黃芪是一種補氣藥，它的根較長,形似箭杆,是以又叫箭芪和箭黃芪，以質緊實，綿軟箭者為佳。黃芪藥性甘，微溫，歸膽、三焦、脾、肺經。氣微，味微甜，嚼之甘甜微有豆腥味。有健脾補中，益衛固表，升陽舉陷，利尿，托毒生肌作用。
黃芪禀春天少陽生發之氣，入足少陽膽經、手少陽三焦經；味甘無毒，禀地和平之土味，入足太陰脾經。黃芪甘溫補升，氣味俱升，入脾經，脾主肌肉，甘能解毒，溫補之力能生肌，是以黃芪能托瘡毒、排膿止痛、利水消腫，用于治療氣血不足之瘡癰不潰或久潰不斂。
黃芪甘淡滲利，升陽舉陷，入肺經能補氣升氣。用于治療肺氣虛引起的中氣下陷内髒下垂、氣不攝血的崩漏帶下、自汗盜汗等，以及氣虛水腫、小便不利，氣津兩傷之消渴。
黃芪補肺健脾，治脾虛中氣下陷久瀉脫肛、内髒下垂等，可與人參、升麻、柴胡等同用，如補中益氣湯。
黃芪益氣固表，主大風，與發表藥同用，可去外風，與養陰清熱藥同用，能熄内風。還可固表斂汗治療衛虛不固，表虛自汗，常與白術、防風為伍，如玉屏風散。
老師傅吳老最擅用當歸補血湯，黃芪補氣，當歸補血，以氣推動血，且黃芪與當歸的比例是5：1才是效果最好的。當歸補血湯，用于治療血虛及氣血兩虛所緻的面色萎黃、婦人經期産後血虛發熱頭痛等。
黃芪益氣固表，利尿消腫，托毒生肌，自古就被喻為瘡家聖藥。與金銀花，角刺，連翹，白芷等合用，有排膿消腫，托裡生肌的作用，如托裡消毒散。中成藥黃芪顆粒，用于氣短心悸，虛脫，自汗，體虛浮腫，久瀉，脫肛，子宮脫垂，瘡癰難潰，或瘡口潰而不愈。
黃芪是藥食兩用食物，常用于日常保健，也是廚房中常用的湯料。
黃芪可治療婦女産前産後一切病，婦女産後，常用黃芪，加王不留行，通草，當歸煲豬腳湯，可補充氣血，增加乳汁分泌。
黃芪補五髒虛弱，可用黃芪煲粳米粥，對脾虛氣弱，心慌氣短，自汗盜汗，慢性洩瀉，氣虛浮腫的人群有一定的輔助作用。黃芪30g，粳米90g，煲粥，白糖适量調味。
黃芪健脾補中，利水消腫，黃芪鲫魚湯，對小兒消化不良，妊娠水腫，産後乳汁少有一定的功效。黃芪50g浸泡20分鐘，鲫魚一尾煎至兩面金黃，生姜陳皮小許，加入開水煮三十分鐘，加鹽調味即可。
現代藥理研究表明，黃芪有增強機體免疫力、抗氧化延緩衰老、擴充外周血管、改善微循環、雙向調節血壓、調節糖代謝、強心利尿、保肝等多種藥理作用。
黃芪易于助火斂邪，表實邪盛以及陰虛陽亢者，不宜服用。