2007年的一天，居住在纽约的法国作曲家亚历山大·德斯普拉特（Alexandre Desplat）接到了李光耀的长期合作伙伴、福克斯著名编剧詹姆斯·查姆斯（James Chamus）的电话，邀请他为他的新书《指环》（The Ring）作曲。
Despula已经是好莱坞最热门的电影配乐师，是自21世纪以来获得奥斯卡最佳原创配乐提名最多的作曲家，甚至超过了大牌约翰·威廉姆斯和汉斯·季默。他一直很佩服李安，他毫不犹豫地答应了合作的提议。
几天后，李打电话给德斯普拉，两人聊了几个小时。德斯普拉了解到《指环》讲述了1940年代上海的情报暗杀和爱情故事。那天，他们只就这部电影进行了简短的交谈，花了更多的时间谈论那个时代的电影音乐。
"上海是中国最国际化的城市，充满了前卫的音乐，所以他不想用中国传统音乐作为电影背景，而是用国际音乐语言作为氛围的基调，"李先生告诉Despra。
在好莱坞鼎盛时期，李安和德斯普拉就黄金时代的音乐进行了一场大讨论。要知道，很少有好莱坞导演像李安这样熟悉电影音乐。
根据音乐评论家亚历克斯·罗斯（Alex Ross）在《电影音乐简史》（A Brief History of Film Music）一书中的说法，如今好莱坞的大多数商业电影导演并不真正精通电影音乐，他们对配乐的控制往往取决于工业再现模式。
在作曲家参与配乐之前，导演通常会选择几首他个人认为最能表达电影精神的短片段，为配乐提供作曲参考，称为"临时配乐"。作曲家到达后的任务是"培育"这些临时曲目。换句话说，不同形式的适应和再创造。
作曲家使用电子合成设备演奏和改变"临时配乐"，衍生自重金属，巴洛克，钢琴，电吉他，管弦乐等。让这些临时音轨改变，以适应各种情感形象，供导演选择。
这种简单粗俗的配乐模式引领了好莱坞电影音乐的趋势，配乐者越来越不了解过去的自由创作环境。然而，李对电影音乐的深入研究确实让德斯普拉感到惊讶。
李从希区柯克的《美人之家》和雅克·特纳的《豹子人》开始，这两部作品都是罗伊·韦伯的作品，恰好是德斯普拉自己最喜欢的作曲家。两人揣测着，还有弗朗茨·瓦克斯曼的《蝴蝶梦》和《像铁一样的郎心》以及伯纳德·赫尔曼的《精神病》等等。他们几乎把四十年代的好莱坞电影音乐颠倒在电话上。当谈到最好的时光时，他不时会哼唱几句话。
Despra后来回忆起与李安的一次长时间的电话交谈，他说："我以为我是标准的电影音乐迷，我的收藏中有足够的电影音乐，我可以随时像几个Janes一样好。但和李安聊了聊之后，我才意识到他不仅是电影专家，更是音乐大师，功课做得很深，在四十年代就已经有了电影音乐的概念。"
李希望Despara能够借鉴四十年代电影音乐的一些元素，但不能完全复制它，他对"The Ring"的配乐有自己的想法。Despra随后前往上海寻找创意灵感，并与李安进行更深入的交流。
在遇到李安后，Desplat意识到李希望他重现1940年代的配乐。李安认为，四十年代的清晰风格和标题式动机可能会创造出一种喜剧感。
经过深入讨论，两人决定让音乐显得压抑，并有效地缓和了1940年代配乐中的浪漫钢琴音乐。此外，避免好莱坞用来表达性感元素的萨克斯管。萨克斯倾向于给人一种轻松的印象，用德斯普拉的话说，"毕竟，这不是一场游戏，而是一场真正的杀戮。"
李安将《色彩之环》的音乐定义为叙事风格的抒情诗，不那么浪漫。据李安介绍，隐约令人不安的神秘感不仅与整部电影的感觉一致，而且最迷人的音乐感受，色彩太丰富，反而会让观众分心。
经过仔细审视，德斯普拉认为，要尽可能地压制管弦乐的声音，用弦乐四重奏、竖琴、颤音、长笛、小提琴独奏等，用性感但低调的电子大提琴代替萨克斯管，避免过度操控音乐，破坏画面的整体氛围。
到了后期制作阶段，Lee和Desplay仍然觉得乐团声音太大，情绪逼得太厉害，伤害了故事。因此，他们决定通过专注于角色和故事本身来减少音乐的抒情性，而不是广阔的全景或主角周围的事物。
在配乐中，Despla仍然继承了上述黄金时代配乐的一些风格，例如Waxman和Weber，但删除了它们华丽的结构和声音，试图保持爱情，欲望和危险的必要主题，同时避免陷入感伤旋律或爵士乐风格的诱惑。
此外，他试图在创作过程中避免任何明显的亚洲特征（正如Despra所说："虽然故事发生在1940年代的上海，但当时的中国电影实际上使用了西方配乐"），以更现代的方式呈现它，试图让观众在眼前有一种"立即展开"的感觉。
德斯普拉为这部电影创作的华尔兹给观众留下了深刻的印象。法国人一直喜欢舞蹈音乐，这是一种令人愉快的旋律流派，被作曲家视为电影音乐的重要交流形式。
德斯普拉向他们的两位前任莫里斯·贾德和乔治·德鲁致敬。当他写《色彩之环》时，他想起了《齐瓦戈博士》和《仲夏之恋》那令人陶醉的舞蹈主题。特别是《Zivago博士》，让人们听着能感受到世界不可磨灭的爱。受到前辈作品的启发，德斯普拉为《色彩之环》创作了低调、深沉的华尔兹。
此外，《色环》中竖琴的使用也可以称为整个配乐的点睛之笔。Despla认为，它具有一种孤独而温柔的触感，与其他琴弦混合在一起，会让你面前的事物仿佛增添了一层透明的薄纱，朦胧而神秘，从而形成一种宽广而多样的表达。
可以肯定的是，如果没有Despla的配乐，爱情故事的艺术吸引力会弱得多。虽然观众看了这部电影，但他们几乎感觉不到他们的存在。