隋朝文獻皇後獨孤伽羅，趁着隋文帝楊堅上朝，殺了他寵幸的宮女尉遲氏，把一代開國雄主，氣到離家出走的程度，然後慌不擇路，入山谷間二十餘裡，歎息「吾貴為天子，而不得自由！」
高颎、楊素兩位宰相，苦苦勸解，「陛下豈以一婦人而輕天下！」，楊堅生了半天悶氣，到深夜才消了氣回宮，自知闖了大禍的獨孤皇後也流淚請罪，高颎、楊素也竭力勸和，才令帝後和好如初。
事實上，獨孤皇後少年時就父母雙亡，母家也沒有得力兄弟子侄，一生榮辱全部系于丈夫一身，更不存在什麼足以讓楊堅忌憚的家族勢力。
楊堅這種匪夷所思的反應，說白了就是對結發妻子自認理虧，而并非雄才大略的開國英主，敢把故主宇文氏皇族斬盡殺絕一個不留的狠辣殘酷，竟會當真拿一個後宮婦人無可奈何。
因為在楊堅40歲登基為帝之前，與獨孤伽羅是少年夫妻老來伴，二十餘年伉俪情深恩愛異常，别無任何妾室，而且發誓承諾「此生别無異生之（庶）子」。
而且，在他們的好女婿北周宣帝宇文赟，同時冊立四個皇後，必欲賜死原配楊麗華，進而除掉楊堅一家時，是獨孤伽羅孤注一擲，入宮苦苦哀求，叩頭流血的公開示弱之舉，令宇文赟放松警惕，才讓楊堅獲得寶貴時機，暗連其近臣劉昉鄭譯等，絕地反殺，獨攬朝權。
此後，更是獨孤伽羅一句「大事已然，騎獸之勢，必不得下，勉之!」，讓楊堅堅定決心，不去做爾朱榮/宇文護/高歡那樣的權臣，而是僅用9個月時間，就完成了改朝換代，登基開國，九五稱尊。
楊堅登基後，三宮六院形同虛設，偶爾一次寵幸宮女，在其他帝王司空見慣的尋常事，在獨孤皇後甚至他自己的内心深處，都是“出軌”，是以才會心虛與愧疚。
當然，楊堅獨寵皇後一人的底氣，也是獨孤皇後已經為他生育了五個成年兒子，（廢太子/房陵王楊勇、隋明帝楊廣、秦孝王楊俊、蜀王楊秀、漢王楊諒），另外還有五個女兒，四人成年（樂平公主、襄國公主、廣平公主、蘭陵公主），并對群臣頗為自豪：「旁無姬侍，五子同母」。
而尉遲氏之事，讓獨孤皇後也頗有些心灰意冷，終究認清了執掌天下的帝王不同于普通人家的夫君，自己對丈夫的“獨占欲”在包括高颎、楊素在内的所有大臣眼裡，甚至在當時天下所有人眼裡，都是古今罕見的“奇妒婦人”。
隋朝建立後，獨孤伽羅積極參與朝政，屢次提出谏言，想要輔佐夫君成就一代明君英主偉業，自己也能以一代賢後之名留于史冊丹青。生活同樣儉樸克己，素衣素食，食不重肉，不用金玉飾品。
然而，大概就是在尉遲氏之事後，她也“意頗衰折”想開了。所謂大隋江山，不過就是丈夫從女婿那裡奪來的一份家業，何必還那麼在意身後之名？
相對于此前各朝，楊堅算是殺戮功臣較多的開國皇帝。
畢竟他功業太淺，憑外戚身份篡位太容易，而且也太快了，從580年5月周宣帝去世，到581年2月就先自封隋王，而後當月篡位，不過九個月時間。
很多開國大臣此前隻是他的同僚，根本沒建立明确的主從關系，居然就換了皇帝，自然頗有暗自不服、甚或欲取而代之者。
如郢國公王誼、郕國公梁士彥、英國公宇文忻、舒國公劉昉、樂安郡公元楷等人，都是曾經被楊堅拉攏，助他奪位有功，但隋朝建立後，覺得自己被疏遠、不受重用，時常有“怨望之言”，甚至私下串聯，被人告發謀反，然後被楊堅誅殺。
