自古以來，古代帝王選擇繼承人大都是遵循着嫡長子繼承制的原則，立最為年長的皇子為太子，将來繼承大統。
這其中的原因，自然就是古代根深蒂固的“宗族思想”和“長幼有序”的原則，同樣也是為了避免手足紛争，尤其是在皇室家庭。
但是我們家喻戶曉的一代雄主漢武帝，在其暮年卻違背這個原則，居然立了年齡最小的幼子劉弗陵。
要知道漢武帝可是有六個皇子，而且劉弗陵當時也才剛剛年滿八歲，這背後究竟是什麼原因呢？
太子劉據之死
提起漢武帝的太子，那就不得不提巫蠱之禍的慘劇。
其實漢武帝早早就已經立了太子，是他與皇後衛子夫所生的兒子劉據。
劉據身為太子從一出生就被予以厚望，漢武帝也是一直把他當作接班人來培養，甚至為此傾盡所有帝國的資源。
但是在漢武帝後期，漢武帝的寵臣江充因為和太子劉據有私人恩怨，就在漢武帝身邊說太子壞話，導緻父子有了嫌隙。
恰逢當時武帝迷信巫術，聽到有人用巫術詛咒自己，于是便大開殺戒，直接引發巫蠱之禍。
巫蠱之禍成了導火索，甚至連皇後衛子夫和太子劉據也受到牽連，江充也趁機借題發揮，誣陷劉據。
漢武帝被小人之言蒙蔽雙眼，劉據無奈隻能選擇起兵矛頭直指江充。
然而武帝認為劉據在外已經羽翼漸豐，蓄意謀反，是以父子兵戎相見，終釀成太子劉據自殺的悲劇。
太子死後，漢武帝也是幡然醒悟，他意識到自己最合适的繼承人就此隕落，那自己南征北伐的事業，自己苦心經營數十年的帝王基業，大漢江山，未來到底交給誰？
漢武帝的深思熟慮
沒了太子，自己的皇位也是必須要傳下去的。
漢武帝自己也知道現在自己已經是暮年，皇位的繼承人必須定好，而這時他還剩下四個皇子。
二皇子英年早逝，是以現在的長子應該就是三皇子劉旦，那太子之位也就應該是劉旦來繼承，但是太子事關國家未來，漢武帝也是有自己的考量，是以并沒有着急下決定。
可漢武帝不急有人比他着急，三皇子劉旦見太子已死自己又是最大，一下子便急着獻殷勤，居然上書漢武帝，提出進京保護的要求。
漢武帝如今已經是垂垂老矣，年老又加上經曆的變故，讓他變得多疑起來，他開始懷疑自己的孩子是不是另有所圖。
是以他非但沒有領劉旦的情，甚至還以為他蓄意謀反，于是一怒之下殺掉了劉旦派來的使者，削掉了劉旦部分封地，他也自然被排除在外。
三子劉旦沒有了機會，但還有四皇子劉胥，這位是典型的皇家貴族，平日最好吃喝玩樂，根本沒有把江山社稷放在心裡。
自古以來這樣的纨绔子弟也是屢見不鮮的，是以王位繼承人自然不會考慮這位。
相比之下五子劉髆可以說很合适了，漢武帝也很寵愛他的生母李夫人，盡管後來李夫人死了，漢武帝還是很關照李家。
可正當漢武帝在考慮這件事情的時候，突然一個人送來了“神助攻”，就是劉髆的舅舅，同為李氏宗親的大将軍李廣利，他身為舅舅可以說是一點也不避嫌，聯合丞相進言立劉髆為太子。
這等于直接觸碰了漢武帝的敏感神經，要知道外戚在漢朝是很有影響力的，甚至會幹預朝政，影響大局。
是以漢武帝很生氣，李廣利也被吓跑了，劉髆自然也被排除在外。
等這一切塵埃落定，漢武帝在環顧四周，低頭一看，好像就剩下這個小小的孩童。
就這樣利用排除法，那就隻剩下六皇子劉弗陵。
選擇劉弗陵的原因
别看劉弗陵年紀小，但是在漢武帝眼裡，這個小兒子是真正的聰慧過人，他是漢武帝晚年的寵妃鈎弋夫人的兒子。
老來得子不說，就是加上對鈎弋夫人的寵愛，就足以讓劉弗陵在衆皇子的身影中脫穎而出。
再加上劉弗陵本人确實聰明機靈，跟平常兒童還不一樣，很有帝王之氣，可能讓漢武帝在這個小小孩童身上，看到了自己的影子，于是就有了立為繼承人的想法。
很多人認為，漢武帝選擇劉弗陵其實還能突出一個問題，那就是漢武帝到了晚年，已經無法再讓自己相信别人。
他隻能相信一個年齡尚小的孩子，其他那些大了的皇兒在他眼裡已經不再是親生骨肉，而是一個個觊觎自己皇位的惡狼，随時都會起兵争奪。
這個問題從根源上，可以說是因為漢代封王制度的副作用。
古人雲将在外，君命有所不受，将軍尚且都有着很大的自主權，更何況這些被分封的“王”，是以漢武帝也是擔心，未來會發生漢朝初年的諸侯紛争。
漢武帝在位時就已經頒布推恩令，來削弱諸侯王的實力，但是政策的實行是需要長時間來檢驗成果，是以他在末年仍舊擔心這件事。
劉弗陵身為最年幼的皇子，實際上是最沒有威脅的皇位繼承人，這可能是漢武帝選擇劉弗陵最主要的原因了。
與此同時，漢武帝也是很周到地想到後面的安排，他知道自己的孩子年齡尚小，難以服衆。
是以也是任命霍光輔政，穩住朝野人心，預想等到劉弗陵長大成人之時，可以成為一代明君。
而為了不讓外戚幹政的禍端再度重演，尤其是後宮操縱前朝，也為了未來不再出現第二個呂後或者衛子夫。
漢武帝在去世前下令處死自己晚年的寵妃，也就是劉弗陵的生母鈎弋夫人，就是為了劉弗陵這皇位能坐的安穩。
但是漢武帝怎麼也沒想到，自己千算萬算，沒算到自己的小兒子居然短命，22歲就無子而終，沒能熬過霍光。
霍光在此期間也獨掌大權，成為了朝政的操縱者，甚至擁有了皇帝的廢立權，一直到漢宣帝後，才結束這種大臣專權的狀态。