2007年的一天，居住在紐約的法國作曲家亞曆山大·德斯普拉特（Alexandre Desplat）接到了李光耀的長期合作夥伴、福克斯著名編劇詹姆斯·查姆斯（James Chamus）的電話，邀請他為他的新書《指環》（The Ring）作曲。
Despula已經是好萊塢最熱門的電影配樂師，是自21世紀以來獲得奧斯卡最佳原創配樂提名最多的作曲家，甚至超過了大牌約翰·威廉姆斯和漢斯·季默。他一直很佩服李安，他毫不猶豫地答應了合作的提議。
幾天後，李打電話給德斯普拉，兩人聊了幾個小時。德斯普拉了解到《指環》講述了1940年代上海的情報暗殺和愛情故事。那天，他們隻就這部電影進行了簡短的交談，花了更多的時間談論那個時代的電影音樂。
"上海是中國最國際化的城市，充滿了前衛的音樂，是以他不想用中國傳統音樂作為電影背景，而是用國際音樂語言作為氛圍的基調，"李先生告訴Despra。
在好萊塢鼎盛時期，李安和德斯普拉就黃金時代的音樂進行了一場大讨論。要知道，很少有好萊塢導演像李安這樣熟悉電影音樂。
根據音樂評論家亞曆克斯·羅斯（Alex Ross）在《電影音樂簡史》（A Brief History of Film Music）一書中的說法，如今好萊塢的大多數商業電影導演并不真正精通電影音樂，他們對配樂的控制往往取決于工業再現模式。
在作曲家參與配樂之前，導演通常會選擇幾首他個人認為最能表達電影精神的短片段，為配樂提供作曲參考，稱為"臨時配樂"。作曲家到達後的任務是"培育"這些臨時曲目。換句話說，不同形式的适應和再創造。
作曲家使用電子合成裝置演奏和改變"臨時配樂"，衍生自重金屬，巴洛克，鋼琴，電吉他，管弦樂等。讓這些臨時音軌改變，以适應各種情感形象，供導演選擇。
這種簡單粗俗的配樂模式引領了好萊塢電影音樂的趨勢，配樂者越來越不了解過去的自由創作環境。然而，李對電影音樂的深入研究确實讓德斯普拉感到驚訝。
李從希區柯克的《美人之家》和雅克·特納的《豹子人》開始，這兩部作品都是羅伊·韋伯的作品，恰好是德斯普拉自己最喜歡的作曲家。兩人揣測着，還有弗朗茨·瓦克斯曼的《蝴蝶夢》和《像鐵一樣的郎心》以及伯納德·赫爾曼的《精神病》等等。他們幾乎把四十年代的好萊塢電影音樂颠倒在電話上。當談到最好的時光時，他不時會哼唱幾句話。
Despra後來回憶起與李安的一次長時間的電話交談，他說："我以為我是标準的電影音樂迷，我的收藏中有足夠的電影音樂，我可以随時像幾個Janes一樣好。但和李安聊了聊之後，我才意識到他不僅是電影專家，更是音樂大師，功課做得很深，在四十年代就已經有了電影音樂的概念。"
李希望Despara能夠借鑒四十年代電影音樂的一些元素，但不能完全複制它，他對"The Ring"的配樂有自己的想法。Despra随後前往上海尋找創意靈感，并與李安進行更深入的交流。
在遇到李安後，Desplat意識到李希望他重制1940年代的配樂。李安認為，四十年代的清晰風格和标題式動機可能會創造出一種喜劇感。
經過深入讨論，兩人決定讓音樂顯得壓抑，并有效地緩和了1940年代配樂中的浪漫鋼琴音樂。此外，避免好萊塢用來表達性感元素的薩克斯管。薩克斯傾向于給人一種輕松的印象，用德斯普拉的話說，"畢竟，這不是一場遊戲，而是一場真正的殺戮。"
李安将《色彩之環》的音樂定義為叙事風格的抒情詩，不那麼浪漫。據李安介紹，隐約令人不安的神秘感不僅與整部電影的感覺一緻，而且最迷人的音樂感受，色彩太豐富，反而會讓觀衆分心。
經過仔細審視，德斯普拉認為，要盡可能地壓制管弦樂的聲音，用弦樂四重奏、豎琴、顫音、長笛、小提琴獨奏等，用性感但低調的電子大提琴代替薩克斯管，避免過度操控音樂，破壞畫面的整體氛圍。
到了後期制作階段，Lee和Desplay仍然覺得樂團聲音太大，情緒逼得太厲害，傷害了故事。是以，他們決定通過專注于角色和故事本身來減少音樂的抒情性，而不是廣闊的全景或主角周圍的事物。
在配樂中，Despla仍然繼承了上述黃金時代配樂的一些風格，例如Waxman和Weber，但删除了它們華麗的結構和聲音，試圖保持愛情，欲望和危險的必要主題，同時避免陷入感傷旋律或爵士樂風格的誘惑。
此外，他試圖在創作過程中避免任何明顯的亞洲特征（正如Despra所說："雖然故事發生在1940年代的上海，但當時的中國電影實際上使用了西方配樂"），以更現代的方式呈現它，試圖讓觀衆在眼前有一種"立即展開"的感覺。
德斯普拉為這部電影創作的華爾茲給觀衆留下了深刻的印象。法國人一直喜歡舞蹈音樂，這是一種令人愉快的旋律流派，被作曲家視為電影音樂的重要交流形式。
德斯普拉向他們的兩位前任莫裡斯·賈德和喬治·德魯緻敬。當他寫《色彩之環》時，他想起了《齊瓦戈博士》和《仲夏之戀》那令人陶醉的舞蹈主題。特别是《Zivago博士》，讓人們聽着能感受到世界不可磨滅的愛。受到前輩作品的啟發，德斯普拉為《色彩之環》創作了低調、深沉的華爾茲。
此外，《色環》中豎琴的使用也可以稱為整個配樂的點睛之筆。Despla認為，它具有一種孤獨而溫柔的觸感，與其他琴弦混合在一起，會讓你面前的事物仿佛增添了一層透明的薄紗，朦胧而神秘，進而形成一種寬廣而多樣的表達。
可以肯定的是，如果沒有Despla的配樂，愛情故事的藝術吸引力會弱得多。雖然觀衆看了這部電影，但他們幾乎感覺不到他們的存在。