而真正可惜的，是猛将史萬歲，被楊堅從敦煌戍卒一路擢升，北卻突厥，南平夷獠，戰功威震南北，卻因為楊素嫉恨其功勞，設計陷害，加上性情剛烈，當廷索賞，被楊堅暴怒之下，殺于朝堂。
當然，楊堅雖然性情嚴苛，終究是賞罰分明的明君，絕大多數的隋朝功臣，還是同樣得以封妻蔭子，富貴始終。
包括他最信重的楊素，也曾對其妻狂言「我若作天子，卿定不堪為皇後」，被告發後，楊堅隻是将其被免官，不久後楊素便因南伐陳朝而東山再起。
可見楊堅也完全就是“選擇性執法”，楊素文武全才，軍略傲世，是他征戰南北不可缺少的臂助，便容忍了其一時失言。而上述那些幫他篡位的“故友功臣”，才智有限而居功自傲，不得權柄便心懷不滿，楊堅就毫不留情地處理掉這些屍居餘氣之徒，以為滿朝文武所戒。
開皇十三年（593年）二月，楊堅命重臣楊素營造仁壽宮。
楊素為讨好楊堅，不惜工本，“夷山堙谷以立宮殿，崇台累榭，宛轉相屬”，将宮殿建造得富麗堂皇，更對營建的民夫役使嚴急，毫不撫恤，竟導緻死者數以萬計，楊素将他們屍骨一焚了之。
(【役使嚴急，丁夫多死，疲屯颠仆，推填坑坎，覆以土石，因而築為平地。死者以萬數。】）
太平時節，修宮殿修到死了上萬民夫，無論如何都說不過去，以至于楊堅自己都感歎：「楊素殚民力為離宮，為吾結怨天下」。
楊素懼罪，就去向皇後獨孤伽羅進言：「帝王法有離宮别館，今天下太平，造此一宮，何足損費！」
獨孤皇後點贊，并向丈夫轉發了這段話。楊堅轉怒為喜，賞賜楊素錢百萬，錦絹三千段。
——隋朝版“真香”！
楊堅和獨孤伽羅夫妻，在日常生活中，确實是出名的儉樸，素衣素食，食不重肉，不用金玉飾品，宮中後妃不作美飾等等，
然而，他們這種儉樸，本質就是一種帝王的沽名釣譽，邀買人心，君王少吃幾餐肉、少穿幾件華裳，并無助于國計民生。從大修宮殿累死上萬民夫，他們夫妻居然還将這當做是帝王應有的尊榮，就能看出此等儉樸竟是何等虛僞了。
就和梁武帝蕭衍一樣，楊堅夫妻都是一生笃信佛教之人，是以他們的布衣素食，很大程度上隻是基于佛教教義，身體力行，而真正到了修建宮殿寺塔時，才露出天子富有四海、不恤民力的本性。
難怪他們夫婦的嫡長子楊勇，就難以和父母一樣壓制本性，不免貪于美色、生活奢靡。其實這對一個皇太子原本也隻是小節。
楊勇本身能力和表現并不差，史書中稱他是 【頗好學，解屬詞賦，性寬仁和厚，率意任情，無矯飾之行。】【資于骨肉之親，笃以君臣之義，經綸締構，契闊夷險，撫軍監國，凡二十年，雖三善未稱，而視膳無阙。】
可惜偏偏觊觎儲君之位的二皇子楊廣，是個不折不扣的影帝級演技派，他本身政績出色，讨好母後，結交重臣，陰私手段，在父皇面玩三人成虎，多管齊下，
同時還克制己欲，矯飾恭儉，十數年如一日的養望。與晉王妃蕭氏恩愛異常，同樣的别無異生之庶子。
以獨孤伽羅的性格，當然對楊廣越看越是歡喜，更難以容忍如此優秀的兒子，在自己百年之後，竟要對長子的妾生子去俯首稱臣。
