那是1629年的秋天，风起云涌。面对后金铁骑的突袭，明朝一代名将袁崇焕挺身而出，誓要在蓟州一线阻击敌军。可谁曾料到，就在这个关键时刻，明王朝的最后一线防御竟被皇帝崇祯亲手击溃？战事如何演变，崇祯为何自毁长城？又是怎样一番荒诞曲折，最终导致明王朝沦陷的呢？让我们一探究竟。
一. 后金铁骑突破山海关，明军门户大开
1629年十月，后金大汗皇太极亲率八旗大军，借助蒙古骑兵做向导，猝然绕过明朝的坚固关宁防线，直扑明长城较为薄弱的隘口龙井关和大安口。当时龙井关和大安口驻防的明军军备疲软，根本无力回天，后金骁勇善战的八旗铁骑瞬间杀开重围，就这样轻而易举地突破了明长城的防御。
十月二十七日，后金大军已抵达距离京师最后一道防线喜峰口。喜峰口位于通往京师的必经之路，一旦失守，京师便将腹背受敌。身在辽西的明军名将袁崇焕自然先于别人看清了后金的企图，他急令平辽总兵赵率教率领四千兵马迅速趕赴遵化，力图在后金攻陷遵化前抢先一步封锁敌军。
可惜赵率教的先遣部队已被皇太极提前预判，伏击在路途中全军覆没。十一月初二，后金攻克了遵化这个京畿重镇，沿途烧杀掠夺，毫无阻碍。与此同时，袁崇焕也亲率关宁铁骑九千精锐部队火速入关，于十一月初十赶到距离京师仅百余里的蓟州，立志在此拦阻后金军队。
可皇太极深知攻城有多艰难，决不重蹈宁远覆辙。他巧妙规避了袁崇焕在蓟州的拦截部署，绕道直扑京城通州。从遵化到通州，只有一线之隔，后金铁骑就这样行云流水般无阻无碍，直捣北京城下。就在这一路畅通无阻的突袭中，后金攻入明京畿，明朝外围防线几乎一蹶不振。
二. 崇祯头脑发热亲自断送最后防线
后金大军压境已至，京师陷落危在旦夕。在这千钧一发之际，明朝的皇帝崇祯却在关键时刻断送了最后一线防御。
当时，袁崇焕率领精锐关宁铁骑死守蓟州，誓要在此处拦阻后金军队。虽然蓟州已失而复失，但只要关宁铁骑尚存，明朝反攻的希望也就还在。然而，崇祯这时却对袁崇焕生出重重猜忌。
自袁崇焕在宁远之役后，由于屡立战功而声名鹊起，崇祯深恐有心重用之人反噬朝廷。更令崇祯忌惮的是，1629年袁崇焕未经朝廷批准，私自诛杀了东江总兵毛文龙，彻底解决了后金在沿海一线的威胁。无疑，这无异于是在朝廷之外行使军权，已有僭越朝纲之嫌。
加之，在蓟州时袁崇焕并未如崇祯所期望那般直捣黄龙，反而前往河西务一带，放任后金在途中横行扫荡。一连串的举动令崇祯对袁崇焕产生了重重疑虑，认为其必有私心叵测。
终于，在后金大军压境之际，崇祯下定决心彻底除掉这个有心窃国的异己。十一月二十七日，后金再度发起总攻，与袁崇焕在左安门外激战。就在这危机时刻，崇祯竟然怀疑袁崇焕与后金潜通私谋，遂暗中下令诛杀这位功勋卓著的明朝名将。
噩耗传开，关宁铁骑精神顿失，阵脚大乱。就连原本一心效忠明室的祖大寿等人亦无可奈何，只得放弃阵地退守广渠门。就这样，凭借一己之疑，崇祯亲自斩断了明朝最后的希望，为后金攻入京师扫清了最后一道防线。
三. 朝野混战谍报满天飞
就在后金压境京师之际，明朝内部亦陷入一片混乱。朝野之间的猜忌与矛盾此起彼伏，四处飞满了谍报和流言蜚语。
首先是袁崇焕被诛的消息在朝野间迅速传开。此前，明朝朝野上下对袁崇焕一向评价甚高，视为国之功臣。但当下，因朝廷权贵对其生出猜忌，便纷纷对袁崇焕进行诽谤中伤。
尤其是当朝重臣于谦等人，更是明目张胆地在朝中诬陷袁崇焕与后金私通勾结，意图窃取江山。于谦因此上疏朝廷，声称袁崇焕有＂谋朝篡逆＂的阴谋，并将之加以重罪，理应正法。
这番无稽之谈很快在朝野间流传开来，也为后金所乘，皇太极更是借机撒播谎言，宣称自己是奉袁崇焕之命而来，打着＂协助明朝铲除奸佞＂的幌子。后金更是沿路撒播full传单，宣扬他们的＂正义＂事业。
