【文/觀察者網 熊超然】當地時間4月15日，美國科技企業微軟在其官方部落格宣布，将向總部位于阿布紮比的阿聯酋人工智能公司G42投資15億美元。同時，微軟将獲得G42的少數股權，其總裁布拉德·史密斯（Brad Smith）将加入G42董事會，G42将通過微軟雲計算平台Azure運作其人工智能應用和服務。
當地時間4月16日，《華盛頓郵報》報道此消息時認為，在中美科技競争日益激烈之際，這筆投資交易可能會限制中國在海灣地區的影響力。報道援引要求匿名的知情人士披露，作為談判的一部分，G42已同意從中國撤資、将中國裝置從其業務中剔除，其中點名了華為。
彭博社同日的報道則稱，在美國試圖限制中國獲得人工智能技術之際，這筆投資交易将使G42這家重要的中東企業同美國“結盟”。報道也援引知情人士披露，其中涉及“終止同中方任何合作”的談判内容有美國政府在背後介入，并稱在達成這項“不同尋常的協定”之前，G42曾遭美方審查并面臨懲罰性制裁，而如今美方則對此“深感鼓舞和滿意”。
微軟在其官方部落格賬号宣布了這一消息
4月16日，微軟總裁史密斯在一篇部落格文章中表示，微軟與G42的協定将加深人工智能領域的國際聯系，同時確定該技術遵循“安全、可信和負責任的人工智能世界領先标準”。将加入G42董事會的他寫道：“我們兩家公司不僅将在阿聯酋合作，還将為服務不足的國家帶來人工智能和數字基礎設施和服務。”
史密斯還在接受采訪時透露，微軟在這一過程中得到了美國政府的大力鼓勵。“這反映出美國政府認識到兩國關系的重要性，以及繼續鼓勵像G42和微軟這樣負責任的公司走在前沿的重要性，不僅是技術本身，而且是世界領先的安全和負責任的人工智能标準。”
《華盛頓郵報》援引的知情人士稱，微軟同美國、阿聯酋政府就這筆交易進行了一年多的談判，以確定各方都對條款感到滿意。彭博社援引的消息人士則稱，G42在2022年年底開始與微軟談判，并也曾與美國商務部下屬負責國家安全相關出口管制的工業和安全局（BIS）進行談判，于去年達成“諒解”。根據這一安排，G42同意從中國撤資，轉向美國技術。
據報道，這項投資協定是史密斯本月早些時候通路阿布紮比時簽署的。今年2月，G42的華裔CEO肖鵬在接受采訪時曾稱，該公司将削減在中國的業務，并承諾在西方主要市場進行投資。
如今，肖鵬拒絕透露協定财務方面的條款，也不願透露G42将在微軟的雲服務上投入多少資金，他稱這筆投資是對兩家公司現有合作夥伴關系的擴充。肖鵬還稱，G42并不尋求更多的投資，但正尋求更多的合作夥伴。“通過與微軟的這種錨定關系，我們将能夠在人工智能和雲計算領域與更多全球合作夥伴合作。”
據《紐約時報》介紹，G42之名取自于道格拉斯·亞當斯的科幻系列小說《銀河系漫遊指南》（The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy），書中的數字“42”代表了“生命、宇宙以及任何事情的終極答案”，字母“G”則代表集團。
G42的業務涵蓋了價值100億美元的科技投資基金、一個阿拉伯語人工智能模型、一家科技人才平台、一家醫療保健公司和一個基因組測序項目等等。彭博社報道稱，G42的海外投資包括去年早些時候斥資1億美元收購位元組跳動的股份，這是熱門社交媒體應用TikTok的中國母公司。
值得一提的是，G42的董事長、控股股東塔努恩·本·紮耶德·阿勒納楊（Sheikh Tahnoon bin Zayed Al Nahyan）是阿布紮比最富有、最有影響力的人物之一。他是阿聯酋國家安全顧問，擔任阿布紮比投資局、阿布紮比第三大主權财富基金ADQ（阿布紮比發展控股有限公司）的主席。
G42公司董事長謝赫塔赫努恩·本·紮耶德（中）是阿聯酋最有權勢的人之一。圖自《紐約時報》
