袁世凱可謂民國時期衆多軍閥的鼻祖，正是他在清朝末年一手打造了赫赫有名的北洋新軍，并以此為羽翼逼清帝溥儀退位，徹底終結了中國延續兩千多年的封建專制統治。袁世凱死後，其衆多部下無人有他那樣的本事和威望，進而完全繼承其衣缽，最終隻能将其家業瓜分，各自另起爐竈，逐漸發展形成了直系、皖系等不同軍閥派系，開啟了十數年的軍閥混戰，直至北伐戰争方才暫時終結。
作為清末新軍的締造者，袁世凱在慈禧太後滿清權貴的眼皮子底下偷天換日，硬是把朝廷重金打造的軍隊變成了自己的私人武裝，其收買人心的手段可見一斑。但與其他人金錢收買、權力拉攏等正常手段不同，袁世凱此人在籠絡人心方面還有一項獨門絕技，那就是利用部下和子女婚姻。
為部下當媒人換取多年忠心不渝
1914年，袁世凱已經成功篡奪辛亥革命的勝利果實，就任民國大總統一職，每天公務繁忙、日理萬機。但他依然抽空抛開國事，專門為自己的得力臂膀之一、也是後來的直系軍閥首領馮國璋說了一門親事。女方是袁世凱為自己兒女們請的家教老師周砥，北京女子師範的優等生，品性純良，學問淵博，舉止端方，頗有大家閨秀風範，可惜因為常年在袁大總統家為其輔導子女，耽誤了青春，39歲依然待字閨中。原配夫人已經去世的馮國璋出身河北農村，半輩子帶兵，晚年能得到這麼一位江南名姝，自然欣喜萬分，從此對袁世凱更加感激涕零，忠心效命。
靠子女換親籠絡副總統黎元洪
袁世凱子女衆多，一妻九妾總計生了17個兒子和15個女兒，這就為袁世凱利用子女婚姻拉攏關系提供了豐富的人力資源。辛亥革命後，黎元洪靠武昌起義攫取了政治資本，當上了袁世凱的副總統。為了拉住這個異己，袁世凱向其提出“換親”的請求，讓兒子袁克久娶黎的女兒為妻，又把自己的女兒嫁給黎氏的兒子黎紹基。對于這種徹頭徹尾的政治婚姻，子女雙方不可能得到幸福，黎元洪嫁到袁家的女兒甚至1年内就精神失常，不得不在瘋人院終老。但對于袁世凱來說這場交易無疑非常劃算，從此黎元洪這位辛亥革命元老死心塌地投入北洋軍閥的懷抱，為袁世凱鞍前馬後效勞，未生異心。
意圖将女兒許配末代皇帝卻遭拒絕
但袁世凱的這套伎倆并非屢試不爽，他曾經異想天開，打算把自己的女兒袁靜雪嫁給已經退位的末代皇帝溥儀。可惜的是，已經日薄西山、任人宰割的滿清皇室并不買賬，溥儀雖然年紀尚輕、不谙世事，但對于滿口忠孝仁義，卻在武昌起義後各省紛紛獨立的緊急關頭臨陣倒戈，給了清王朝最後緻命一擊的袁世凱始終恨意滿滿，堅決拒絕了袁氏的提親要求。恰好，袁靜雪自己也是又哭又鬧，死活不從，最終，這門親事也就隻好作罷。後來袁靜雪嫁給了清末兩江總督楊士骢的兒子楊毓珣，可惜這位楊毓珣是位花花公子，抗戰時期還當了漢奸，最後被戴笠的軍統局捕獲槍決。