而她的易儲想法，經楊堅試探提出，卻被首席宰相高颎堅決抵制。對高颎這個曾稱自己為“一婦人”的重臣，獨孤伽羅也從最開始的敬重與視若家人，到逐漸感情隔閡，更到必欲除之而後快。
高颎發妻去世，獨孤伽羅建議楊堅，為他尋一方名門淑女來續弦，也是展現對國家重臣的關愛。
高颎一邊說自己年老，退朝家居時隻有齋戒誦佛經，一邊去傳來他愛妾産下男嬰的喜訊。
獨孤伽羅更是恨透了這種職場老男人的虛僞與表裡不一，直接向楊堅挑明這是“欺君”！「陛下當複信高颎邪？始陛下欲為颎娶，颎心存愛妾，面欺陛下。今其詐已見，陛下安得信之！」讓楊堅疏遠更最終罷免了高颎。
獨孤伽羅去世後，楊堅為她大辦喪事，悲痛欲絕，此後再沒了管束的六旬老漢，一度放飛自我，廣蓄聲色，才一年多時間，就把身體搞垮了，臨終前追悔：「如果獨孤皇後還在，必不讓我至此」。
【其後，宣華夫人陳氏、容華夫人蔡氏俱有寵，上頗惑之，由是發疾。及危笃，謂侍者曰：“使皇後在，吾不及此”雲。】
豈知楊廣一登基後，再也無人管束，就全然變了個人，将壓抑二十餘年的天性盡數釋放，更急于求成透支民力，揮霍國力，大興土木，連年用兵：
營造東都洛陽，修建大運河，西巡張掖，開拓絲綢之路，
攻滅交趾、林邑、契丹、琉球、伊吾諸國，親征吐谷渾，征服青海高原，
在建立看似輝煌一時的文治武功的同時，亦将楊堅生前苦心經營三十餘年攢下的家底，全部揮霍殆盡。
終于，一場總兵力高達113萬人、連同随軍民夫和後勤超過500萬人的遠征高句麗戰争，讓楊廣和整個大隋帝國樂極生悲，墜入萬丈深淵，最後群雄并起， 分崩離析，和蕭衍的南梁王朝一般二世而亡！
隻留下 【千裡長河一旦開，亡隋波浪九天來。錦帆未落幹戈過，惆怅龍舟更不回】 的唏噓之歎。
而除了楊廣自身的行事作風和性格弱點外，不得不說，楊堅和獨孤伽羅夫婦生前的矯揉掩飾，強作儉樸，是以更易皇儲，也毀了自己的兩個兒子，甚至是整個帝國。
因為後來楊廣好大喜功，濫用民力，把帝國搞垮了，于是在傳統史家眼裡，力主廢立儲君的獨孤伽羅，就是個憑一己好惡而害國事的誤國婦人了。
然而，論個人綜合才能，楊廣确實是文武雙全、軍政全能。
而且，楊廣的嫡長子，元德太子楊昭，從出生起就被楊堅和獨孤伽羅夫婦，親手撫育了整整二十年，其人文武全才，拉得硬弓，為人謙和知禮，仁愛大度，遠勝于楊勇與其諸子。正是在楊昭的眼中，年過五旬的楊堅與獨孤伽羅，依舊互相扶持，極是親密，旁若無人，令他知禮而避。
是以，立楊廣為太子，也就是楊昭為第二皇儲，在當時看來正是“可保三代聖君”。誰知他竟會23歲就英年早逝呢？
楊廣後來的放飛自我，急于求成，也和如此精心培養20年的出色繼承人沒了，幹系甚大。
年近四旬發現後繼無人，次子楊暕是個貪昏蠢材，隻能苦等襁褓中的三個幼孫（楊侑/楊侗/楊倓 ）和一個幼子（楊杲）長大，是何心情？……
公元602年9月，獨孤伽羅去世。公元604年8月，楊堅去世。公元606年7月，楊昭去世……
不到4年時間，三位至親之人去世的楊廣，也走向了江都離恨的不歸路……