《華盛頓郵報》和《紐約時報》稱，此前，G42因“與中企合作”、“與中國關系密切”而引起了美國政府的“不安”，并受到了美國國會的審查，美國官員頻繁炒作所謂的“安全威脅”，聲稱美國“先進技術”、基因資料等關鍵資訊可能通過G42“洩露給中國”。
《紐約時報》透露，去年6月，阿勒納楊通路美國時，美國總統國家安全事務助理沙利文曾對他稱，美國官員懷疑G42集團“隐瞞了與中國的合作”。美國情報官員聲稱，G42與一些“對美國構成安全威脅”的中國企業開展了合作，其中包括遭受美國制裁的華為公司等科技企業。
十幾名知情人士表示，在白宮舉行的會議上，美國總統拜登也向阿勒納楊提出“擔憂”，試圖推動G42“切斷與中國公司和任何機構的聯系”。美國官員甚至讨論過制裁該公司的可行性，想要逼迫阿聯酋在美國和中國之間做出選擇。
到了今年1月4日，美國國會衆議院“美中戰略競争特别委員會”（下稱“中國委員會”）緻信美國商務部長雷蒙多，要求她上司的部門考慮對G42和幾家相關公司實施出口管制，信中宣稱，G42與包括華為在内的中國企業有所謂的“聯系”。G42則否認自己“與中國政府及其軍工聯合體有關聯”。
G42告訴《華盛頓郵報》，該公司從2022年開始逐漸剔除現有的中國裝置，并更多地采用微軟的技術。此後，美“中國委員會”主席、共和黨籍衆議員邁克·加拉格爾（Mike Gallagher）表示對G42的決定“感到滿意”。彭博社稱，G42這一轉向的背景是，美國對其所謂“與中國關系密切的實體”進行了更廣泛的打壓。
報道稱，近年來，微軟通過與規模較小的公司合作，将自己推到了人工智能革命的最前沿，其中包括向ChatGPT的制造商OpenAI投資數十億美元。同時，OpenAI也是G42的合作夥伴，該公司正在與這家海灣地區公司合作，作為在阿聯酋和更廣泛地區擴張的一部分。彭博社去年報道稱，OpenAI的最大投資者微軟，已經與G42讨論為一家新的晶片公司籌集資金，但目前這些談判的進展尚不明确。
資料圖：G42華裔CEO肖鵬與OpenAI負責人奧爾特曼。圖自《紐約時報》
《華盛頓郵報》指出，在中美關系日益緊張之際，人工智能已成為一個“引爆點”，這筆最新交易使一家重要的美國科技巨頭對阿聯酋蓬勃發展的人工智能領域産生了影響，而有些人一直擔心中國尋求在該地區進行更多投資。
美國商務部發言人布列塔尼·卡普林（Brittany Caplin）4月14日稱，美國經常與包括阿聯酋在内的其他國家合作，在平衡國家安全關切的同時，擴大美國企業的機會。而美國的兩黨議員，也都對該協定促進美國技術領先地位的潛力“感到鼓舞”。
3月28日，中國外交部發言人林劍主持例行記者會。當天，中阿衛視記者提問，據報道，阿聯酋的人工智能公司G42從中國撤資是“被迫站隊”。中方對此有何評論？
林劍表示，我們注意到有關報道。我想強調的是，中方一貫反對将經貿問題政治化、武器化、泛安全化，反對破壞國際經貿秩序和貿易規則、威脅全球産業鍊供應鍊穩定的經濟脅迫行為，始終倡導普惠包容的經濟全球化，堅定促進貿易和投資自由化、便利化，願同世界各國一道推動經濟全球化朝着更加開放、包容、普惠、均衡的方向發展。
更早之前，針對美方炒作稱阿聯酋AI公司與華為等中企合作構成安全威脅，另一位中國外交部發言人汪文斌曾表示，美方多次以莫須有的安全理由破壞中國企業和其他國家開展合作，這是一種經濟脅迫行為。當有關國家要求美方提供所謂“安全威脅”的可信證據時，美方卻支支吾吾含糊其辭。
汪文斌強調，中方一貫反對美方泛化國家安全概念，将經貿問題政治化、武器化、泛安全化，阻撓産業界和企業間的正常投資經營活動。美方行徑嚴重破壞國際經貿規則，沖擊全球産業鍊供應鍊安全穩定，不得人心，也不會得逞。
來源：觀察者網