣四處散布各種流言讕語。
一時間，滿朝文武對崇祯的失措均是憤憤不平，朝廷亦因内鬥而無暇應對外患。後金趁機挑撥離間，緻使明朝内亂愈演愈烈，四分五裂。就這樣，在諜報與流言的籠罩下，明朝走向覆亡的大戲徐徐拉開了序幕。
四. 後金乘虛而入趁火打劫
就在明朝内部陷入混亂之際，後金軍隊乘虛而入，趁火打劫。
早在1628年，明朝遭遇了一場農民起義軍的挑戰。這支由張獻忠等人上司的農民起義軍，原本駐紮于山西，此時卻借着後金入侵之機，猛然北撲京師。
十二月二日，張獻忠的先鋒部隊已攻陷大興，距離北京不足百裡之遙。張獻忠借此立足，呼籲＂協助明室誅奸驅逐後金＂。可誰曾料到，張獻忠的真正用心卻是趁亂奪取政權。
與此同時，後金鐵騎也已直搗黃牆，八旗大軍浩浩蕩蕩壓境京城。十二月十二日，皇太極親自統帥八旗騎兵萬餘，發起對京城的總攻。由于遭到重重内阻，明朝廣渠門外的防線已不複存在。後金騎兵得以長驅直入，攻陷東西四門。
就在十二月十四日，後金更是發起了瘋狂的火攻，自東南東北三面點火焚城。北京城内到處是火光沖天，煙塵滾滾。城中百姓流離失所，惶惶不可終日。
就在明朝兩面受敵之際，原本辎重就已不存的廣渠門軍心更是蕩然無存。祖大壽等人節節敗退，廣渠門外已無明軍阻擊。十二月十九日，後金騎兵遂殺入北京城内，攻陷紫禁城。
對于後金來說，這場攻陷之戰簡直太過順利。但若論陣線之廣、戰事之烈，此戰絕對是明朝對外戰争中最為慘烈的一次。就連後金亦付出了萬餘人傷亡的慘重代價。
更令人痛心疾首的是，後金還在此期間大肆焚掠京城，劫掠無數珍稀文物和财寶。緊接着便是一場徹底的屠城，北京數以萬計的無辜平民遭到了無情的屠殺。
就這樣，在内憂外患的雙重夾擊下，明朝的最後一道防線不攻自破，北京城陷落在所難免。後金亦乘機打進京城，大肆掠奪殺戮。這一切，均要歸咎于崇祯親手斷送的那最後一線希望。
五. 大明國朝随之土崩瓦解
北京陷落，明王朝由此步入了走向覆亡的不歸路。
後金攻陷紫禁城後，明室宮廷頓時一片混亂。宮中太監們被屠戮殆盡，珍貴無數的财富也被洗劫一空。就連崇祯本人亦在皇宮流離失所，獨自逃亡至煤山一帶。
而在京城之内，後金更是借機大開殺戒。在随後的幾個月裡，北京城内遍地是屍骸和殘肢斷臂。無數富戶權貴被殺掠一空，連一般平民亦無一幸免。後金的士兵們把北京城的财富掠奪得所剩無幾，随後便對城内百姓進行了一場史無前例的大屠殺。
更令人扼腕的是，當時先前挺身抗擊後金的農民軍領袖張獻忠亦加入了這場混戰。張獻忠雖号稱是為了＂協助明室誅奸＂，但事實上卻是打着幌子趁火打劫。在後金攻陷北京後，張獻忠更是乘虛而入直搗皇城，拿下了一座座重要要塞。
兩股外來的武裝力量一旦趁火揭竿而起，北京城内自然更是人心惶惶。内亂四起，生靈塗炭。就連明室旗下的明軍亦無力自保，紛紛四散奔逃。最終，許多曾效忠于明室的臣子竟不得不向後金投降臨時政權。
北京淪陷後不久，崇祯亦在煤山上吊自缢。太子胤祯逃出北京後，被張獻忠農民軍追殺身亡。更有無數皇族宗親及貴戚權臣，在這場覆亡浩劫中殉難。而圍守多年的南明亦在随後的幾年裡被掃蕩一空。大明王朝就此徹底土崩瓦解，結束了二百七十餘年的江山基業。
就這樣，原本最後一線的希望被崇祯親手斬斷，最終釀成了明室的徹底覆亡。後金鐵騎趁虛而入，大開殺戒。農民軍則擾攘其間，趁火打劫。就在這樣一場内憂外患的雙重夾擊下，大明王朝終于不攻自破，從此一蹶不振。