在朝野阶级混战的氛围中，满天飞舞的各种谍报与流言蜚语令北京城乃至全国陷入一片骚动。一些人因此对明室失去了信心，另一些朝野上下亦因此产生了对立与分裂。
更有甚者，就连明朝方面早已盘踞京师近郊的农民起义军也趁机挺身而出，声称要铲除奸佞向袁崇焕报仇。北京街头，到处是对袁崇焕生前是非功过的争论和评说，也有朝臣四处散布各种流言谰语。
一时间，满朝文武对崇祯的失措均是愤愤不平，朝廷亦因内斗而无暇应对外患。后金趁机挑拨离间，致使明朝内乱愈演愈烈，四分五裂。就这样，在谍报与流言的笼罩下，明朝走向覆亡的大戏徐徐拉开了序幕。
四. 后金乘虚而入趁火打劫
就在明朝内部陷入混乱之际，后金军队乘虚而入，趁火打劫。
早在1628年，明朝遭遇了一场农民起义军的挑战。这支由张献忠等人领导的农民起义军，原本驻扎于山西，此时却借着后金入侵之机，猛然北扑京师。
十二月二日，张献忠的先锋部队已攻陷大兴，距离北京不足百里之遥。张献忠借此立足，呼吁＂协助明室诛奸驱逐后金＂。可谁曾料到，张献忠的真正用心却是趁乱夺取政权。
与此同时，后金铁骑也已直捣黄墙，八旗大军浩浩荡荡压境京城。十二月十二日，皇太极亲自统帅八旗骑兵万余，发起对京城的总攻。由于遭到重重内阻，明朝广渠门外的防线已不复存在。后金骑兵得以长驱直入，攻陷东西四门。
就在十二月十四日，后金更是发起了疯狂的火攻，自东南东北三面点火焚城。北京城内到处是火光冲天，烟尘滚滚。城中百姓流离失所，惶惶不可终日。
就在明朝两面受敌之际，原本辎重就已不存的广渠门军心更是荡然无存。祖大寿等人节节败退，广渠门外已无明军阻击。十二月十九日，后金骑兵遂杀入北京城内，攻陷紫禁城。
对于后金来说，这场攻陷之战简直太过顺利。但若论阵线之广、战事之烈，此战绝对是明朝对外战争中最为惨烈的一次。就连后金亦付出了万余人伤亡的惨重代价。
更令人痛心疾首的是，后金还在此期间大肆焚掠京城，劫掠无数珍稀文物和财宝。紧接着便是一场彻底的屠城，北京数以万计的无辜平民遭到了无情的屠杀。
就这样，在内忧外患的双重夹击下，明朝的最后一道防线不攻自破，北京城陷落在所难免。后金亦乘机打进京城，大肆掠夺杀戮。这一切，均要归咎于崇祯亲手断送的那最后一线希望。
五. 大明国朝随之土崩瓦解
北京陷落，明王朝由此步入了走向覆亡的不归路。
后金攻陷紫禁城后，明室宫廷顿时一片混乱。宫中太监们被屠戮殆尽，珍贵无数的财富也被洗劫一空。就连崇祯本人亦在皇宫流离失所，独自逃亡至煤山一带。
而在京城之内，后金更是借机大开杀戒。在随后的几个月里，北京城内遍地是尸骸和残肢断臂。无数富户权贵被杀掠一空，连一般平民亦无一幸免。后金的士兵们把北京城的财富掠夺得所剩无几，随后便对城内百姓进行了一场史无前例的大屠杀。
更令人扼腕的是，当时先前挺身抗击后金的农民军领袖张献忠亦加入了这场混战。张献忠虽号称是为了＂协助明室诛奸＂，但事实上却是打着幌子趁火打劫。在后金攻陷北京后，张献忠更是乘虚而入直捣皇城，拿下了一座座重要要塞。
两股外来的武装力量一旦趁火揭竿而起，北京城内自然更是人心惶惶。内乱四起，生灵涂炭。就连明室旗下的明军亦无力自保，纷纷四散奔逃。最终，许多曾效忠于明室的臣子竟不得不向后金投降临时政权。
北京沦陷后不久，崇祯亦在煤山上吊自缢。太子胤祯逃出北京后，被张献忠农民军追杀身亡。更有无数皇族宗亲及贵戚权臣，在这场覆亡浩劫中殉难。而围守多年的南明亦在随后的几年里被扫荡一空。大明王朝就此彻底土崩瓦解，结束了二百七十余年的江山基业。
就这样，原本最后一线的希望被崇祯亲手斩断，最终酿成了明室的彻底覆亡。后金铁骑趁虚而入，大开杀戒。农民军则扰攘其间，趁火打劫。就在这样一场内忧外患的双重夹击下，大明王朝终于不攻自破，从此一蹶不振。