黄芪是一种补气药，它的根较长,形似箭杆,所以又叫箭芪和箭黄芪，以质紧实，绵软箭者为佳。黄芪药性甘，微温，归胆、三焦、脾、肺经。气微，味微甜，嚼之甘甜微有豆腥味。有健脾补中，益卫固表，升阳举陷，利尿，托毒生肌作用。
黄芪禀春天少阳生发之气，入足少阳胆经、手少阳三焦经；味甘无毒，禀地和平之土味，入足太阴脾经。黄芪甘温补升，气味俱升，入脾经，脾主肌肉，甘能解毒，温补之力能生肌，所以黄芪能托疮毒、排脓止痛、利水消肿，用于治疗气血不足之疮痈不溃或久溃不敛。
黄芪甘淡渗利，升阳举陷，入肺经能补气升气。用于治疗肺气虚引起的中气下陷内脏下垂、气不摄血的崩漏带下、自汗盗汗等，以及气虚水肿、小便不利，气津两伤之消渴。
黄芪补肺健脾，治脾虚中气下陷久泻脱肛、内脏下垂等，可与人参、升麻、柴胡等同用，如补中益气汤。
黄芪益气固表，主大风，与发表药同用，可去外风，与养阴清热药同用，能熄内风。还可固表敛汗治疗卫虚不固，表虚自汗，常与白术、防风为伍，如玉屏风散。
老师傅吴老最擅用当归补血汤，黄芪补气，当归补血，以气推动血，且黄芪与当归的比例是5：1才是效果最好的。当归补血汤，用于治疗血虚及气血两虚所致的面色萎黄、妇人经期产后血虚发热头痛等。
黄芪益气固表，利尿消肿，托毒生肌，自古就被喻为疮家圣药。与金银花，角刺，连翘，白芷等合用，有排脓消肿，托里生肌的作用，如托里消毒散。中成药黄芪颗粒，用于气短心悸，虚脱，自汗，体虚浮肿，久泻，脱肛，子宫脱垂，疮痈难溃，或疮口溃而不愈。
黄芪是药食两用食物，常用于日常保健，也是厨房中常用的汤料。
黄芪可治疗妇女产前产后一切病，妇女产后，常用黄芪，加王不留行，通草，当归煲猪蹄汤，可补充气血，增加乳汁分泌。
黄芪补五脏虚弱，可用黄芪煲粳米粥，对脾虚气弱，心慌气短，自汗盗汗，慢性泄泻，气虚浮肿的人群有一定的辅助作用。黄芪30g，粳米90g，煲粥，白糖适量调味。
黄芪健脾补中，利水消肿，黄芪鲫鱼汤，对小儿消化不良，妊娠水肿，产后乳汁少有一定的功效。黄芪50g浸泡20分钟，鲫鱼一尾煎至两面金黄，生姜陈皮小许，加入开水煮三十分钟，加盐调味即可。
现代药理研究表明，黄芪有增强机体免疫力、抗氧化延缓衰老、扩展外周血管、改善微循环、双向调节血压、调节糖代谢、强心利尿、保肝等多种药理作用。
黄芪易于助火敛邪，表实邪盛以及阴虚阳亢者，不宜服用。